- Разрешите доложить обстановку?
- У нас мало времени, - сказал Эльбрус. – Поэтому, говори только по делу.
- Прошу, - Каскад сделал шаг в сторону, предлагая командующему пройти вперед, ближе к подготовленной для доклада карте района предстоящих действий. – Согласно полученной оперативной директиве, штабом армии разработаны планы действий – наступательный и оборонительный, направленные на достижение поставленных задач…
Каскад взял деревянную указку и подойдя к карте, висевшей на стене, стал указывать рубежи, занимаемые войсками противника, разграничительные полосы вражеских соединений, предполагаемый их численный и боевой состав. Затем он коснулся положения своих войск, дал оценку боеготовности боевых соединений, после чего перешёл к изложению порядка действий в наступлении и обороне.
- Таким образом, товарищ генерал-полковник, решая задачи наступательного характера, армия исчерпает свой ресурс в течение четырёх недель при худшем прогнозе и в течение трёх месяцев при благоприятном стечении обстоятельств. За указанное время, расчётно, армия сможет разгромить до степени полной небоеспособности три бригады противника. Говорить об уверенном взятии городов Сталегорск, Орловка и Степной я не могу. Разрешите принять замечания?
Эльбрус некоторое время молчал, стоя перед картой практически не шелохнувшись. За ним стоящие сопровождающие начали переговариваться.
- Иванцов, начальник штаба, генерал Тарасов остались, остальным покинуть помещение! – не повернув головы, громко произнёс Эльбрус.
Когда практически все присутствующие, толкаясь, оставили генералов наедине, Шаталов стал буквально сверлить глазами Каскада.
- Иванцов! Я не для того рекомендовал тебя на должность командующего армией, не для того ходатайствовал за присвоение тебе генеральских званий, чтобы ты сейчас рассказывал мне сказки о своей «неуверенности» и потере армией боеспособности в течение четырёх недель! – Эльбрус практически не повышал голоса, но его слова в замкнутом помещении были сродни молниям громовержца. – Ты понимаешь, насколько важны действия твоей армии в рамках предстоящей операции?
- Так точно, товарищ генерал-полковник, - ответил Иванцов, - понимаю.
- Да ничего ты не понимаешь! – было видно, что Эльбрус едва сдерживается, чтобы не начать орать. – От исхода этой операции зависит успех всей кампании! Взятие Лихоманска определяет дальнейшие перспективы войны, а, следовательно, достижения всех военно-политических целей, поставленных Верховным! Ты понимаешь, что в предстоящей битве будет решаться, не побоюсь этого слова, судьба страны?
- Понимаю, товарищ генерал-полковник, - кивнул Каскад.
- А если понимаешь, - Эльбрус приблизился настолько близко к своему подчинённому, что Иванцов невольно постарался отодвинуться, чему мешала стена, на которой висела карта с обстановкой, - тогда не надо мне тут говорить про потерю боеспособности! Тебя обеспечили огромными ресурсами, предоставили снаряды, людей, топливо, а ты – «не уверен»!
- Товарищ генерал-полковник, - Каскад сжал кулаки, прежде, чем приступить к активной обороне, - я вам не с пустого места докладываю! Всё это обосновано расчётами, которые мы с начальником штаба перепроверили несколько раз! Я, как командующий объединением, обязан доложить вам о неготовности вверенных мне частей и соединений успешно решить задачи, определённые оперативной директивой.
- Он ещё и кулаки сжал! – возмущённо воскликнул Эльбрус.
- Да, товарищ генерал-полковник, мне дали танки, пушки, снаряды! – сказал Каскад. – Но они сейчас не определяют перевес в сражении!
- Неужели? – Эльбрус вскинул брови. – Вчера определяли, а сегодня уже нет?
На несколько секунд повисла напряжённая тишина.
- Обоснуйте ваше заявление, - вдруг вмешался генерал-лейтенант, прибывший вместе с командующим.
Эльбрус, услышав предложение коллеги, своим молчанием словно дал согласие. Каскад впервые в жизни видел этого генерала, и уже собирался было поинтересоваться, с кем имеет дело, как Томск опередил его.
- Разрешите? – вмешался начальник штаба, и увидев кивок головы командующего группировкой, повернулся к незнакомому генералу: - Артур Викторович, - Томск, очевидно, был с ним знаком. – Сергей Николаевич имеет ввиду, что в силу быстрых изменений в тактике использования новых средств вооружённой борьбы, что мы наблюдаем на поле боя, в текущем моменте стало невозможно оперировать старыми уставными требованиями, регламентирующими организацию таких видов боя, как наступление или оборона. В современных условиях, один оператор ударных беспилотных летательных аппаратов способен за полчаса уничтожить танковую роту, оставаясь вне досягаемости огня танков. А в полосе армии, по данным разведки, мы имеем у противника два отряда ударных беспилотных систем. Они не позволят нам не то, что прорвать оборону, но даже провести сосредоточение сил перед атакой.
- Да, я понимаю, о чём вы говорите, кивнул генерал Тарасов. – Продолжайте.
- Стоп, - Шаталов поднял руку. – Дмитрий Павлович, ты хочешь сказать, что танки, которые мы дали вам в бригаду Диксона, не позволят решить поставленные задачи?