– Я предоставляю вам выполнение этой задачи, – ответил он, то ли с серьезностью, то ли чтобы поставить на место молодого выскочку. В любом случае, последнее ему удалось: юноша сконфузился, стушевался и больше не подавал голоса на протяжении всего собрания, стараясь даже не смотреть прямым взглядом в лицо Главы, наверно, опасаясь, что тот напомнит ему о возложенной на беднягу миссии.
– Каково будет ваше распоряжение, Виктор Станиславович? – напрямую спросил один из немолодых охотников с перебинтованной, успевшей пропитаться временами сочащейся кровью, культей – в бою кто-то из магов чиркнул его по руке режущим заклятьем.
– Мы должны отступить. Сдать город. На время, разумеется, пока не наберемся сил, и не найдем новый способ, как надрать задницы этим тварям. Разумеется, мы будет искать новое оружие, подключать охотников из дальнего зарубежья, переманивать на нашу сторону сильных магов. А пока мы должны отступить.
«Это верный шаг на пути к апокалипсису, – единодушно пришли к выводу охотники», но не один из них не высказался вслух. И будто никто не заметил странности в упрямом нежелании Главы Совета взаимодействовать с единственными достойными из возможных союзников, теми, кто, действительно может противостоять сумеречным созданиям – кланом мааврийцев. И почему те до сих пор сами не дали о себе знать? Будто и не ведают, в какой хаос погружается Мир.
«Сначала город, а потом и Мир, – шепталось между собой старшее поколение», но не выражали возмущение вслух, понимая, что поделать все равно ничего не могут, да и правда за Виктором Станиславовичем, все же есть: бить пришельцев им нечем. Воевать с пришедшим в Мир злом, все равно, что добровольно идти на верную гибель.
Человечество ожидают неизбежные Перемены.
ГЛАВА 27.
Ярослав тихо выругался, когда сухая ветка с громким хрустом треснула под ногами, выдав тем самым его присутствие. Он замер, не решаясь сделать очередной шаг. Нина стояла спиной к нему, выпрямившись и что-то делая со своими руками. Кажется, она скрестила запястья. Ярослав невольно отступил назад, когда яркий, золотистый свет, подобно ореолу окружил девушку, и она заговорила на не знакомом ему языке. Юноша никогда раньше не слышал его, но догадывался, что это язык мааврийцев.
С замиранием сердца Ярослав наблюдал, как Нина выполняла странный, непонятный ритуал.
– *Ми лэйа! Тум пакра зи уну! – громко сказала она и вскоре свечение исчезло. Ярослав дернулся, не зная, как ему поступить: подойти к ней или же оставаться на месте? Он не знал, можно ли считать завершение ритуала удачным.
– Подойди, не прячься. Я знаю, что ты здесь, – неожиданно сказала Нина. Она не поворачивала головы, но Ярослав понял, что она обращалась к нему.
– Извини, – осторожно сказал он. – Не хотел мешать тебе, просто подумал, что будет не лишним присмотреть за тобой на всякий случай.
Нина резко обернулась. На ее лице сияла улыбка. Ярослав оцепенел от изумления: девушка изменилась так, будто они расстались давно, а не четверть часа назад. Нина стояла, выпрямив плечи, и высоко подняв голову. Она выглядела величественной, уверенной в себе, властной, но вместе с тем мягкой и умиротворенной. Девушка вытянула вперед руки, призывая юношу подойти ближе. Тут уж Ярослав не колебался.
– Сегодняшний день был трудным и не самым приятным для нас обоих, – сказала Нина, обвивая руками его шею. Ярослав с улыбкой кивнул.
– С этим не поспоришь, но я рад, что ты улыбаешься.
– Я счастлива, потому что знаю, что теперь все будет хорошо.
– Непременно будет, – согласился Ярослав. Нина засмеялась в ответ, а затем прильнула к юноше и их губы слились в долгом нежном поцелуе.
– Смотри! – Нина повертела рукой перед лицом Ярослава, демонстрируя и Перстень, и Знак. Кольцо на пальце ярко блеснуло, будто хвасталось собой.
– Тот ритуал, что я видел… Это…
– Я призывала своих воинов. Они услышали и в скором времени будут здесь, – Нина склонила голову на бок, с прищуром изучая лицо возлюбленного. Ярослав выглядел растерянным. Понимая его чувства, девушка засмеялась:
– Для меня ты – Истинный Охотник, и не важно, к какому роду ты принадлежишь. Люди, выбравшие нелегкий и опасный путь борьбы со злом и принявшие ради этого учения заслуживают даже большего уважения перед теми, в ком Сила с рождения.
Ярослав поднял на нее грустный взгляд и слабо улыбнулся:
– Пожалуйста, помни об этом, когда встретишься с молодым поколением мааврийцев.
Некоторое время они стояли вдвоем, пока не выдержавшие томительного ожидания Рада, Эгор и Глеб не отправились на их поиски. Клан мааврийцев они встретили впятером. Больше всех волновалась Рада, и хотя Нина обещала ей свое покровительство, ведьма заметно нервничала. Нина же старательно держала себя в руках, но и ее волнение не оставалось незамеченным.
– Эгор, – обратилась она к охотнику. – Я бы хотела доверить тебе одно поручение.
– Всё, что угодно, – живо отозвался тот.
– Совет должен узнать о новом Властителе. Передай, что я зову охотников встретиться со мной и моими воинами.
