Вот теперь стало очень страшно. Мальчишка, сколько себя помнил, никогда не разделял себя и своё тело - оно и было им, Димкой Светловым. А теперь он вдруг оказался заперт в... чем-то, чужом и неподатливом. Словно тело у него просто украли и заменили неуклюжей куклой...
В ушах жутко шумело, голова кружилась, - Димка едва замечал, как вокруг падают ребята. Из зарослей вокруг понеслось улюлюканье и свист - а потом из них посыпались...
Вначале Димка решил, что ожили сами кусты, потом, - что на них напали самые натуральные пришельцы - из зарослей выскочили пятнисто-зеленые, словно какие-то громадные лягухи, существа, и в какой-то дикий миг мальчишка решил, что это и есть те самые Хозяева.
- Ага, попались!.. - радостно завопил один из них, и Димка недоуменно моргнул. Морок рассеялся. Их окружало десятка полтора ребят с маленькими, словно игрушечными луками - совсем голых, с бритыми головами, от макушки до пят покрашенных во все оттенки зеленого цвета. Димка понял, что это и есть те самые зловредные Квинсы - смотрелись они как беглецы из психушки, но здесь эта окраска была очень даже уместной: как только Квинсы переставали двигаться, они просто исчезали, сливаясь с зарослями. Сейчас они, впрочем, очень даже двигались, - нацепив на лысые головы украшения из перьев, они едва ли не хороводом пустились в пляс вокруг поверженных пришельцев, вопя изо всех сил.
- Жирная добыча!..
- Дураки-чужаки!..
- Было ваше, - станет наше!..
Димка сжал зубы. Квинсы все как на подбор были невысокие и худенькие, - он бы запросто навалял любому из них, а то и всем разом - вот только двигаться не мог. Не то, чтобы совсем не мог, просто чувствовал себя так, словно отсидел не ногу, а всё тело. Смотреть на кривляющихся Квинсов оказалось противно - и ещё противней из-за своей беспомощности. Времени налетчики не теряли - как воробьи на зерно, налетели на рюкзаки ребят. Наружу полетели вещи, Квинсы вопили и вырывали друг у друга добычу - просто бандер-логи какие-то из книжки!..
Димка скрипел зубами от ярости: будь он в порядке, эти мерзкие воришки у него и двух минут не прожили бы! Ну, спокойно бы не прожили, - убивать их мальчишка бы не стал, но уж бамбулей надавал бы точно...
Вдруг из кустов раздался дикий улюлюкающий свист. Квинсы - ну точно вспугнутые воробьи! - толпой шарахнулись в заросли и тут же исчезли, словно нечистая сила. Всего через несколько секунд с другой стороны выскочило несколько парней - в отличии от зловредных Квинсов, одетых с ног до головы: кожаные куртки, кожаные штаны, сапоги и даже кожаные капюшоны с прорезями для глаз! Смотрелось это жутковато - словно ку-клукс-клан какой-то, подумал Димка. В руках парни держали короткие тяжелые копья и длинные луки, из колчанов за спиной торчали оперения стрел. В прорезях капюшонов блестели голубые глаза, - победители Квинсов смотрели на них с неким нехорошим интересом.
- Ну что, - сказал один из парней. - Знатная добыча. А ведь чуть Квинсам не досталась...
Димка вздохнул. Вот уж точно повезло, как утопленникам: из лап Квинсов они попали прямо в руки Нурнов...
* * *
Двое-трое Нурнов снова нырнули в кусты, - должно быть, проследить, что Квинсы не вернутся, - остальные собрались вокруг землян. Когда они сняли с голов кожаные колпаки, Димка увидел, что Нурны похожи на французов: смуглые, темноволосые, но с голубыми глазами. Лица у них были хмурые и вообще не слишком приятные. Сразу видно, что они не прочь напасть на кого угодно и отнять что угодно.
- Эк их развезло, - сказал один из них, должно быть, вожак. - Давайте лхором их поить, - а то ведь до заката проваляются...
Нурны сняли с поясов кожаные фляжки, и пошли среди ребят, что-то вливая им в рот. Когда очередь дошла до Димки, он едва не захлебнулся - черная густая жидкость походила на чайную заварку, но, в отличии от неё, оказалась отборнейшей гадостью - такая горькая, что у мальчишки брызнули слезы из глаз, а язык, казалось, вообще свернулся в трубочку. Отчаянно зажмурившись, Димка с трудом проглотил зелье: рот обожгло, но валяться беспомощной куклой и подавно никуда не годилось...
Жжение стекло в желудок, живот свело, по всему телу волной разлился жар - но всего через минуту Димка почувствовал, что оцепенение отпускает. Он с трудом сел и осторожно потрогал рану на бедре - вроде бы маленькая, но стрела вошла в мясо сантиметра на два. Больно...
Он потянулся за оружием, - но Нурны, конечно, уже собрали всё в кучу. Не пощадили даже посох Аглаи.
- Да к-как вы с... смеете, - заплетающимся языком возмутилась она. - Мы - перед... представители С... Советского Союза!
- Вы - наша добыча, - сказал вожак. - Ясно?
- А если нет? - хмуро спросил Сергей.
- Тому объясним, - вожак с резким звуком крутанул в воздухе тяжелое копье. - Нам чужих синяков не жалко.
- И что с нами будет? - спросила Аглая. С явным усилием, но она говорила сейчас совершенно нормально.
Вожак склонил голову, глядя на неё с неким неожиданным интересом.
