- Знаю-знаю... Ладно, сейчас нам всем стоит выдохнуть и хорошенько поразмыслить. Готовь тогда награду, я надеюсь, она достаточно велика! Иначе сделка не состоится, и ты покинешь мои земли, и мы забудем друг о друге. Навсегда...
- Конечно, подумай, но у тебя есть только одна ночь. На рассвете мы уйдем, с твоими людьми или без них. Ромус! - позвал своего слугу Марцелл.
Колдун вновь встретился взглядом с юношей, который игрался ножом и искоса смотрел на него, и ушел из комнаты вслед за своим хозяином. Когда некроманты покинули комнату, Скириус взял стул и подсел к своей банде.
- Закрой двери с той стороны и следи, чтобы на лестничном пролете никого не было! - приказал своему подчиненному главарь Белок.
Тот безмолвно повиновался и покинул комнату. Скириус переглянулся по сторонам, словно хотел убедиться, что никто не подслушивает и рассказал своим людям все как на духу, а затем выслушал все их советы, которые они давали ему поочередно...
***
Дверь распахнулась со скрипом. Кайлан проснулся, но дыхание не сбил, продолжая изображать из себя спящего. Послышались тихие размеренные шаги. Где-то на их фоне слышалось звонкое звучание падающих капель. Еще шаг... Сердцебиение паладина ускорилось, он попытался освободить руки, но не смог.
"Это пришли за мной. Сейчас меня убьют в этом подвале... Заколют, словно свинью".
- Зачем тебе нож, друг мой? - сказал знакомый голос откуда-то из тени.
- Я, как бы это...- неуверенно ответил бандит.
Сквозь прорезь в трухлых деревянных досках показывались полоски неяркого света. Из тени в углу подвала вышел Марцелл, клыки которого сейчас смотрелись особенно угрожающе. Бандит вздрогнул и выронил нож из рук. Но Кайлан не мог этого видеть, он лишь притих и слушал, что все-таки произойдет далее.
- Пришел убить моего пленника? Скириус, я так понимаю, не знает об этом. Или знает?
- Н-не знает, милорд.
- Даже если знал бы, ты бы правду не сказал. Я спросил это лишь для того, чтобы выслушать твои лживые речи перед твоей кончиной.
Бандит хотел было что-то сказать, но в воздухе звонко пропело лезвие метательного ножа, которое вонзилось в глотку неудачного убийцы. Тот захрипел, пытаясь выдавить из себя предсмертное слово. Затем его бездыханное тело упало на пол.
- Да, Кайлан, одни проблемы с тобой. Вставай уже, - как ни в чем не бывало, промолвил Марцелл.
Сняв мешок и развязав руки своему пленнику, вампир отошел в тень и сел на стул, который появился словно из ниоткуда. Кайлан даже не заметил, как здесь оказался вампир и как он притащил с собой стул, хотя скрип двери услышал сразу. "Как он сюда попал?" - удивился паладин.
Размяв кисти рук, он присел, и устало посмотрел на вампира. Тот продолжал:
- Ты, наверное, понял, куда бы идем, и кто эти люди...
Кайлан сглотнул и потянулся. Все тело онемело. Размявшись, он ответил своему злейшему врагу:
- Мы идем на юг, вероятнее всего. А насчет этих, - кивнул он в сторону бандита, - догадываться даже не стоит, все ясно и так.
- И кто же они, по-твоему?
- Бандиты-повстанцы. Белки, может Барсуки или еще кто. Я давно не наведывался сюда.
- Белки, ты прав. Теперь-то ты понимаешь, почему по твою душу пришел этот?
- Понимаю, но цель твоего путешествия мне до сих пор не ясна. Может, объяснишь ее мне, демон?
- О, ты опять за старое, - усмехнулся вампир. - Ты лучше смотри, как живет твоя страна. Что ты знаешь об этих людях?
- А что я должен о них знать? Обычные разбойники, которые были когда-то крестьянами. В свое время они выбрали не тот путь, за что продолжают расплачиваться и по сей день.
- Так-то, значит... А знал ли ты, что у этого, как ты говоришь, разбойника, палачи отняли все? Они сожгли его дом, забрали все пожитки и угнали скот. А он всего лишь отказался платить непомерный налог, который оставил бы его семью в нищете и заставил бы голодать. У него ничего не осталось. Семья, дом, достаток... Все исчезло в один день, сгорело в священном огне твоего бога, который почему-то слеп не только ночью, но и днем.
- Ты не знаешь, о чем говоришь. Они - повстанцы, бунтари и бандиты, которые заслуживают кары. К тому же ты только что убил его, без всяких колебаний.
