Мальчишка повернул голову, - и его сердце едва не вылетело из груди. Машке сегодня почему-то пришло в голову нарядиться в местный "национальный костюм". Нарядиться... угу. Сейчас на ней был только цветной хлопковый фартучек и довольно-таки реденькое ожерелье из длинных листочков, прикрывающее, так сказать, грудь. Вот, собственно, и всё, - если не считать бус из разноцветных камешков, сушеных ягод и другой пёстрой фигни, которые Машка не только нацепила на шею, но и намотала на запястья, щиколотки, плечи и даже заплела в волосы.
Это было красиво. Даже СЛИШКОМ красиво, - мальчишка отвернулся, отчаянно краснея, - но образ девчонки стоял перед глазами, как выжженный. Димка не сомневался, что не забудет увиденного до самой смерти, - а возможно, что и несколько дольше. Раньше он не замечал, что Машка такая... э-э-э... стройная. Каждый день она бегала к Иннке - якобы поучиться ведению хозяйства или, как предполагал Димка, потрепаться - и вот результат. Одичала. Смотрелось это, конечно же, здорово - но... но... но...
- Нравится? - снова спросила Машка.
- Маш... - мальчишка отчаянно покраснел, чувствуя, что ему хочется провалиться на месте, - ты лучше оденься, а? По нормальному. Мы же всё же не эти... не дикари.
Машка хихикнула и нырнула в палатку, сверкнув босыми пятками. Кажется, она была ОЧЕНЬ довольна эффектом, - и мальчишка недовольно помотал головой. Вот ведь заразы!.. Девчонки, наверное, - это совсем другой вид. Он вот, например, до сих пор не может решить, друг ему Льяти или нет, - а Машка с Иннкой вовсю треплются, глядя на них и хихикают. Да и остальные девчонки... собираются вокруг очага - якобы еду готовить - и начинается... Туда лучше даже не ходить - а то такое про себя услышишь, что уши вянут... Он же с друзьями о Машке не треплется - а ей решительно каждую мелочь надо обсудить с подругами. И даже не с подругами, - в чем другом, но в любопытстве здешним девчонкам не откажешь. Правда, свое дело они знают, - готовят так, что пальчики оближешь. И с очагом у них на самом деле серьёзно - огонь в нем горит с самого основания селения, не потому даже, что Виксены не умеют добывать огонь, - как раз умеют, - а потому, что так положено. Вообще-то понятно, почему, - Виксены ведь и охотой промышляют, а добычу после удачной охоты нужно немедленно зажарить, холодильников-то тут нет. Льяти говорил, что остывший пепел в очаге означает неуважение к охотнику и к животному, отдавшему ему свою жизнь. Димке это показалось смешным, но смеяться он всё же не стал - нехорошо смеяться над чужими обычаями, даже если они и глупые на твой взгляд. Ведь вообще-то Виксены ребята хорошие, трудолюбивые и честные, - а это по здешним меркам уже дорогого стоит. Конечно, не сами по себе они хорошие - тут Иван постарался немало, - но всё равно...
Димка осмотрелся. Селение Виксенов уже совсем проснулось, и жизнь в нем била ключом. Несколько парней на окраине строили дом - пока что глинобитный, с деревянным или каменным вышло бы слишком много возни, - но после пламенного выступления Аглаи всё племя загорелось идеей построить настоящий поселок, даже с крепостной стеной и сторожевой башней, - по мнению Димки, на это уйдет несколько лет, но времени тут как раз хватает... Борька ходил вокруг и покрикивал на строителей, - осуществлял общее руководство. Как ни странно, его слушались, - хотя в другой ситуации сразу послали бы или без затей дали в ухо - здесь с этим просто. Похоже, что пламенная речь Аглаи поразила Виксенов в самое сердце, - бедняги прониклись собственной неполноценностью, и из кожи вон лезли, стремясь в цивилизацию. Пока что получалось не очень - водопровод-то, например, здесь не проведешь, хоть ты пополам тресни, да и жрать тоже надо, хотя бы иногда, - а здесь как потопаешь, так и полопаешь...
Четверо местных парней гнали на выпас стадо бычков-стага - пастух тут вполне себе боевая должность, соседи запросто могут угнать скот, а тогда племени придется кисло... Кто-то возился с оружием, кто-то уже ушел на охоту... Этим у Виксенов занимались лишь мальчишки, - девчонок вообще старались не выпускать из поселка, и им не слишком это нравилось... на словах, по крайней мере.
Между вигвамов там и сям сновали кендеры - забавные зверьки, похожие на большого бурундука или на белку. Девчонки всячески привечали эту забавную живность, - а вот мальчишки могли и пнуть под настроение, - очень уж кендеры вороваты, утащат какую-то мелочь, - потом фиг найдешь. Да и пользы с них никакой - разве что поржать над их ужимками, особенно когда несколько кендеров делят лакомый кусок - никакого телевизора не надо...
