– Если для того, чтобы тебя увидеть, придется попадать в дорожно-транспортные происшествия, я готов смириться.
Кристина почувствовала, как вспыхнуло ее лицо и предательская краска залила ее щеки.
– Прости, Мартин, я должна торопиться. У меня назначен ленч с Паулиной Баскомб в половине первого, а сейчас уже больше.
– Я не видел тебя несколько месяцев, и вот ты, отправив меня в канаву, собираешься снова исчезнуть. Это несправедливо.
Она почувствовала себя неловко и не знала, как вести себя в подобной ситуации. Мартин сам подсказал выход.
– Ты, к примеру, можешь сказать: «Дорогой Мартин, я готова компенсировать твое нервное расстройство и обещаю встретиться с тобой выпить или пообедать, а может, и сыграть в теннис».
Кристина знала, что ей не следует соглашаться. Но чувство вины за едва не происшедший несчастный случай не позволило ей отказаться. Ничего плохого не произойдет, если они увидятся ненадолго. И на предложение Мартина встретиться на теннисном корте в половине седьмого заявила:
– Я долго отрабатывала подачу. Тебя ждут крупные неприятности. Готовься.
Он засмеялся, и она поняла, что ужасно соскучилась по нему.
Кристина вырулила на дорогу и увидела в ветровое стекло, что на помощь к Мартину прибежало несколько человек. В кафе «Вотерсайд» она приехала только в четверть второго, взволнованная и с извинениями.
– Не волнуйтесь. Это Вест-Индия. Здесь все всегда опаздывают, – невозмутимо сказала Паулина.
– К сожалению, я все еще остаюсь англичанкой и ужасно переживаю, когда опаздываю на встречу. Но сегодня произошло невероятное, я загнала джип Мартина Ворда в кювет.
– Для встреч с интересными мужчинами можно найти более легкие пути, – пошутила Паулина и сделала жест официанту. – Что будем пить?
– Пиво. Мне жарко, – Кристина откинула волосы с лица.
Официант принес две бутылки «Банкса». Потягивая пиво, Паулина многозначительно сообщила:
– В настоящее время Мартин Ворд – самый популярный мужчина на острове. Каждая дама до шестидесяти мечтает залезть к нему в штаны. Вы должны согласиться, Кристина, что он очень мил… Я и сама поймала себя на том, что любуюсь его мускулистым телом, золотистым загаром, выцветшими волосами. – Она внимательно посмотрела на Кристину. Та закрылась меню, выбирая блюда.
Сначала решили взять блинчики с крабами. Официант торжественно удалился выполнять заказ. Кристина облокотилась на ручку раттанового кресла и с восхищением рассматривала платье Паулины из батика. Оно было из тонкой прозрачной ткани, облегающей ее безупречную фигуру. На длинной шее несколькими рядами лежали золотые цепочки, а в ушах золотились массивные серьги в виде колец. Впервые она видела Паулину с распущенными волосами, они тяжелыми локонами спускались на плечи.
– Потрясающие волосы, – не удержалась от восхищения Кристина. В ответ Паулина мягко улыбнулась.
Им принесли крабные блинчики с острым перченым соусом и белое вино.
– Как Денни? – тактично поинтересовалась Кристина, пока они не приступили к еде.
– Он всегда слишком занят, живет только своими делами, ты же знаешь его амбиции. Весь в себе, как истинный англичанин, – Паулина скривила широкий рот. Она грустно улыбнулась. Отодвинула тарелку в сторону и наклонилась к Кристине, обдав ее запахом терпких духов. – Уверена, у нас с вами схожие проблемы. Иногда мне кажется, что мой муж одержимый человек.
– И Стивен, к сожалению, такой же. Если бы я наклеила свою фотографию в полный рост на картон и поставила перед ним во время ужина, сомневаюсь, заметил бы он подмену.
Паулина посмотрела своими огромными темными глазами на высокого мужчину, вошедшего в кафе. Он помахал ей рукой, она улыбнулась в ответ. И опять обратилась к Кристине:
– Бывает ли в жизни, чтобы мы были всем довольны? Я вышла замуж за Денни, влюбившись в него по уши. Бросила свою карьеру в рекламе и приехала из Англии на Барбадос. Теперь, после четырех лет супружеской жизни, я все еще влюблена, но все меньше и меньше вникаю в его заботы.
Для Кристины этот неожиданный разговор был своего рода отдушиной. Она с удовольствием поддержала его.
– Очень похожая ситуация. Я тоже замужем три с половиной года, и последние полгода были самыми трудными. Стивен так часто отсутствует. Даже когда мы едим, пьем, ложимся в постель, его мысли заняты вопросами строительства нового отеля.
Кристина, словно заговорщица, придвинулась к Паулине и ловила каждое ее слово.
– Денни, как вы знаете, полностью поглощен политической карьерой. Он ведь из очень бедной семьи и считает себя обязанным добиваться улучшения условий жизни самых низов общества. – Она наполнила стакан вином, отпила и продолжила: – Он слушает меня, как когда-то свою мать. В одно ухо впускает, в другое выпускает…
– Стивен решил открыть целую сеть отелей и даже не поинтересовался моим мнением, – перебила ее Кристина, и на этом разговор закончился. Они поняли, что жаловаться друг другу могут бесконечно. Проблемы у них были поразительно схожи.
