Лицо некроманта исказилось, словно что-то мешало ему довершить заклинание. А затем он сжал кулак. Послышался треск хребта и бездыханное тело палача свалилось на землю с трехметровой высоты. Колдун знатно ослабел, на руку что-то упало. Это была кровь, которая лилась с носа...
Боец элитного отряда лежал со сломанным хребтом и жалобно стонал. Ромус разозлился и достал одноручный самострел, разрядив его в раненого. Перезарядив, он выстрелил вновь, в голову.
Марцелл сплевывал кровь, его вены вздулись, а глаза полностью стали черными. Зрачков не было.
- Проверь второго проводника. На них тоже есть кольца. Не забывай, - лаконично приказал вампир.
Ромус повиновался и скрылся в растительности. Высший вампир закашлялся. Он забыл простое правило: "Нельзя пить кровь инквизиторов". В груди что-то жгло, тело ослабевало. Покачнувшись, он медленно брел к своей лошади. Отставать от Кайлана ему не хотелось, а особенно его удручал крах плана, который он так тщательно прорабатывал.
Ромус вернулся не сразу, на его лице зиял порез, с которого сочилась кровь.
- Все-таки крепкие ребята, - подытожил Марцелл, настроение которого ухудшалось вместе с физическим состоянием.
Ромус не ответил, залезая на лошадь. Оставив за собой еще четыре трупа, они отправились вслед за Кайланом, который опережал вампира и его слугу на полдня пути. Преследование продолжилось...
***
- Знаете, эти двое... Очень подходят под ваше описание, милорд. Вероятнее всего, смею Вас заверить, это были они, - ответил священник Ардейн.
- Третьего ты не видел? - вновь спросил стальной голос.
- Нет, милорд. Они его заперли в гроб и говорили, что это колдун, которого везут в Ромендаль на свершение правосудия над сиим человеком. Так, по крайней мере, уверял меня этот Марцелл. Он у меня вызвал подозрения, я даже отправил голубя в столицу. Видимо, я был прав. Смутные времена нынче пошли, - отклонился от темы священнослужитель.
- Как сбежал третий? Они его заперли в гроб и оставили в подземелье?
- Да. Но гроб, в который туда запихнули этого человека, обмяк и дерево отсырело. Погода была отвратной в последние дни, так что этот факт не является вызывающим удивление. Так вот, он сломил его грубой силой и как-то хитро-мудро выпутался. Затем он оглушил послушника и проник на склад. Там взял все необходимое и ускакал на единственном оставшемся коне. Мои люди были на задании, поэтому гарнизон отсутствовал.
Священник запнулся и налил еще немного вина.
- Вы не будете?
- Я не пью и вам не советую. Давайте ближе к делу, - выказал свою нетерпеливость палач.
Проигнорировав совет и смочив горло вином, Ардейн продолжил:
- В целом, ситуация бесперспективная. Они опережают ваш отряд на несколько дней. К тому же, с ними проводники, которые хорошо знают местность. Я отправил семерых вместе с теми двумя... Марцеллом и...
- Ромусом, - уточнил нетерпеливый палач.
- Да, именно так. Сколько людей у Вас имеется?
- В гарнизоне осталось десятеро. Но они нужны, чтобы поддерживать порядок в Распутье.
- Это ясно, как в светлый день, что они нужны здесь. Мне все стало понятно, на этом закончим, - встав со стула и распрямив плечи, ответил палач.
- Можно вопрос? Кто те двое? - неуверенно спросил Ардейн.
Незнакомец повернулся и презрительно глянул на священника, который, по его мнению, задавал слишком много вопросов. Мерклое освещение осветило часть лица сурового вояки. Его уродовал ужасный шрам, который тянулся от правого виска до левой щеки. В глазах пылала холодная ярость, которую тот тщательно пытался скрыть.
- Это тривиально. Они уже мертвы, Ваше Преподобие, - несдержанно ответил тот, удерживая спинку стула железной рукой.
Священник сглотнул и осекся. Неприятный незнакомец медленно зашагал к выходу. Удаляющийся топот тяжелых ботинков лишь подчеркивал твердость и скупость на слова этого человека. Ардейн еще долго думал, кто сидел перед ним и задавал столь щепетильные вопросы. Когда он узнал, кем был этот человек, то просто не поверил своим ушам.
Никогда смерть во плоти не была так рядом, и она никогда не сидела напротив Ардейна...
***
Кайлан обернулся и с опаской посмотрел назад. Никого не было... Ни лая собак, который так надоел за эти дни, ни тревожного пения птиц, которые оповещали о идущих врагах. Ничего. Лишь пугающая тишина осталась позади.
А впереди тракт, которого так долго избегал Кайлан, но других путей не было. Обходные разъезды отпадали, так как шанс заблудится оставался велик. Единственной надеждой было лишь то, что палачи не станут искать его близ Ромендаля и примут за обычного путника. Таков был план. Наивный и непродуманный, но Кайлан верил в удачу. Хотя бы раз она должна сопутствовать в его жизни. Хотя бы один чертов раз...
Копыта лошади застучали по брусчатке дороги. Пути назад нет. Кайлан перешел на быстрый галоп, чтобы как можно дальше уйти от преследования. Спустя полчаса он подъехал к развилке, на которой стоял дорожный указатель. Дорога прямо вела в Ромендаль. Дорога вправо вела к объездному пути, а влево - к обходному пути в Белегос. Лошадь встала на дыбы.
