— Ну и жарища, — сонно пробормотал он, приоткрывая окно и подставляя лицо освежающим потокам ветра. — О, проснулся? Быстро ты…
— Да, как-то мне не спится… — зевнув, ответил я. — Нам надо где-нибудь остановится и передохнуть. Ты долгое время не спал, дружище.
— Ой, да что со мной станет? — повторив мой зевок, упрямо проговорил мой друг. — Потерплю, не фарфоровый всё-таки.
— Не спорь, — посмотрел я на него, сердито нахмурив брови — Если от усталости ты отвлечёшься, когда не надо, и мы врежемся в ближайшее дерево, проще никому не станет.
— Ладно, ладно, не сердись… — закатил глаза Руслан, задорно постукивая пальцами по рулю. Новость его явно воодушевила, хоть он и утверждал обратное.
Вдруг, будто вспомнив что-то важное, его пальцы замерли, а лицо нахмурилось.
— Знаешь, стратег, — он взглянул на меня, — я честно думал, что мы там сдохнем. Вот правда… Я уже почти смирился и лишь думал как бы отдать свою жизнь подороже…
— Хах, — невесело усмехнулся я. — Забавно, но меня посещали абсолютно те же мысли…
— Я это к чему… — он продолжил, вглядываясь в пустоту дороги впереди. — Нам надо учиться думать по-другому, понимаешь? Мы же с тобой уже через столько всего прошли… Пора стать увереннее, что-ли?
— Знаешь, ты в чём-то прав… Мало кто мог выжить там, где выжили мы. А теперь, с помощью Системы, мы стали куда сильнее. Я вот, например, даже стал умнее. — Ухмыльнулся я, пальцем поглаживая кольцо интеллекта. — Нам надо больше в себя верить.
— Вот! А я о чём! — воодушевлённо ответил Руслан. — Надо смотреть на жизнь позитивнее! Глядишь, найдем людей, сработаемся с ними и пойдем отвоёвывать города, как в блокбастере каком… Представь только: Я и ты на горе из трупов заражённых, с воткнутым в них флагом какого-нибудь «Единого Человечества», стоим и смотрим на очередной освобождённый город, купаясь в славе и почестях от благодарных людей. Чем не цель этой новой жизни?
— Хн… — хмыкнул я, не сильно впечатлённый представленной картиной — Ты как всегда в своём репертуаре, Герой.
— Ну а что, классно же… — мечтательно закатил глаза он, снова наполняясь знакомыми мне задором и решительностью, как тогда, в детстве, при поиске очередных неприятностей. — Признай это!
Я не удержался от очередного смешка, смотря в его загоревшееся решительностью глаза.
— Ладно, ладно… Что-то в этом есть.
— Вот! Я знал, что тебе понравится!
С улыбкой устраиваясь в кресле поудобнее, я раздумывал о том, что не хочу портить его настрой разговорами о том, что ни одна армия не справится с тем, что возможно ждёт человечество.
Что мы вообще можем против тварей, за движениями которых даже уследить не можем? Или живых мясных танков, что могут вырывать башни танкам железным и кидать их куда-то за горизонт, будто Халк какой-нибудь? Вот и я не знаю… А ведь это только второй этап…
Но сейчас, глядя на светящееся от необъяснимой уверенности лицо своего друга, я чисто физически не мог и дальше копаться в этих мыслях, будучи заражённым этим сумасшедшим позитивом. Герой такой герой…
Мы ехали дальше, и разговор плавно угасал, оставляя в салоне лишь мягкую тишину, нарушаемую спокойным рокотом двигателя и редким звяканьем поножей Руслана, в очередной раз пытающегося устроиться поудобнее.
Я всё ещё обдумывал его слова. Может, он был и прав. Нужно научиться верить в себя. В конце концов, мы уже столько пережили — наверное, пора начать воспринимать это как факт, а не как случайность.
Машина плавно катилась по дороге, утопая в золотистом свете заходящего солнца. Дорога казалась бесконечной — полосы асфальта, уходящие в горизонт, и редкие разноцветные указатели, недавно потерявшие свою актуальность.
— Слушай, Стратег… — Руслан нарушил молчание, бросив на меня короткий взгляд. — Мы ведь едем в никуда, да?
— Нет. — Я повернулся к нему. — Мы едем домой. Обсуждали же уже…
— Ага. — Он усмехнулся. — И там нас, конечно же, ждёт теплая постель, горячий чай и пицца на заказ?
— Хотелось бы, — я тоже усмехнулся, добавив уже серьёзнее. — Но нет. Там, вполне возможно, руины. Вероятно, никого живого. А может, наоборот, укреплённое поселение., добивающее последних заражённых. Но у нас нет другого выбора, кроме как выяснить это самим.
— Да уж, утешил, — Руслан хмыкнул, но быстро добавил: — Ладно, стратег. Будем надеяться на лучшее.
«Интересно, выжила ли Ким…» — Мысль, довольно часто посещающая меня в последнее время, снова ударила в голову. Все мои попытки с ней связаться лишь упирались в глухую стену игнора.
«Надеюсь, что у неё все хорошо»
Тяжело вздохнув, я уставился вперёд, заприметив знакомый мне мост.
— Минут десять-пятнадцать… — я указал пальцем по направлению вперёд. — Должна быть заправка. Помнишь, мы там ещё багеты брали.
— Помню, помню. Надеюсь, машина доживёт… — Руслан посмотрел на индикатор топлива, который с каждой минутой падал всё ниже. — А то нам её толкать всё оставшееся расстояние придётся.
— Думаю, доехать-то до неё топлива нам хватит. Однако, там скорее всего будет минимум парочка заражённых. — Я задумчиво провёл пальцами по рукояти своего клинка. — А то и что-то похуже…
Руслан фыркнул: