«Привет, Вортик. Два вопроса? Ладненько, но только в этот раз. Как я вижу, ты новенький в мире Пустельги Прах. Итак. Как я получила эту работу? Что ж, если ты уверен, что такая жизнь по тебе, то вот информация по трудоустройству [
«Привет, Род/бродяга. Что я могу на это ответить? Пожалуй, что вы все – моя семья. Вы, и еще Синт. Хотя ее я ненавижу так же, как и люблю!»
Достаточно. Она разлогинилась, неожиданно утомившись.
Бейл и Таллен. Может, Синт права, и это просто совпадение. Рейзер не помнила, чтобы Синт когда-нибудь ошибалась.
С такого расстояния, подумала Дельта, залив походит на примитивную симуляцию моря. В нем было столько сарков, что вода сделалась не более чем пенистой прослойкой между ними, а от вида их медленных колебаний мурашки шли по коже. Это были спящие, призванные голосованием, ожидающие, пока их подберут дроны, и погрузят в контейнеры, и доставят в больницы, где их оживят и вернут в Систему с новыми именами и биографиями, поскольку прежние их жизни были известны во всех подробностях.
Дельта и Бейл стояли высоко над городом, чуть ниже купола щита, глядя вниз и в сторону моря. Ветер избивал их.
– Ты мог оказаться вон там, Бейл, – сказала Дельта.
Он не ответил.
– Да что с тобой, Бейл. Ты жив.
– Знаешь, что мне на секунду показалось, когда я очнулся в больнице? Что я прошел через «ПослеЖизнь».
Она засмеялась.
– Прошли века, и ты в будущем. – Она скорчила притворно расстроенную гримасу. – А я умерла.
– Не одна ты. Все.
В доках медленно кивали ряды кранов, поднимая волны прибывающих сарков из воды и перебрасывая их в огромные контейнеры. Ветер приносил приглушенный шум моторов и периодический лязг металла о металл. Контейнеры перемещались на рельсовых тележках к станции и обратно, бесконечно прибывая и отбывая.
– Да и вообще, Бейл, кто бы стал голосовать за твое возвращение?
– Когда я сдохну, класть в сарк будет нечего, и меня это устраивает.
Дельта покачала головой.
– Я приходила повидать тебя в больнице. Была там, когда тебя привезли. Под вас с Талленом отдали целый этаж. Это было что-то. К нему одному целый отряд медиков приставили. Ты бы видел, какие они прибыли – тут тебе и перчатки, и форма, и пьютерия. Но что бы они для этого парня ни сделали – жизнь ему спас ты.
– Как скажешь. Я-то этого не помню. В больнице была куча монитории. Целые стойки. Поэтому и других занятых коек не было. Его врачи больше на техников были похожи.
– А чего ты ждал? Это нейрохирурги. – Дельта закрыла глаза, позволяя ветру резвиться на своем лице.
– Я никак не могу понять. Что там, в канализации, случилось, Дельта? Он собирался меня убить. Его ничто не могло остановить. Так почему я жив?
– Почему ты жив? Поверить не могу, Бейл! – простонала она. Ну почему он всегда такой? – Ты прикончил У. Дело закрыто. Возвращайся домой, отдохни месяц и выходи на работу. Разве это так сложно? – Она метнула в него яростный взгляд. – Там было скользко, и он потерял равновесие. Тебе повезло. И рефлексы у тебя хорошие. Ты успел его зарезать перед тем, как потерял сознание.
– Откуда ты это знаешь?
– Эксперты сделали реконструкцию. – Она пыталась оставаться терпеливой. Он
