Светец тяжело вздохнул. Огляделся по сторонам и присел за опасный стол, к врагу. Чуть переместил табурет, чтобы оказаться подальше от форха, обгладывающего найденный в кладовой телячий хребет. Смотреть, как зубы относительно некрупного зверя художественно точат крестцовые кости, - зрелище не из приятных. Особенно когда сомневаешься в добродушности поддельного форха.
- Клятву я приму с благодарностью, хоть ты и проклятый вампир, коему верить нельзя, - тихо и твердо молвил сотник.
- Почему же нельзя?
- Потому что нелюдь ты, - твердо заверил светец. - Роллу родня. Из-за вас вся жизнь у нас перевернутая. Беззаконная. Что ни день, войны ждем. Поэтому север от руки эргрифа отказаться готов. И лучедар наш на северную столицу, что по ту сторону канала, все чаще смотрит. Ты верно сказал: он Серебряный. И при нынешнем маэстро не получит власти. А вот опала ему на руку. Обиженный он северянам милее. Пожалеют, не разобравшись.
- Зачем ты мне говоришь об этом? - удивился Арха.
- Да не повезет он тебя к маэстро, - совсем тихо прошептал сотник. - Или отравит, или северянам отдаст. Скорее первое. Я давно служу, в Адалора верую. Если и правда в столицу хочешь попасть, давай свою клятву. Молви, что не сбежишь и что маэстро лечить станешь. Плох он, а мы время в дороге тратим, еле тащимся. Пять дней на острове вовсе зазря проторчали… Сейчас коней велю седлать, верхами уйдем. Карету возьмем утром, на ближнем подворье.
Арха задумчиво кивнул. Чуть помолчал и заговорил напевно, произнося клятву серьезно и в полную силу. Сотник остался доволен. Ушел, едва иссякли слова. Велел выходить во двор чуть погодя. Ампари улыбнулся Орлису, когда зал опустел:
- С людьми почти всегда так. У нас даже поговорка есть: "Сколько людей, столько и истин". Бьемся, объясняем, стараемся наладить мир. Глядь - а нас уже травят. Или того обиднее: собеседник состарился, на его месте сидит молодой и желающий славы сынок… Ты ведь не человек, Орлис?
- Нет, в общем-то. Хотя у нас все расы живут вполне мирно. И люди - тоже.
- Приятно слышать. Идем. Не верю я сотнику ни на медяк. Но гласеню не верю трижды. Держись поближе. Ты хоть и ловок, но все же пока мальчик, а не воин.
- Думаешь, он нас попробует убить?
- Посадить в клетку. Для него так понятнее и привычнее. Кстати, чем ты открыл замки на оковах?
- Магией.
- Хорошо. Значит, с тобой у меня неплохие шансы выжить и достичь столицы.
- С Бафом тоже. Он ваши железяки перекусывает без усилий.
- Он ведь не форх.
