Бассейн, где их держали, находился у самого моря, но здесь все было куда проще, чем в отделе, и не соблюдались особые меры предосторожности.
Ральф выбрался на берег, поднялся по тропинке вверх, небрежно сел на край бетонного бассейна и снял маску. Энди, проводя сбор данных, выяснил, что гидрокостюмы, которые сдают в пункте проката D, той же модели, что и у местных дрессировщиков. Так что все равно, пусть даже его кто-то и заметит.
Он включил передатчик:
– Энди, я на месте.
– Где тебя носит?
– Ну извини, такси по дну моря не бывает.
– Сколько там животных?
– Двенадцать.
Ральф сделал несколько снимков с помощью экшн-камеры, которую носил с собой, и отправил Энди.
– Твою ж мать, условия и правда просто трындец, столько дельфинов в такой клетушке, – выругался Энди.
– Ну, теперь все в наших руках. Когда?
– Послезавтра.
– Хорошо, тогда не беспокой меня эти два дня.
Ральф бултыхал ногами в бассейне, и один дельфин, приняв его за смотрителя, высунул голову из воды и нежно коснулся ступни, в ответ Ральф похлопал его по спине.
– До послезавтра, дружок.
В ожидании задания можно было лишь прикидываться обычным туристом. Маша оказалась весьма прилипчивой особой, и Ральф понимал, что вскоре причинит ей боль и у него не будет другого выбора, кроме как тайком сбежать, а потому сейчас он ее всячески развлекал.
Яхта прыгала по волнам и стрелой неслась вперед. Ральф и Маша стояли на носу, зажмурившись от ветра. Волны разбивались на множество водяных капелек, переливавшихся в солнечных лучах всеми цветами радуги.
– Давай сфотографируемся вместе! – Маша схватила Ральфа за руку, прижалась к нему и подняла смартфон. На экране они, сонные, прижимались друг к другу щеками, а над их головами вспыхнула яркая радуга.
– Это никуда не годится… – Ральф отодвинул телефон. – Давай лучше я тебя щелкну!
Грубовато. В итоге Маша не просто обиделась, но еще и разошлась не на шутку.
– Не хочешь, чтоб тебя кто-то видел? – Она обняла Ральфа за шею и прошептала на ухо: – Наверное, ты у нас известный человек.
Он пожал плечами:
– Как скажешь…
– Мне все равно, сегодня ты мой. – Маша подалась вперед и засунула язык Ральфу в рот.
– Посмотрите туда! – крикнул кто-то.
Ральф и Маша повернулись и увидели огромный хвост, торчащий из воды перед левым бортом, который яростно шлепнул по воде. Обманчиво медленное движение заключало в себе огромную силу, и морская вода пошла волнами до десяти метров высотой. Туристы, никогда не видевшие подобной сцены, заохали, в том числе и Маша.
Секунд через десять они стали свидетелями еще более эффектной сцены: обладатель хвоста, взрослый горбатый кит, прорвался сквозь воду и высоко подпрыгнул. В этот момент время как будто остановилось, кит раскинулся в небе, словно свободная птица, а капельки воды парили вокруг, очерчивая красивые дуги, как нитки хрустальных ожерелий.
Он нырнул обратно в воду, подняв фонтан брызг, за ним последовали два кита поменьше, которые вместе выскочили, развернулись в воздухе, двигаясь слаженно, как будто их дрессировали в цирке.
С другого борта к представлению присоединились многочисленные дельфины, которые следовали за носом яхты и выпрыгивали из воды вместе с волнами. Дельфины прыгают не так высоко, как киты, просто зависают в воздухе на короткое время, затем плюхаются в воду и снова выпрыгивают. Похоже на прыжки в море.
Туристы метались от левого борта к правому, чтобы их сфотографировать.
– Тупые дельфины! – Раздался сиплый голос с носа яхты, пока остальные наслаждались этим чудом природы.
Ральф посмотрел туда и увидел светловолосого молодого человека, лежащего на палубе и орущего на дельфинов, а рядом с ним хихикали несколько красавиц с модельными фигурами.
– Плывите сюда! Смотрите, что у меня есть! – продолжал горланить блондин. Он поднял бутылку, на треть заполненную янтарной жидкостью.
Рядом с яхтой резвилась группа длиннорылых дельфинов: это умные, добрые и смелые существа, которые любят людей и с удовольствием общаются с туристами. Но до жути наивные.
Когда они услышали крик блондина, то прильнули к борту с веселыми криками.
Парень кинул бутылку за борт.
Та разбилась, жидкость полилась дельфину прямо на голову, и сильный удар явно оглушил несчастного. Он резко остановился, и на него начали напирать другие дельфины, вызвав хаос.
Блондин и девицы заржали еще громче.
Яхта оставила оглушенного дельфина позади, и Ральф видел только нежно-розовое пятно, качающееся на воде.
– Эй! – Ральф ринулся на нос. – Ты что творишь?
Блондин взглянул в его сторону, но не ответил, продолжая забавляться со своими подружками.
– Что случилось? – Маша запаниковала, увидев выражение лица Ральфа.
– Ничего. – Тот мягко оттолкнул ее. – Я собираюсь нарваться на неприятности, тебе лучше со мной не ходить.
Машу ужаснуло серьезное выражение его лица. Будь перед ней кто-то другой, она бы пококетничала, промурлыкала несколько ласковых словечек, чтобы остановить мужчину, но холод в глазах Ральфа заставил ее колебаться, и оставалось лишь беспомощно наблюдать, как этот загадочный человек движется навстречу хаосу.
