Ватанабэ Ю последовал за тетей, разулся у входа и поднялся по скрипучей лестнице. Обстановка в гостиной площадью в десять дзё [2] была совсем простой, здесь стояли только полки да телевизор. Гость поставил подарок у стены и уселся на пол.
Тетя принесла горячий чай и села напротив него. До приезда Ватанабэ Ю боялся, не припомнят ли родственники, что в прошлый раз они не попрощались, но, к его удивлению, тетя даже словом об этом не обмолвилась.
Ю кашлянул:
– Тетя, давно не виделись.
– У нас все в порядке. Дядя пошел выпить. Скоро рыболовный сезон. Посмотрим, что может получиться.
– Ага. – Ватанабэ Ю сделал глоток чая и пожал плечами. Морской бриз, дувший из окна, приносил прохладу. – А сейчас вообще много возможностей?
Тетя вздохнула:
– Намного меньше, чем раньше, рыбы поубавилось, да и покупателей тоже.
Он кивнул, нахмурился, подумал и решил сразу перейти к делу:
– Тетя, на этот раз я здесь, чтобы попросить вас об услуге.
– О какой?
– Я хочу вместе с дядей выйти в море.
– Ты… – Тетка оглядела племянника с ног до головы. – Забудь. Это очень тяжело, ты не выдержишь.
– Тетя, мне нужно. – Ватанабэ Ю достал из кармана диплом. – Я только что окончил факультет морской биологии Нагойского университета, но толком не выходил в море. Тетя, для меня это важно.
Женщина взяла диплом и открыла его. Читать она не умела, но нежно провела кончиками пальцев по чернилам на светло-желтой бумаге и улыбнулась.
– Давай-ка отыщем твоего дядю и застолбим тебе место на корабле.
– А где он?
– Где ж ему быть? Пьет.
Во всем этом поселке была только одна лавка-идзакая [3], торгующая спиртным, и дядя любил в свободное время пропустить там по паре стопок вместе с другими рыбаками.
Тетя взяла Ватанабэ Ю за руку и быстро пошла в сторону лавки, держа в другой руке его диплом. Племянник несколько раз порывался забрать документ, но не нашел подходящего случая открыть рот.
Они откинули занавеску, загораживающую вход в лавку, и с порога увидели его дядю Ватанабэ Рё, который в расстегнутой рубахе сидел с несколькими толстыми мужиками. Они выпивали и болтали. При виде супруги дядя отставил стопку [4] и недовольно поинтересовался:
– Ты чего тут забыла?
– Ты посмотри, кто приехал! – Тетка подтолкнула племянника вперед.
– Дядя! – подал голос молодой человек.
– А, это ты… – равнодушно протянул дядя.
– Ого, А-Рё, это откуда у вас в семье такой дельный парень? – громко спросил один из его собутыльников.
– Сын старшего брата.
Все были в курсе конфликта между отцом Ватанабэ Ю и его братом, а потому в лавке повисло молчание.
– Ты только посмотри на это! – Тетя сунула Рё диплом под нос.
Дядя взял документ, открыл, потом протянул худощавому мужчине, сидевшему за тем же столиком:
– Эй, Кэйта, что тут написано?
Человек, к которому он обратился, взглянул на обложку:
– Это университетский диплом.
– Диплом? – переспросил Рё, глядя на племянника. – Университетский диплом?
Кэйта кивнул.
– Нагойский университет, – сказал Ватанабэ Ю.
Дядя внезапно вскочил с места и крепко обнял племянника, потом схватил его за руку, вытащил в центр лавки и громко объявил:
– Видали, в семье Ватанабэ есть свой студент!
– Я уже выпустился, – поправил Ю.
– Не важно. – Дядя притянул его к себе. – Давай-ка выпей с нами стопочку, тебе же уже есть восемнадцать?
– Двадцать два.
– Значит, уже можно пить, давай отпразднуем сегодня! – Лицо дяди расплылось в улыбке.
Рё поставил стопку саке перед Ватанабэ Ю. Тот не мог отказаться, поэтому пришлось выпить залпом. Жидкость потекла по горлу, оставляя огненный след.
Дядя успел налить вторую, Ю взглянул на тетю, и она поспешила на помощь племяннику:
– Не спеши напиваться, дорогой. Ю хотел кое-что с тобой обсудить.
Дядя замер и скривился, не понимая, взять стопку или отодвинуть, и, наконец, сам выпил саке и спросил:
– В чем дело?
– Я хочу пойти с тобой в море, – быстро сказал Ю.
– В море? – Рот дяди дважды дернулся, он огляделся, опустил голову и ничего не сказал.
Ватанабэ Ю подумал, что дядя против, и принялся объяснять.
Сидевший рядом бородатый мужик внезапно заговорил, причем так громко, что голос, казалось, гремел:
– Рё, не волнуйся, поплывете с племянником вместе со мной.
– Фудзивара, ты серьезно? – переспросил дядя, и у него загорелись глаза.
– Конечно! Не смотри на меня так. Когда я тебе врал?
– Всегда! – прошептал Кэйта, и все расхохотались.
Фудзивара тоже пару раз хохотнул, затем перестал улыбаться и серьезно сказал:
– Да, но только ты отвечаешь за этого молодого человека. И… – Фудзивара посмотрел на Ю. – Этот малый новичок, поэтому ему смогут предложить в три раза меньше.
Дядя открыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге только кивнул.
Тетка ткнула племянника в спину, и он шагнул вперед, чтобы поблагодарить Фудзивару, но тот лишь отмахнулся:
– Не благодари! И не думай, что жизнь на море так же комфортна, как в городе. Если ты не справишься, то сбежать не получится.
– Нет, я уверен в себе, – твердо заявил Ватанабэ Ю.
