Внезапно Гильермо обнаружил, что проглотил всю первую страницу, даже не задумываясь, трудно ему читать или нет. Это было похоже на чудо. Не помешало даже словечко «проторенный»: Гильермо не знал, что оно значит, но это было не важно – он все равно понимал, о чем говорилось в книге.
В это мгновение Гильермо услышал, как хлопнула входная дверь и сразу же раздался громкий голос Николаса:
– Мама, привет! Где Гильермо?
Гильермо запаниковал. Он знал, что Николас первым делом явится посмотреть, что он делает, и, увидев его с книгой в руках, захочет узнать, о чем она. И случится катастрофа! Можно представить, как у Нико вытянется лицо, когда он прочитает начало «Племени Зипполи»! Наверняка он сильно разозлится, что кто-то написал книгу специально для его младшего брата.
В коридоре уже раздавались шаги Николаса – не пройдет и десяти секунд, как он ворвется в ванную. На миг Гильермо захотелось спрятать книгу Якоба Клейна под ванну. Тогда он взял бы «Тинтина» и притворился, что читает как ни в чем не бывало. Но нет, это неудачное решение. Наверняка под ванной мокро, и Гильермо содрогнулся, представив, как возмутится сеньора Мильштейн, если ей вернут библиотечную книгу в разводах. А что, если сунуть книгу себе под попу? Нет, книга старая и может испортиться.
Но оказалось, что думать уже поздно.
– Привет, малявка, чем занимаешься? – спросил Николас.
– Ничем. Я замерз, и мама сказала, чтобы я попарил ноги.
Николас уселся на край ванны рядом с Гильермо и, конечно же, не упустил случая бросить в воду мочалку, которая подняла тучу брызг.
– Эй, поосторожней! – закричал Гильермо. – Намочишь «Тинтинов», сам пойдешь извиняться перед сеньорой Мильштейн.
Николас рассмеялся, сдвинул очки на кончик носа и голосом библиотекарши изрек:
– Как тебе известно, ты можешь держать их у себя неделю.
В любых других обстоятельствах это показалось бы Гильермо очень смешным, но сегодня он слишком волновался из-за книги, которую держал в руках.
– Ты помешан на «Тинтинах», – сказал Николас и добавил: – К тому же я уверен, что ты их даже не читаешь, а только рассматриваешь картинки. Это проще, так ведь?
– Неправда, я их читаю, придурок! – возмутился Гильермо, у которого уже на глаза наворачивались слезы.
Тут Николас заметил книгу, которую брат держал в руках.
– Что это? Одна из тех ужасных книжек, что советует сеньора Мильштейн?
– Типа того.
– Дай посмотреть!
– Не сейчас.
Но не успел Гильермо опомниться, как Николас уже выхватил у него книгу. Он рассердился, но брат не обратил на это никакого внимания.
Гильермо мрачно вытер полотенцем ноги и надел тапочки. «Сейчас начнется», – подумал он.
– «Племя Зипполи», – прочитал Николас. – Черт возьми, заглавие недурное. Ты уже начал читать?
– Нет… То есть да… Она очень странная.
– Странная или ты ее не понимаешь?
Гильермо предпочел смолчать: он чувствовал, что вот-вот разревется, а ему не хотелось унижаться перед братом.
– Посмотрим, как она начинается…
– Отдай, ну пожалуйста!
