Нужное им место находилось почти там же, в центре города. Но эти два квартала оказались огромной разницей. Буквально в квартале от них стояли высотки, здесь же преобладали максимум - двухэтажные дома и частный сектор. В магазине с говорящим названием "Ведьмина Лавочка" их встретили не сильно приветливо, зато очень символично! Высокая худая женщина неопределенного возраста с рыжими вьющимися волосами, тонкими чертами лица, почти белыми губами и сильно подведенными черными тенями глазами кидала поочередно пристальный взгляд на каждую девочку. А те с восторгом рассматривали черепа, фигурки и амулеты, выставленные на стеллажах вдоль стен. Не сговариваясь, они пошли вдоль витрин, решив пока с вопросами подождать. Сильный запах трав и благовоний вскружил голову. Травки, расфасованные по пакетикам, сборы, флакончики, эфирные масла, руны, карты Таро, полудрагоценные камни, хрустальные шары, маятники... Столько добра.
Лия никогда прежде не была здесь, даже не знала, что подобные магазины существуют. Неужели кто-то увлекается этим? Интересно, а какой эффект? Дарья рассматривала ассортимент с более критичным взглядом, ее любопытство было более... дисциплинированным, что ли?
- Вы что-то конкретное ищите, - это был даже не вопрос, а сухое утверждение. Голос женщины оказался низким и скрипучим, будто прокуренный.
Лия как-то резко смутилась и подошла к продавщице. Та стояла там же, за прилавком, лишь глаза карие чуть прищурила. Девушке грешным делом показалось, что они отливают темно-красным.
- Да, нам на самом деле нужно... - Лия запнулась, откашлялась и продолжила, - есть ли у вас что-то наподобие этого, - с этими словами она вытащила из кармана джинсовой жилетки свернутые вчетверо листки.
- Шли бы вы... Мороженое кушать. Рано вам еще такими вещами интересоваться. - Едва взглянув на листочки, вынесла свой вердикт она.
Дарья от таких слов аж вскинулась, отодвинула сжавшуюся Лию и обратилась к женщине, глядя ей прямо в глаза:
- Уважаемая. Мы здесь - ваши клиенты. Вы обязаны нас обслужить. Если у вас нет изделий с подобными изображениями, но есть информация о том, что это значит - мы готовы у вас ее купить. Все честно.
- Деточка, дело не в тех бумажках, которые ты пытаешься мне предложить. Дело в том, что есть вещи, которыми по возрасту заниматься не положено. Мозги не доросли, психика не сформирована, опять же. Если у вас все, то и у меня все. - Ее спина стала еще прямее, чем раньше, весь ее вид говорил о том, что разговор закончен.
Дарья прищурилась и сверлила взглядом продавщицу, явно подыскивая конрт-аргументы. Но Лия уловила главное:
- Подождите, один вопрос. Вы и сами не знаете, что это? Или знаете, но нам не говорите? Это очень важно, скажите, пожалуйста.
На этот раз пауза длилась чуть дольше, и по нервам била сильнее.
- Знаю. Не скажу, - наконец нехотя отрезала та.
Девушки переглянулись.
- Может, вы измените свое мнение, когда увидите.... Если увидите, конечно. - Она неловко отставила костыли к стене и прислонилась к стойке. И задрала майку так, чтобы было видно символ, выжженный на уровне от солнечного сплетения до грудной клетки. - Вы можете это видеть?
О да, она могла. Губы женщины поджались, лицо сморщилось, будто она увидела что-то мерзкое.
- Ваши игры ни до чего хорошего не доведут. Обратитесь в клинику по вопросам психической неадекватности. Не знаю, зачем вы это себе сделали, но это ужасно. Ваш разум явно не в порядке. И покиньте уже мой магазин!
- Вы не понимаете! - затараторила девушка. - Я - та пропавшая одиннадцатиклассница девять месяцев назад, из листовок. Пропала из своей комнаты, я не помню, как! Очнулась недавно, у дороги за городом, в той же одежде. Я ничего не помню, не знаю, где была все это время, не знаю, что со мной происходило. Единственное, что появилось - этот символ, значения которого я не понимаю. Но чувствую, что это должно уберечь меня от чего-то. В больнице, в которой меня реанимировали, его не заметили, как и мои родные. Разглядела только она, - легкий кивок на подругу, - и вы. Почему так? Я хочу разобраться в этом! Мы пробовали искать сами, но этого знака в интернете просто нет. Есть похожие, но не этот. Если знаете хоть что-то, прошу, подскажите хоть, где искать! Пожалуйста... - В конце монолога Лия едва не плакала, ее большие глаза буквально сверкали. И что-то в них такое было, что смягчило женщину.
- Так, сначала - опусти одежду. Не пугай пауков. - Дарья охнула и начала оглядывать углы на предмет паутины. Лия опять вцепилась в листки бумаги. - Пропавшая, говоришь... Да, я слышала эту историю. Весь город на уши поставили. Весело было... - Она ухмыльнулась и смотрела уже без раздражения и злости. - Защита, говоришь. Дай-ка, еще раз взгляну, - и вытянула из руки девушки изображения. Та со вздохом облегчения отдала.
- И где теперь взять паяльник? Или что там надо было, - философски присвистнула Лия, медленно чередуя костыли с ногой.
Дарья с хохотом схватилась за живот:
