Каскад встал со стула и пожал офицеру руку:
- Вы отлично действовали во время наступления, товарищ капитан. Ветер мне доложил о вашей решительности и профессиональной грамотности.
- Я старался, товарищ командующий! – ответил Репер.
- Капитан, скажите, а как вы стреляли ночью из миномёта, и при этом попадали, куда надо? Ведь миномёт не имеет ночных прицелов…
- А я фонарик, товарищ генерал, повесил в направлении основной точки наводки, и когда нужно было стрелять, боец включал его, а наводчик целился в этот фонарик…
- Целился в фонарик, а попадал в противника? – усмехнулся Каскад. – Ну да, я что-то слышал про ваши артиллерийские хитрости, которые непосвящённый человек никогда не поймёт.
- Да, долго объяснять, - кивнул Репер.
- Я подписал представление о награждении вас орденом Мужества, - сказал командующий. – Полагаю, скоро состоится и само награждение.
- Служу России! – Репер вытянулся по стойке «смирно».
- У меня есть к вам предложение…
- Подкупающее своей новизной? – Николаев нашёл в себе силы пошутить, считая, что в данный момент это было уместно, тем более, что генерал был с ним примерно одного возраста.
- От которого вам не стоит отказываться, - улыбнулся Каскад. – Я вам предлагаю должность начальника артиллерии в двести второй бригаде. Если считаете нужным кого-то из офицеров-артиллеристов взять с собой из семьдесят шестой бригады, мы рассмотрим ваше предложение.
- Когда приступить к должности? – уточнил Репер.
- А вы уже на должности, - улыбнулся Каскад. – Принимайте дела и в работу. Впереди у нас много интересного уже в самое ближайшее время…
- Есть приступить к должности, - ответил Репер. – Я только заберу свои вещи с Гнилого хутора…
- Некогда, товарищ капитан, потом заберёте. Идите к начальнику артиллерии армии, он поставит вам задачу!
Начарт был тут же, и он сразу увёл Репера в свой уголок.
- В общем, смотри капитан. Перед наступлением двести вторая бригада получила восемь гаубиц «Мста-Б», которые затем попали под ракетный удар. Пострадали все орудия, и тебе предстоит провести дефектовку, чтобы понять, сколько из них можно использовать дальше. Постарайся методом каннибализма собрать работающие системы из нескольких неработающих. Так же в бригаде есть четыре «Рапиры», двенадцать миномётов «Сани», двенадцать миномётов «Поднос», два миномёта «Василёк», две гаубицы Д-30 в тоже непонятном состоянии, есть зенитное орудие С-60 и две пушки М-42.
- М-42 не знаю, - сказал Репер.
- Знаешь, - усмехнулся Тайфун. – Ты их на памятниках мог видеть.
- Да не-е-ет, - улыбнулся Репер. – Неужели?
- Так точно, - кивнул начарт, довольный произведённым эффектом. – 45-миллиметровая пушка образца тысяча девятьсот сорок второго года. Лупит очень точно. Катается на руках – всё, как ты любишь… снарядов на них – завались. Всякие «Мардеры» и «Брэдли» щёлкает только в путь.
- Ну, вы меня обрадовали, - ответил Репер.
- В общем, давай, в двадцать ноль-ноль я жду от тебя доклада о состоянии орудий, а там решим, что делать. И вот ещё что – с тобой поедут два разведчика из роты спецназа, в качестве личной охраны. А то там у Диксона в бригаде нравы были… ну, сам всё увидишь. И с оружием там не расставайся.
- Понял, - кивнул Репер.
Спустя полчаса он уже летел на «Патриоте» в Троицк, где располагалась бригада. Двое спецназовцев, Чук и Гек, оказались братьями, похожими друг на друга, как две капли воды. Всю дорогу они развлекали капитана рассказами из жизни, как их вечно путали. Репер обратил внимание, что в своих рассказах они как бы не перебивали друг друга, а дополняли и продолжали развивать мысль так, что казалось, будто на них двоих был единый разум, а если слушать их, закрыв глаза, так и вообще казалось, что говорит один человек.
Временно исполняющим обязанности командира двести второй бригады вместо Пирса был назначен Спутник, командир тысяча сорок восьмого полка, приданного бригаде в качестве подразделения закрепления. Спутнику было шестьдесят пять лет, и в войска он пришёл с глубокой пенсии, на которой выращивал на даче для себя табак и цветы на радость своей супруге. Много лет до выхода на пенсию он командовал полком морской пехоты и вполне отдавал себе отчёт, куда возвращается. Естественно, супруга устроила грандиозный скандал на весь дачный посёлок, но как жена офицера всё же смирилась с данной ношей и в итоге снарядила мужа на войну, поставив за здравие свечки в ближайшей церквушке.
Выбор Каскада остановился на Спутнике потому, что тот не позволил Диксону бросить его полк в мясорубку первого дня наступления, что говорило о способности человека не только зрело оценивать складывающуюся обстановку, но и о его умении отстаивать свою точку зрения.
Прибыв в бригаду и пообщавшись с командованием, Спутник уже через два часа своим заместителем назначил беспринципного Зверя, с помощью которого он и решил ломать в соединении старые стереотипы.