Три часа продолжалась их встреча. Болтали они о чем угодно, кроме благотворительного вечера, ради которого пришли. Но, вспомнив о нем, решили встретиться еще раз. Тем более что обе стали подруга ми и союзницами. Теперь им было кому излить душу и доверительно говорить о трудностях семейных отношений.
Когда Кристина вернулась в гостиницу, ее ждала корреспонденция. До шести часов она работала за письменным столом и отправилась домой уже в сумерки, когда на деревья падали тени.
Мартин приехал, когда она переодевалась. Услышав шум подъезжающей машины, Кристина крикнула Виктору, чтобы он предложил гостю выпить.
Корт был освещен мощными лампами. Но настоящей игры не получилось, и менее чем через час Мартин мужественно признал свое поражение.
– Здорово, Кристина! Я дорого плачу своему тренеру, но пока для тебя неподходящий партнер. Может, ты состоишь в родстве с другой Крис? По-моему, ее имя Эверт?
Кристина расхохоталась и легонько ткнула его ракеткой в бок.
– Я в отличие от тебя играю постоянно, а тебе еще придется потренироваться.
Они шли по залитой лунным светом дорожке по направлению к вилле «Хрустальные источники».
– Ты же не сможешь отправить мужчину, которого победила на корте, опозоренным домой? Предложи хоть выпить за твое здоровье и мастерство. Я действительно умираю от жажды.
– Думаю, после утреннего происшествия я должна тебе больше, чем выпивку. Пойдем в дом.
Они вошли в холл и оглянулись на отделившуюся от стены тень:
– Добрый вечер, госпожа. Это я, Клайд – ваш охранник и защитник.
– Ох как вы меня напугали! – с облегчением сказала Кристина. Клайд был человеком, который и мухи не обидит. Нерешительный, деликатный. Никакой защиты дому и его хозяевам, слава Богу, не требовалось.
– Вы можете идти и продолжить свое дежурство в саду. Доброй ночи.
Клайд подозрительно посмотрел на Мартина и сказал, обращаясь к Кристине:
– Доброй ночи, госпожа. Надеюсь, вас ничто не потревожит, вокруг много всяких проходимцев появилось.
Кристина рассмеялась и обняла старика.
– Познакомьтесь – мистер Ворд, мой старинный приятель.
Мартин кивнул старику:
– Я присмотрю за ее безопасностью.
Клайд ушел, улыбаясь беззубой улыбкой и бормоча себе под нос:
– Тогда порядок. Пойду проверю в саду. Не дай Бог, если что, зовите меня. Я по ночам не сплю. – Его не по размеру большие ботинки зашаркали по мраморному полу.
Мартин вопросительно посмотрел на Кристину. Она поняла его беспокойство.
– Он ничего плохого не имел в виду.
– Не сомневаюсь. Но он не сумеет защитить даже карликового пуделя, – прокомментировал Мартин, думая, как одиноко должна себя чувствовать в этом огромном пустом доме Кристина, когда рядом – единственная живая душа – этот беспомощный старик.
Кристина грустно улыбнулась:
– Ерунда. В любой момент я могу вызвать из отеля службу безопасности.
Они вышли в сад и остановились у фонтана, залитого спокойным лунным светом. Вместе безмолвно наблюдали, как лягушка прыгнула в воду и спряталась под великолепную белую лилию. Взяв Мартина за руку, Кристина повела его на террасу. Она отпустила Виктора пораньше и принялась сама ухаживать за Мартином. Налила ему пива, а себе сок. Мартин любовался темными садами, каскадом спускающимися к морю. Не поворачиваясь к ней, он задумчиво произнес:
– Ты когда-нибудь думала, живя в маленькой квартирке в Манчестере, что в один прекрасный день тебе будет принадлежать кусочек рая?
– И в мыслях ничего подобного не было. Собиралась рвануть из Манчестера. Я мечтала только об одном – работать моделью в Лондоне.
Она протянула ему стакан с пивом, и на мгновение их пальцы встретились. Кристина опустилась в кресло. Мартин последовал ее примеру. Долго никто из них не решался заговорить, и неожиданно заговорили одновременно:
– Я действительно…
– Где…
– Нет, сначала ты, – настаивал он.
– Я только хочу сказать, что соскучилась по тебе, Мартин. Сегодня утром увидела тебя и призналась в этом себе. Ты должен понять, что Стивен ревнует и каждая наша, даже случайная, встреча ужасно его злит. Мне надоело. Жизнь слишком коротка…
Мартин осторожно взял ее руку.
– Да, Кристина, жизнь слишком коротка. Мне трудно повторять, какие чувства в моей душе рождает каждая наша новая встреча. Стивен уделяет тебе слишком мало времени. Я не претендую ни на что. Просто хочу чаще видеть тебя.
Он поднес ее руку к губам и поцеловал каждый ее тонкий палец, глядя на нее в упор своими преданными глазами из-под выгоревших на солнце золотистых ресниц. Она не сделала попытки, не сопротивлялась, когда он наклонился и поцеловал ее. Почувствовав одобрение, Мартин, не отрывая своих жадных губ от ее рта, принялся расстегивать ее блузку, прикасаясь к обнажившейся груди.
Кристина пыталась что-то сказать, но его долгий поцелуй лишил ее сил. Золотистые густые волоски на его обнаженных ногах ласково щекотали кожу Кристины, когда Мартин приник к ней. Сердце ее бешено забилось.
– Я хочу тебя, Кристина, как не желал ни одну женщину в жизни. – Он сжимал ее плечи своими дрожащими от желания руками.
