– Все-таки она? Наш клан давно преследует ее. Может быть, ты знаешь, где ее найти? Кроме, конечно, бара «Три Магнолии» – наше семейство слишком трусливо, чтобы туда сунуться, зная, что там ошиваются охотники. Ума не приложу, почему они все еще не сцапали ее. Чертовка, наверняка, давно нашла способ договориться с ними.
– Именно так, Мастер. Ведьма не просто заключила с ними договор о своей неприкосновенности, но и сумела добиться их покровительства. Мне известно, Мастер, что Рада находится под защитой охотников.
– Это правда? – Маг повернулся к Нине.
– Да, – с вызовом подтвердила девушка. – Рада находится под надежной защитой!
– Не спеши радоваться, – отозвалась Анна. – Мы доберемся и до нее, и до того красавчика, что опекает тебя.
– Я бы на твоем месте умерил пыл, Анна, – холодно оборвал ее Мастер. – Я еще не сказал, что простил Адама. Не забывай, что это по его вине Тени не схватили Нину.
– Это всё связь, – побледнев, пролепетала вампирша. – Это всё…
– Он помогал ей! И связь здесь вовсе не причем! Твой бестолковый любовник делал это по доброй воле!
– Вы накажете его? – если бы Нина не знала Анну и не видела ее в гневе, то непременно прониклась сочувствием – так жалко она выглядела.
– Непременно, – со сталью в голосе, пообещал маг. – А может быть, и вовсе избавлюсь от вас. Он доставляет мне сплошные неприятности, а ты… На тебя у меня были возложены большие надежды, но ты оказалась совершенно никчемной.
– Мастер… Нет, я… Я кое-что знаю. Кое-что очень важное. Позвольте мне предоставить вам эту информацию, – Анна молитвенно сложила руки.
– Так говори! – потеряв терпение, взревел маг.
– Да. Да, я скажу, – Анна нервно облизала губы. – Только…Только при одном условии… Не поймите меня не правильно, Мастер, я лишь хочу спасти себя и своего возлюбленного. Пообещайте мне… Пообещайте, что не накажете нас, Мастер! Пообещайте, что не лишите вашей милости!
– Говори, – с угрозой в голосе велел маг, и Нина удивилась, как Анна осмелилась торговаться с этим человеком. На что она рассчитывала?
– Обещайте…
Нина подпрыгнула на стуле, когда Мастер молниеносным щелчком пальцев привел в действие какое-то заклятие, отчего Анна взвизгнула, и, обхватив руками голову, упала на колени. Девушка корчилась от боли, а ее красивое лицо исказила гримаса страдания.
Маг хладнокровно наблюдал за муками жертвы, и словно выжидал время. Нина оглядела присутствующих: кто-то смотрел на все происходящее с ужасом, кто-то с восхищением, а кто-то, подобно Мастеру, с удовлетворенным хладнокровием.
Анна кричала, и ее вопль эхом разносился по всему залу, устремляясь затем вверх и растворяясь в сводах куполообразного потолка.
– Довольно, – сказал Мастер, будто несчастная могла самостоятельно прекратить свои страдания. Но, тем не менее, к удивлению Нины, она, действительно, перестала кричать. Вытерев слезы, девушка встала. Она затравленно обвела взглядом всех присутствующих, а затем ее взгляд остановился на Нине. Анна смотрела на нее с ненавистью, словно это она была виновна в ее бедах. На самом деле, Нина понимала, почему – вампиршу бесило, что Нина стала свидетельницей ее унижения.
– Сегодня я видела, как она читала Книгу Жизни, – не отрывая взгляда от Нины, поведала Анна.
– Что? – Мастер подошел к девушке, и резко затряс ее за плечо. – Что ты несешь? Что за небылицы рассказываешь? Не хочешь ли ты сказать мне, что эта девчонка является наследницей Властителя? Ты хочешь сказать, что она дочь мааврийского народа?
– Я думаю, что так и есть, Мастер. Но я говорю лишь о том, что видела своими глазами. Строить предположения я не осмеливаюсь. Думаю, вы вернее растолкуете.
– Хорошо. Это легко проверить, – Мастер подозвал одну из молодых женщин, что, словно служанки у богатых господ, стояли вдоль стены, и ждали, когда к ним обратятся. – Унеси это и уничтожь, – велел он ей, отдавая кулон. Краем глаза Нина заметила, как скривились губы Анны. Наконец, настало время ее торжества. Она внимательно наблюдала за девушкой в предвкушении своего злорадства. Но Нина решила, что не станет унижаться, моля вернуть ей кулон. Она справится самостоятельно. Или обратится за помощью.
«Адам, – мысленно позвала она Призрака. – Адам, помоги мне, я в беде!»
Призрак не отзывался. Нина только сейчас вспомнила, что он молчал уже больше месяца. Неужели связь прервалась? Но когда и как это произошло? Нина старалась совладать с нарастающим отчаянием. Адам был ее единственной, пусть и слабой, надеждой на спасение. Он не раз спасал ее, и она ждала, что он выручит ее и сегодня.
«Перстень Власти, помоги мне. Я нуждаюсь в твоей помощи! – неуклюже попыталась она воззвать к Перстню». Нина ругала себя за то, что не поинтересовалась у дяди Толи, как именно нужно призывать Силу. «Я истинная дочь мааврийского народа, и взываю к тебе! – снова сделала она попытку, уже не веря, что это поможет». И это не помогло. Ничего не произошло. Нина горько вздохнула.
– Кому ты там молишься? – ехидно поинтересовалась Анна – Нина имела неосторожность закрыть глаза вовремя мольбы.
– Святым Угодникам, – отрезала она.
