- Тут, наверное, есть подводная пещера, попасть в которую можно лишь нырнув под берег, - ответил прагматичный Борька. - Вот что. Давайте отойдем назад, - а потом выйдем на берег, словно мы пришли сюда только что. А то мало ли...
* * *
Идея Борьки оказалась удачной. По крайней мере, когда ребята вышли на берег, никто из Певцов не смутился и не испугался. Они просто замерли, внимательно, но не зло глядя на пришельцев.
- Привет! - крикнул Борька, и для убедительности помахал рукой. - Вы Певцы, да?
- Да, - ответил тот самый парнишка со шрамами. - А вы?
- А мы - земляне, - гордо ответил Борька. - Мы тут недавно.
- Спускайтесь тогда, - сказал парнишка. - Гостям мы всегда рады...
* * *
Ребята быстро спустились на берег и замерли под внимательными взглядами Певцов. Димке даже стало неловко: в конце концов, их тут всего трое, а Певцов десятка полтора. Но никакой враждебности они не проявляли, да и оружия у них не было. Да и зачем им оно?..
- Привет, - сказал парнишка со шрамами. - Я Лари. А вы?..
Ребята вразнобой представились, потом представились Певцы, потом, как-то вдруг, земляне искупались вместе с ними, - что оказалось делом вовсе не коротким... Наконец, вся компания с удобством расположилась на пляже.
- Вообще-то, вам повезло на нас наткнуться, - с широкой улыбкой сказал Лари. Димка заметил, что улыбался он часто, - только вот большие серые глаза парнишки при этом оставались грустными... - Обычно-то мы только ночью выплываем. А то мало ли что...
- Вообще-то, мы вас искали, - дипломатично сказал Димка, и тут же добавил: - Повезло.
- А зачем? - удивленно спросил Лари. - Меняться?
Димка вспомнил, что Пловцы лучше всех тут добывают со дна моря кораллы, жемчуг и перламутр, на который выменивают все нужные им вещи. При этой мысли его как-то неприятно царапнуло. Он бы точно не хотел так вот жить...
- Мы ищем способ победить Хозяев, - просто сказал он.
Лари вздохнул.
- Хозяева... знаешь, я сам бы не против. У меня к ним большой счет накопился... Да толку...
- Неужели совсем нет способа? - спросил Борька.
Лари лишь пожал плечами.
- В Нынг`ай... ну, у себя дома, то есть, мы могли Петь Мир. А тут не можем. Хозяева отняли у нас это...
- Петь мир? - удивленно спросил Борька. - Как это?
Лари лишь покачал головой.
- Вряд ли ты сможешь это понять... Петь для мира, сливаться с миром, менять мир - для нас это было одно и то же. Здесь же мы стали... никем. Глухими и немыми. Знал бы ты, как я ненавижу Хозяев за это!..
- Может, здесь просто мир другой? - спросил Борька.
Лари вздохнул.
- Мир другой. Но Песни везде одни и те же. Просто Драконы тут могут Петь Мир... а мы не можем.
- Ну так попросили бы их - и все дела, - сказал Борька.
Лари снова вздохнул.
- А мы пробовали. Правда. Но наши голоса слишком слабы для слуха Драконов. Туа-ти, ещё давным-давным давно, создали Драконову Флейту, звуки которой Драконы могли слышать. Но Хозяева разгромили их, и Флейта пропала. И, вместе с ней, - те, кто придумал её. И всё.
- А искать не пробовали? - спросил Борька.
- Да все, наверное, здесь пробовали, - вздохнул Лари. - А толку...
- Ну, это уже что-то... - сказал Димка.
На самом деле это было куда лучше того, на что он надеялся. Пока что никакой надежды вырваться из этого мира-ловушки у них не было, - а теперь она появилась, пусть призрачная, но всё же надежда!..
Тут он краем глаза заметил, что к ним идет другая группа ребят - в таких же набедренных повязках из рыбьей кожи, но в одной руке каждый из них нес сетку с рыбой, а в другой - острогу, причем, едва ли не торжественно, как флаг.
- Кто это? - удивленно спросил Димка. Он уже успел привыкнуть к здешнему безлюдью, и появление гостей казалось уже странным.
Лари вздохнул.
- Буревестники это... На обмен идут. Видишь? - он приподнял тючок с яркими кораллами и какими-то пёстрыми ракушками. - Рыбаки они лучшие, это так. Но при том - жулики страшные. Стараются обмануть просто развлечения ради. А вождь их, Терри - самый главный среди них гад. Он и своих-то даже в дугу согнул, - а они и рады прислуживать. Вот он, видишь? - Лари показал рукой.
Димка присмотрелся. В самом деле, во главе Буревестников (мальчишка не сомневался уже, кто дал им такое громкое название) гордо вышагивал светловолосый парнишка лет четырнадцати. Без сетки, но тоже с непременной острогой. На гада он совсем не походил, напротив, - этакий юный Аполлон, мечта любой девчонки. Впрочем, мерзавец и должен выглядеть честным, иначе как же он обманет?..
- Слушай, - спросил он у Лари. - Раз эти Буревестники, или как их там на самом деле, такие мерзавцы - то, что же вы с ними водитесь?
Лари вздохнул.
- Ну, рыбу-то они лучше нас ловят, это факт. А нам кораллов и жемчужин набрать проще. Так-то они не злобные - обмануть-то могут или исподтишка гадость сделать, - но сами нападать никогда. Трусоваты. Вот Морские Воришки - другое дело. Эти и отнять могут, и побить. Они и Буревестников тоже обирают, ты не думай...
Буревестники, между тем, подошли совсем близко, с явным и каким-то нехорошим интересом глядя на землян.
