С крыльца мне помахала Мелисса, которая, видимо, решила выкурить сигаретку-другую перед обедом. Сьюз сегодня с ней не было, или же она тоже была занята - в последнее время мы что-то стали меньше пересекаться. Даже в общежитии видимся не каждый вечер. У меня недавно возникло предположение, что у Сьюзен мог появиться бойфренд, но пока официального подтверждения этому не было - и я старалась не задавать лишних вопросов.
- Джей Си, ты опять без перерыва и без обеда? - оповестила окружающий мир голосистая Мелисса и заулыбалась. Я махнула ей рукой еще раз, назидательно показала пальцем на стопку отчетов. Не отвечать же ей, в конце-то концов, перекрикивая остальных студентов на крыльце. Это и неприлично, и неудобно. Если курящая подруга может себе позволить так громко общаться, то я - нет.
- Знаешь, разгрузочные дни иногда полезны.
Мне подумалось, что стоит уделить подруге хоть пару минут. Мадам Жюстин подождет, это не настолько срочно и важно, чтобы нестись в корпус на всех парах.
- Ты сумасшедшая. И ты - трудоголик, - констатировала Мелисса, потрепав меня по плечу. - Ты не видела Сьюз? В этом семестре на нее опять скинули этих студентов по обмену, она уже третий день с ними возится.
- Нет, мы даже не пересекались сегодня. Такое ощущение, что она передвигается секретными коридорами, о которых я и понятия не имею.
- Ох, и не говори. Я иногда считаю, что такими коридорами шастает половина университета.
Мне удалось даже скептически хмыкнуть в ответ, прежде чем подруга скинула на мои плечи целую тонну слухов и новостей. В основном речь шла о моем курсе и о том, что практику по тканям у нас будет вести сама мадам Жюстин (я обреченно вздохнула), а профессор Смит уволился (кто это, я понятия не имела), западное крыло второго корпуса покрасили в какой-то цвет детской неожиданности (я туда и не хожу даже по делам), и что собираются открыть еще один кефетерий для студентов с ландшафтного дизайна. Пришлось срочно эвакуироваться, пока Мелисса не вспомнила еще с десяток новостных сплетен - уж в этом я набила руку.
- Если ты не приедешь сегодня в "Саванну", я самолично тебя прокляну! - крикнула мне вслед Мелисса, когда я уже спустилась по лестнице вниз. Я обернулась, махнула ей рукой.
- Приеду. Постараюсь вырваться пораньше, - пообещала я, уже на ходу вспоминая, где на этот раз бросила машину на стоянке. И в сотый раз поблагодарила себя за то, что надеваю туфли только у самого корпуса, а не хожу в них постоянно.
Благослови Господь создателя легкой обуви без каблука.
Когда-нибудь это должно было случиться. И случилось.
Мы столкнулись посреди коридора, и никуда не могли деться - а развернуться и дать деру мне не позволила гордость. Каллахен говорил по телефону, и только это и спасало. Возможно, он даже и не заметит меня, увлеченный разговором, так что я смиренно пыталась мимикрировать под окружающих и даже не смотрела по сторонам, пролистывая странички ежедневника.
Но меня бесцеремонно схватили под локоть, потянули за собой и всунули в руки телефон.
- Это Джес.
Лаконично и просто, как выплюнул.
- Я не...
Хватка на руке выше локтя стала стальной, я попыталась извернуться и сбежать, но толку-то? Смотреть на обидчика я по-прежнему не решалась, поэтому обреченно прижала коммуникатор к уху и бодренько поздоровалась. Почему я не отвесила Каллахену пинка, понятия не имею.
Хотя, вероятно, все же имею. Увы.
От радостного вопля феи из Сан-Франциско меня чуть не снесло. Пришлось даже телефон от уха убрать, чтобы не оглохнуть. Мика продолжал меня куда-то упорно тащить по коридору, и это его направление было точно противоположным тому, по которому я намеревалась идти. Не сказать, что я куда-то опаздывала - был дневной перерыв на обед.
Тридцать секунд ушло на то, чтобы дать Джес высказаться по поводу того, как она рада меня слышать и что я совсем ей не пишу. Пришлось сразу извиняться.
- Ты же знаешь, у меня такой загруженный график теперь, - отчаянно пробормотала я в трубку, стараясь еще и лавировать среди толпы студентов. Блондину, казалось, было все равно, протараню ли я плечом косяк или мне наступит на ногу второкурсник в огромных ботинках. Мне и так хватало, как на нас косились многие студенты. Дурная слава о нашей дружбе гуляла внутри стен университета, как одна из городских легенд.
- Это не оправдывает тебя, мерзкая девчонка, - весело рассмеялась Джес в трубку. - Не отвечать на мои сообщения - смертный грех. Я беременная невротичка, ты помнишь об этом?
- Как там малыш? Вы еще не делали УЗИ? - постаралась перевести я тему, но подруга была непреклонна.
- Еще рано. Если бы ты отвечала на сообщения, могла бы давно спросить об этом.
- Прости. Но я правда как белка в колесе, - вздохнула обвиняемая сторона в моем лице. - Знаю же, что у вас все хорошо.
- Если бы Мика тоже чаще отвечал на мои сообщения, было бы вообще чудесно. Но и этот негодник иногда молчит как партизан, а я тут страдаю. Такое ощущение, что вы живете в другом мире... - обиженно выдала фея. Я так отчетливо представила, как она надула губы и сморщила носик, что непроизвольно заулыбалась.
