Племя вихреногих (СИ) полностью

Обезъян и похожих на них тварей тут было великое множество, в то время как на земле почти никто не жил, - наверное, и к счастью. Единственный представитель крупной местной фауны, какого им удалось тут заметить, походил на жирафа - только массивнее и с парой лишних конечностей, похожих на ноги богомола. Ими ри`на, как назвал его Льяти, прорубался через заросли, но вид у него был на удивление злобный, да и характер, как говорил Льяти, вполне ему соответствовал. К счастью, гигант - его рост был раза в три больше человеческого, - прошел далеко в стороне, не заметив людей или не обратив на них внимания, и Антон с облегчением перевел дух. Во всем виде ри`на было что-то... глубоко неправильное - и, откровенно говоря, жуткое, пробирающее до озноба. Как говорил Льяти, многие существа, как и люди, появлялись здесь из других миров, и некоторые из них оказывались настоящими монстрами. К счастью, они так и оставались в лесах, не выходя в степь или к морю, и, обычно, не нападали на людей, - но, когда это всё же случалось, по Ойкумене ещё долго ходили страшные рассказы...

* * *

Антон мотнул головой, очнувшись от воспоминаний. Сейчас они шли по относительно открытому месту, - река тут текла почти прямо, окруженная мощной колоннадой стволов толщиной в добрых метра два. Они стояли так густо, что за полсотни шагов уже ничего видно не было. У реки же они расступались, образуя нечто вроде анфилады, освещенной косыми, - дело уже шло к вечеру - солнечными лучами. И вот там, впереди, вдруг показались люди. Антон насчитал пять или шесть. Грязные, лохматые, одетые в шкуры, - но при том в рогатых шлемах... и с широкими мечами.

- Хоруны! - Сергей сплюнул. - Только их нам не хватало!

- Да не, это Хорги и есть, - Льяти усмехнулся. - Хоруны черепа ринов носят в виде шлемов, и копья. И не трусы, к тому же.

Антон мельком взглянул на туземцев. До них было не больше сотни метров. Одетые в косматые шкуры, длинноволосые, они, однако, ничуть не были напуганы.

- А это точно Хорги? - спросил Андрей. - Ты ж говорил, что они все трусы. А это просто викинги какие-то...

- Да точно-точно, - Льяти оперся на копье и усмехнулся. - У них шлемы из кожи, а мечи деревянные. Не драться, а так, для понтов. Драться-то они и не умеют, зато страсть как любят пугать всех, кто слабее. Хотите, я им морды набью?

- Нет уж, спасибо, - буркнул Сергей. - Давай, знакомиться пошли...

* * *

Шагая к поджидающим их Хоргам, Антон невольно поёжился. Не то, чтобы он боялся, просто, ему стало... неуютно. Всё же, Хоргов было больше, и смотрели они не особо приветливо. Да и земля вокруг, как не крути, всё же их, и они тут - в своем праве. В том числе - и в праве выдворить незваных, вообще-то, гостей...

Пока что, правда, Хорги явно не рвались кого-то выдворять, - построившись рядком, они вполне спокойно поджидали гостей. Пятеро парней лет по четырнадцать, но не слишком здоровых - скорее, вполне обычных. Босых, светловолосых, в самом деле, чем-то похожих на викингов, только лица их казались всё же слишком мягкими для гордых скандинавов. Наверное, так могли бы выглядеть какие-нибудь бельгийцы или голландцы. Правда, живьем Антон ни тех, ни других не встречал. Смотрели Хорги настороженно и даже несколько тревожно, - похоже, что встреча с четверкой крепких парней не слишком их обрадовала.

- Привет, - вполне дружелюбно сказал Льяти, сложив руки на копье, упертом тупьём в землю.

- Мир вам, - нейтрально сказал средний из Хоргов. Теперь Антон заметил, что мечи у них и в самом деле деревянные, - но в их кромки вставлены какие-то зазубренные зубы, вроде акульих, так что выходило что-то вроде громадной костяной пилы. Получить удар такой штукой не хотелось. - Что привело вас в наши земли?

- Мы тут проездом... ой, то есть, проходом, - поправился Льяти. - Идем на запад, - туманно сообщил он.

- С миром? - спросил Хорг.

- С миром, с миром, - буркнул Льяти. - Если получится.

- Если, - спокойно сказал Хорг. - Ты привел незнакомых людей, - он подозрительно посмотрел на землян. - Мне это не нравится. Вам придется дать объяснения Комиссии. Всем вам.

- Вот и славно. Сразу узнаем последние новости и всё такое.

- Но сперва вам придется сдать оружие.

Льяти одним легким движением повернул копьё острием вперед.

- Отними.

Хорг вздрогнул и отступил на шаг назад. Его друзья подняли мечи, но как-то не слишком решительно. Антон невольно подумал, что насчет "набить морду" Льяти не так уж и приврал.

- Хорошо, до селения сможете идти с оружием, - пошел на компромисс Хорг. - Но входить с ним вам туда нельзя.

- Ладно, ладно, тогда пошли давай, - Льяти явно надоели все эти церемонии.

Хорг молча повернулся и пошел вперед, указывая дорогу. Его собратья потянулись за землянами, в некотором отдалении - это неприятно напоминало конвой, и Антон нахмурился. Встреча получилась какая-то мутная, - и он чувствовал, что и дальше лучше не станет...

* * *