А теперь наконец охота. И, если верить единственному на всю Дарлу столичному внемлецу, последняя - окончательно и бесповоротно. Твари уничтожены. Те, кого на любой проповеди он, гласень, именует краснокожими отродьями багрового Ролла. Выродками спутника и кровного брата белого Адалора, возжелавшими божественной власти.
Народ счастлив, конец борьбе. И не только ей!
Как жить эргрифству без прошедших обряд подчинения краснокожих? Как, если они - незаменимая и спасающая от любых покушений охрана эргрифа и самого маэстро. Основа договора о разделе власти между Гармониумом - духовным радетелем, и двором эргрифа, повелителя мирского? Краснокожие - воплощенный страх, наилучшая опора власти, знак ее крепости. Сейчас у эргрифа таких - две дюжины. Двадцать кип назад было полсотни. А во времена юности гласеня краснокожие и их укротители полностью составляли гвардию эргрифа!
Мир катится в пропасть. Исчезнет страх, а затем и вера начнет слабеть. Пошатнется государственность. Огромное эргрифство, объединяющее все земли известного мира, от берега до берега, станет разваливаться. Кровавый хаос войн между людьми захлестнет всю Дарлу…
Уж он-то, гласень, лучше любого иного понимает: людям просто необходим общий враг. Как мог допустить полное истребление расы вампиров прежний Златоголосый маэстро, предшественник нынешнего?…
- Там, - снова вышел из сонного небытия зрец и указал вперед и в сторону, едва осилив такое движение, тяжкое для ослабевшей руки. - Двое, как я зрю, но смутно мне видение. Отличаю с трудом: один из них, не иначе, еще ребенок. Второй куда приметнее, он взрослый и сильный.
Столь подробное изучение дальних образов окончательно истощило служителя. Голова зреца склонилась на грудь, тонкая струйка крови стала чертить извилистую дорожку от носа к подбородку. Сотник рявкнул, тормозя карету. Вызвал двух лекарей из второго экипажа, везущего слуг. С сомнением глянул на обмякшее тело.
- Ты успел уточнить наш путь по последнему указанию? - поинтересовался гласень.
- Да, о лучедар. Два поселения могут быть прибежищем тварей. Небольшие, что нам на руку. Первое - это замок грифа южных провинций, здесь расположен родовой аориум фамилии Даннар. Второе - сельцо на тракте.
- Их двое, - задумался гласень. - Что ж, занятно. Полагаю, нам нужен аориум. И, кажется, теперь я понимаю, отчего маэстро пошел на их полное истребление.
Последние слова старый служитель произнес так тихо, что никто не смог бы разобрать его шепота. "Твари умны: они нашли слабое место в роду людей", - поежился гласень.
