– Понятно, – выдохнула Рада. – И где же вы его оставили? Высадили на трассе? Правильно сделали…
– Высадили, – подтвердила Нина, – но не на трассе, а свернули для этого левее от Малого Кольца.
Рада присвистнула, прикидывая, какой путь им пришлось проделать в этом случае.
– Следы заметали, что ли? – с легким смешком в голосе поинтересовалась она.
– И это тоже. Но вообще, таково было желание Адама. Уж не знаю, куда он направился, – Нина вопросительно уставилась на Раду, ожидая, что же та скажет. Ведьма пожала плечами:
– Не припомню, чтобы у него были друзья или же родственники в тех краях, а потому понятия не имею, чего он там забыл. А впрочем, кто его знает? Может быть, обзавелся новыми знакомыми за сотню лет заточения в особняке? – Рада тихо засмеялась.
– Не смешно, – одернула ее Нина.
– Нина, девочка, проходи в гостиную, Эгор заварит тебе чай, – наконец, смягчившись, сказал ей отец Ярослава.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась Нина, которая за время нахождения у клана и утомительной дороги, вымоталась и испытывала жажду.
– Или может быть, ты проголодалась?
Нина собиралась ответить отрицательно, но в желудке, при упоминании еды громко заурчало. Девушка, краснея, прижала ладони к животу.
– Ну, конечно! – воскликнул мужчина, глядя на наручные часы. – Уже десятый час! Давно пора завтракать! Нина, буди своих друзей, днем отоспитесь.
После принятой крови с чабрецом недообращеные выглядели куда лучше: в глазах засверкал огонек жизни, кожа вернула естественный здоровый оттенок, и даже голоса ребят изменились.
Нина не могла нарадоваться, глядя на друзей – это были снова они, прежние, будто и не было чудовищного превращения.
– Почему с вами не было Кати и Алана? – спросила она, когда все вместе сидели за столом. Ярослав молчал, уминая третье по счету куриное яйцо, и казался увлеченным поглощением еды, но Нина знала, что он внимательно слушает их разговор.
– Они…, – Алика запнулась, не решаясь продолжить. Нина встревожилась.
– Они исчезли, Нина, – отозвался вместо подруги Майк. – Сразу, как только мы попали в лапы клана, над нами издевались, жестоко подшучивали, играли нашими чувствами, особенно страхом, – Майк сглотнул. Воспоминания пережитого ужаса давались ему нелегко. Нина слушала, затаив дыхание и широко распахнув глаза.
– Что же было дальше? – шепотом спросила она.
– Над Катей и Аланом издевались больше всего, уж не знаю, почему. Их забавляли Катькины вопли и ругань Алана. Любимой их шуткой была игра с Порталом и мнимым вызовом Сумеречного Господина, которого до смерти боялась Катя. Когда они в очередной раз начали свои мерзкие игры, Алан решил бежать, – Майк снова замолчал. – Там было несколько Порталов, три из которых иллюзорные – ну, это на случай, если мы разберемся, как пользоваться Порталом выхода и вздумаем бежать; так вот Алан схватил Катьку за руку, и они побежали… В один из таких Порталов. С виду это вообще был не Портал, обычная дверь. Но как только она распахнулась… Оттуда повеяло жутким холодом и гнилью. Мне стало так страшно…
– Нам всем, – тихо отозвалась Марьяна.
– Что это был за Портал? – едва дыша, спросила Нина. Она догадывалась, но боялась произнести вслух. Майк тоже не решался продолжать. За него закончила Ангелина:
– Это был Портал в Междумирье, – умирающим голосом сказала она.
Ярослав закашлял, подавившись куском хлеба.
– Междумирье? – не обращая на него внимания, прошептала Нина. Она пыталась вспомнить, что, кажется, что-то слышала об этом, но что именно, она запамятовала.
– Помнишь, я рассказывал тебе о Мирах? – отозвался Ярослав. – Так вот они разделены между собой пространствами Междумирья. Их несколько, так же, как и Миров.
– В них прячется ужас, – нараспев протянула Марьяна.
– Что еще за ужас? – нахмурилась Нина. Она совсем растерялась. Разве не Сумеречный Мир является обителью ужаса?
– Междумирье служит границей между Миром Нашим и Миром Иным, – принялся пояснять Ярослав.
– Непросто границей, – вмешалась вошедшая в кухню Рада. Она облокотилась плечом о дверь, и со смешком разглядывала собравшуюся за столом компанию. – Междумирье предназначено для того, чтобы никто из обитателей Иных Миров, в особенности Сумеречного, не вздумали бежать в Мир Живых, наш то есть. Кроме того, в Междумирье обитают жуткие создания, похлеще вампиров, злобных колдунов, драконов и так далее. Междумирье это нечто вроде узницы для злобных созданий – настолько злобных, что ни один из Миров не решается принять их у себя.
– Значит…, – слабым голосом пролепетала Нина, – значит Катя и Алан…
– Скорее всего, мертвы, – кивнул Майк.
Ангелина громко всхлипнула, за ней разразилась слезами Марьяна. Алика часто-часто моргала глазами, всеми силами не давая воли рвущимся наружу рыданиям. Нина держалась, но не замечала, как по щекам стекают молчаливые слезы.
Чьи-то теплые ладони легли поверх ее и сжали их.
– Ты должна быть сильной ради друзей. Они надеются на тебя, опираются. Ты для них истинный вожак, – тихо сказал ей Ярослав.
