Димка даже замычал от злости. Только что всё, казалось, улеглось в голове - и опять всё вверх дном! Вот же гадство-то... Неуверенность - она хуже всего... и ему теперь снова с этим жить... как-то.
- А другое? - спросил он. - Война?
- А война вот такой и была, - мрачно сказал Игорь, глядя на него. - С клетками и всем прочим. Про щепки ничего не скажу - это никто, кроме Метиса, не видел. Но пленные из клеток исчезали. Это факт. И что бардак потом был жуткий - тоже факт. Все перемешались же. И что Метиса убили, и что он потом, голый, еле из западных лесов выбрался. И что у нас тут треть бывших рабов, которые от одного имени Хорунов трясутся. Всё правда. Только вот саму Столицу-то как раз они и построили. Хоруны. В смысле, их рабы, конечно, но на самом-то деле... Мы её только отбили. Ну, и починили, конечно...
- То есть, это всё... - при одной мысли, что здесь на самом деле всё сделано руками рабов, и что Хоруны жили прямо вот тут, на этом самом месте, Димку едва не стошнило. - Но как же можно-то...
- А так. По своей воле такие вот громадины не строят. Только под кнутом. А нам что делать было? Всё сжечь? А самим тогда где жить? Место-то очень уж удобное, да и безопасное, чего уж там...
- А всё равно... - Димка мотнул головой. Он и не представлял, что ему может стать ещё гаже - но, однако же, стало. - Нельзя же просто... так. Ну, нельзя!
- Можно, - тихо сказал Игорь. - Можно, Димка. Ещё как можно... Особенно, когда большинству наплевать, кто, как и зачем... было бы удобно. Да и сами... строители - они тоже тут же... большей частью. И им вовсе не охота, чтобы всё это... зря было. Совсем уже зря.
Димка яростно помотал головой. Хотелось с размаху долбануться ей об камень... только вот он уже знал, что и это всё равно не поможет. Только окажешься где-нибудь в дикой глущобе, как Метис... хорошо, что не голый...
- А другое? - спросил он. - Восток этот, Осенние Дворцы?
Игорь лишь пожал плечами.
- А вот не знаю. Не был я там. То есть, до края моря доплывал, конечно. Степь там, потом холмы, потом снова холмы, - а что дальше, черт знает. На берегу точно ничего нет - ни людей, никого. Только птиц, в самом деле, дофига... Ребята разные и дальше заходили, - но там и впрямь солончаки, озера соленые, деревья эти солевые... а воды нормальной нет совсем. Может, и можно там пройти, да только я не слышал...
- Метис говорит, что Туа-ти и Астеры там ходят же...
- Они-то, может, и ходят. У них, знаешь, время было всё тут обойти, тропы разведать и прочее... Только я-то с ними не общался, а говорят, знаешь, разное. Очень разное даже. Я вот Туа-ти и Астерам на волосок даже не верю. Трусы они. Никогда никому не помогали. Болтаются по миру, как... - Игорь помолчал. - Ни цели, ни плана, ни кола, ни двора, одни истории про страны, где никто, кроме них, никогда не был.
- Ну, и что мне делать? - задал Димка уже традиционный тут вопрос.
Игорь слабо усмехнулся.
- Думать. Очень хорошо так думать. Потому что вы тут начали такое, чего раньше, похоже, вообще никогда не было. Чудеса творите, натурально. Нурнов с Виксенами помирили, Астеров с Туа-ти приручили... Про вас уже тут слухи ходят... всякие. И хорошие очень... и не очень. И совсем даже... не очень. Потому что войны, на самом деле, тут мало кто хочет. А уж "Алла Сергеевна" - особенно. Ей, знаешь, в ту войну тоже солоно пришлось...
- Да плевать мне на неё... - Димка опять начал злиться. - Я думал, что ты...
- Что я тебе подскажу, что тебе делать надо? - Игорь усмехнулся вновь. - Это, извини, нет. Потому что такие вот вещи каждый сам решает. Сам. И только сам. И сам за это отвечает. Вот что самое забавное-то...
Чего тут забавного - Димка в упор не видел. Он даже дернулся уйти - но Игорь вдруг протянул поперек тропинки руку, перегораживая путь.
- Димка... - вдруг очень тихо сказал он. - Я вижу, ты хороший парень. Храбрый, горячий, как мало тут кто... И удерживать я тебя не хочу. Но... в общем, будь осторожнее. Не болтай, с кем попало. И думай, перед тем, как делать. Очень хорошо думай.
- Или что? - Димка вновь начал злиться. - Ну, что они мне тут сделают-то? На скале распнут, как Прометея? Башку отрубят каменным топором? На дикий север сошлют, валить ёлки пилкой для ногтей? Просто надают поджопников? Что?
