- Жалко, - вздохнул Иван. - Я думал, что останетесь, поселок поставите, ну да что уж теперь...
- Слушай... - Димка на миг замер от собственной дерзости, но потом всё же решился. - А иди с нами. Парень ты бывалый, - да и не век же тут тебе сидеть...
- А Виксены как? - набычившись, спросил Иван. - Пропадут же без меня.
- Они тебе, что - дети малые? - спросил Сергей. - Привыкли они на твоей шее ехать, вот что я тебе скажу...
- Правда то, - хмуро ответил Иван, - а что делать? Если с ними что случится, - не прощу себе. Не хочу грех на душу брать...
Димка хотел сказать кое-что на тему религиозных предрассудков, - но тут же прикусил язык. Очень уж серьезно говорил вождь. И, хотя он не верил, что с Виксенами может что-то тут случится (ну, ограбят их - так на пользу им пойдет, в другой раз бдительнее будут), но и Ивана вполне мог понять - мы в ответе за тех, кого приручили, как говорится в одной хорошей книжке... Правда, тут уж Виксены скорее ЕГО приручили, - но ведь и он это понимал, наверное? А раз понимал, то и согласен...
Мальчишка недовольно мотнул головой. На самом-то деле ему страшно не хотелось идти без проводника - чего греха таить, без Льяти они бы здесь влипли в очень большие неприятности, - но тут не дикие же джунгли, тут наверняка проще будет... Ну, подумаешь, налетят эти Квинсы, хулиганы местные - ну так и что, он хулиганов не видел, что ли? Им и в морду можно дать - поди не рассыплются, может, и ума ещё наберутся, перестанут к кому попало лезть...
- Ладно, как хочешь, - ответил Ивану Сергей. - Неправ ты, вождь, - но в своем праве, что ж тут поделаешь...
* * *
Сборы заняли почти полдня - в самом деле, в местный быт они вросли крепко, и не заметили уже... Но, как-то вдруг, оказалось, что всё уже готово, и две группки подростков - местные и земляне - стоят друг против друга, и надо бы что-то сказать, да только в голову ничего почему-то не приходит...
Иван смотрел насуплено, да и остальное племя отнюдь счастливым не казалось, - не дать, ни взять, малые дети, которых родители в первый раз оставили в садике... Смешно - вроде бы, должно быть наоборот, но именно земляне ощущали себя тут старшими. Льяти смотрел особенно недовольно - понятно, ему-то похоже, хотелось пойти с ними, да только вот Иннка крепко держала его под локоть - видать, считала, что её парень будет полезнее в хозяйстве, да и вообще, так ведь и забыть можно, как он выглядит... Жаль, проводник им не помешал бы - пошла бы Иннка вместе с ним, все проблемы бы решились, ну да что теперь...
Борька тоже смотрел недовольно, - ему не давал покоя недостроенный дом. Иван клялся и божился, что дом Виксены закончат, - да только сделают ли всё правильно? Ну да им там и жить - пусть постараются...
- Товарищи Виксены! - начала Аглая. - Мы благодарны вам за приют и за помощь, которую вы нам оказали. Однако, мы должны идти дальше. Нас ждут другие племена, которые мы должны объединить ради общего дела возвращения домой... - она говорила и дальше, но Димка уже не слушал.
Он думал о том, многие ли здесь захотят вернуться - и найдутся ли такие вообще...
День, как обычно, выдался жаркий, вернее, пёстрый. На редких полянках пекло солнце, а вот под тенистым пологом леса царила приятная, почти неощутимая прохлада. Димка шагал по берегу ручья, не забывая посматривать по сторонам. Как-никак, тут земли зловредных Квинсов. Хотя "земли" - это, конечно, звучит здесь смешно, никаких пограничников с собаками тут нет, даже сами племена толком не знают, где кончается их земля и начинается соседняя. На самом-то деле, докуда ты за час-другой от селения дошел - то и твоё, а остальное - ничейное. Местные, правда, так не думали, и стычки при встрече разных отрядов слыли делом совершенно обычным - ради решения важнейшего вопроса "кто тут чужак". Теперь это казалось мальчишке немного смешным - земли ж тут немеряно, на всех хватит... Нет, и дома бывало, что гостей в чужом дворе встречали неприветливо, и это возмущало гостей до глубины души - но то ж соседний двор, а тут лес, поди пойми, где тут кончается твоё и начинается чужое!..
- Ну вот скажи, зачем мы сорвались? - в тысячный, уже, наверное, раз спросила Машка. - Так хорошо устроились, я вот с Иннкой подружилась уже. А теперь снова непонятно куда топать...
