— Отлично, стратег. Ты знаешь, как поддержать в трудную минуту.
Я закатил глаза и снова посмотрел в окно. Пейзаж за окном становился всё более мрачным, погружаясь в тьму всё быстрее заходящего солнца.
Заправка появилась на горизонте минут через пять. Маленькая, облупленная, с парой колонок и магазинчиком с одиночной стеклянной дверью.
— Выглядит гостеприимно, — буркнул Руслан, медленно к ней подъезжая и останавливаясь в нескольких метрах от входа.
— Как-то тут слишком тихо, — я сжал рукоять клинка в руке. — Что-то мне это не нравится.
— А когда тебе хоть что-то нравилось, — усмехнулся он, хватая молот. — Давай, быстренько сливаем горючку, и валим отсюда. Нечего лицом торговать.
Мы вышли из машины, стараясь двигаться как можно тише. Воздух был пропитан затхлостью и чем-то едва уловимым — запахом старой крови, смешавшейся с бензином.
Я осмотрел колонку. Шланг на месте. Ручка закрыта.
— Проверь бак, — сказал я Руслану, подходя к двери магазинчика.
— Так точно, командир, — отозвался он, направляясь к колонке.
Я медленно толкнул дверь.
Щелчок.
Она поддалась.
Внутри было темно. Меня встретили лишь разбитые полки, растоптанные упаковки и несколько бутылок газировки, хаотично разбросанные по полу.
— Пусто, — пробормотал я, делая шаг внутрь.
Справа от меня раздался тихий звук.
Шорох.
Я резко повернулся, выставив перед собой клинок.
Из-за стойки выползла фигура. Мертвенно бледная, даже для обычных тварей, с разорванным горлом и пустыми глазами. Очередной зомби.
— Тут есть один, — бросил я через плечо, двигаясь к нему.
Руслан выглянул из-за двери.
— Справишься?
— Угу.
Я сделал шаг вперёд, а зомби медленно пополз ко мне, явно неспособный встать на ноги.
— Эх… — тяжело вздохнул я, осознав, что это значит. — Дерьмово…
Стоило ему, подергиваясь, подползти ко мне на расстояние в два метра, как я быстро шагнул вперёд и ударил клинком ему прямо в затылок. Лезвие с лёгкостью вошло в плоть, и тварь мгновенно затихла, слегка дёрнувшись напоследок.
— Чисто, — сказал я, вытирая лезвие о штаны погибшего.
Руслан уже был возле колонки, крикн ув с улицы.
— В баке что-то есть. Буду качать. Прикрой пока.
Я вышел обратно к нему, оглядывая пустынную дорогу.
Ничего.
Пока что ничего.
Через несколько минут бак был полон, а лишние канистры — запечатаны и отправлены в багажник. Мы вернулись в машину, чувствуя себя немного спокойнее.
Руслан, опустившись на сиденье, выдохнул:
— Ну, стратег, считай, план минимум выполнен.
Я кивнул, задумчиво переводя взгляд в тёмное небо.
— Знаешь… А ведь этот зомби был субъектом…
— Ого, — хмыкнул Руслан, заводя машину. — И как ты это понял?
— Его заразили… На горле были следы укусов, а это значит, что на него нападали зомби. И теперь он один из них, понимаешь?
— Оу… А мы, получается… — побледнел мой друг.
— А нас с тобой не кусали. Вот только… — перебив его, я лишь уныло уставился на вид опустелой заправки — У ловкачей есть особенность «заражённые когти», а значит…
— Одна рана — и ты труп… — еле слышно прошептал Герой, испуганно осматривая себя на наличие незамеченных ранее ранений.
— Именно… — прибил я своего друга к месту этим откровением. — Поехали отсюда, что-то мне неспокойно. Мало ли кто заразил этого бедолагу.
Мы ехали молча.
Только периодичные зевки моего друга, да успокаивающий гул двигателя нарушали вечернюю тишину. Руслан, казалось, всё больше уходил в себя, пока я краем глаза следил за тем, чтобы он не уснул.
— Всё, Герой. Привал. — Я повернулся к Руслану.
Он моргнул несколько раз, словно осознавая смысл сказанного, а потом, кивнув, начал съезжать на обочину, отстегивая ремень и вылезая из машины.
— Если кто нападёт, буди. — Он потянулся, со скрипом распахнув заднюю дверь и перебравшись на заднее сиденье.
— Не волнуйся, я разберусь. — Я подмигнул, наблюдая, как он разваливается на кожаном сиденье, закидывая ноги на сложенные в кучу вещи, а голову устраивая на рюкзак с провизией.
— Только не засни сам, Стратег. — Он прищурился, лениво махнув мне рукой. — А то сожрут нас за милую душу, пока мы тут слюни пускаем.
— Не волнуйся, я выспался. — Я зевнул, мгновенно опровергая свои же слова.
Руслан лишь буркнул что-то неразборчивое в ответ, отвернулся к окну и,всего спустя минуту, начал мерно дышать, отправившись в страну грёз.
Я пересел за руль, запер двери и откинулся на спинку водительского кресла, на мгновение прикрыв глаза. Передо мной тут же замелькали картины сегодняшнего дня — бегущие Птенцы, ревущий двигатель, кровавые пятна на потрескавшемся лобовом стекле…
Я резко мотнул головой и сел ровно, пытаясь прогнать вернувшуюся дрёму.
«Ладно. Время заняться делом.» — Нахмурился я, наконец перестав откладывать в долгий ящик мучающую меня с момента выбора награды за зачистку логова аномалий дилемму.
Я вызвал интерфейс Системы.
Перед глазами вспыхнули знакомые символы, а затем привычное меню:
Меню Системы:
Статус
Задания
Отряд
Логи
Я провёл пальцем по воздуху, открывая раздел «Статус».
Теневой следопыт «Стратег» 2 уровня:
Сила: 5(6)
Ловкость: 8(14)