Поднимаясь по лестнице, Ника размышляла, как объяснить родителям, где она пропадала. В особенности маме, которая непременно поинтересуется подробностями. Ника никогда не обманывала родителей и не собиралась начинать сейчас, но вот как лучше это преподнести? К удаче и удивлению Ники, родители не стали устраивать ничего похожего на допрос: папа дежурно спросил о делах, мама вообще смолчала, но выглядела при этом подозрительно довольной.
Уже перед самым сном зайдя на кухню выпить йогурт, Ника заметила, что телевизор включен. Она собиралась выключить его, но заинтересовалась непонятными картинками, мелькавшими на экране, и сделала звук немного громче.
– Беспорядки в Лондоне не утихают, – говорил диктор. – Причины усиления агрессии остаются неясными. Никаких требований протестующие не выдвигают. Организаторы прошедших на прошлой неделе митингов уже заявили, что результатами работы органов власти в целом удовлетворены и не имеют отношения к погромщикам. Тем временем люди продолжают выходить на улицы…
Удивление сменялось ужасом, экран показывал толпы словно бы обезумевших, разъяренных людей. Они жгли машины, бросали друг в друга бутылки и камни, громили витрины…
– Да что же это? – выдохнула Ника.
Выпуск продолжил обзор происшествий за последнее время. Ливия. Военные действия, захват власти, повстанцы. Япония. Сильнейшие землетрясения. Цунами уничтожило несколько прибрежных городов, убило несколько сотен человек и чуть не привело к катастрофе наравне с Чернобылем и Фукусимой, разрушив атомную электростанцию. Европа. Наводнения затопили уже несколько городов. Россия. Самолет упал над Ярославлем. Уже третий за последний месяц.
Слезы крупными градинами скатывались по щекам и падали на пол.
– Господи, да что же это творится? Откуда столько несчастий сразу?
Не в силах смотреть дальше, Ника нажала на пульт, но, промахнувшись, не выключила телевизор, а переключила канал.
Теперь на экране крупным планом красовалась Луна. Ника прислушалась.
– А я вам скажу, что все это – влияние Луны, – сказал сухопарый старичок, поправляя громоздкие очки.
– Позвольте, с Луной как раз все в порядке. Как вращались с Землей друг вокруг друга, так и вращаются. А вот с людьми явные неполадки, – ответил лысоватый пухлый мужчина с бородкой.
– Не только люди, не только. Некоторые ученые приходят к выводу, что причиной аномальных по своей силе приливов и следующих за ними катаклизмов является необычная активность Луны. Видимых изменений на поверхности спутника не наблюдается, но по косвенным признакам можно предположить…
– Да какие ученые! Нет таких ученых, которые занимались бы такой чушью. Вы бы еще сказали, что это гадалка нагадала! – невежливо перебил его оппонент. – Не смешите, я ответственно заявляю: никаких оснований предполагать, что на Луне происходят какие-то изменения, тем более способные повлиять на процессы, происходящие на Земле, нет!
– Кхм. Ну если не учитывать, что один из этих ученых сидит прямо перед вами…
Не желая слушать перепалки сомнительных гостей сомнительной передачи, Ника нажала на красную кнопку.
– Нет, этого не может быть, – сказала она себе. – Просто бред какой-то, и все.
Ника попыталась вспомнить, когда в последний раз смотрела новости. Это было очень давно. Несчастья случались всегда, и всегда их любили смаковать по ТВ. Но такое? Мир сходит с ума?
Верить в это совсем не хотелось. Ника вдруг отчетливо представила Луну, большую и ослепительную. Она дарила людям отраженный солнечный свет, а вместе с ним всю накопленную мудрость. Но кто знает, что скрывала на той стороне, которой никогда не поворачивалась к Земле?
– Нет-нет-нет… – Ника обняла себя руками и начала медленно раскачиваться из стороны в сторону. Серые, тошнотворные пейзажи захваченных земель Луйира всплывали перед глазами. – Неужели в этом дело? Неужели это сводит всех нас с ума? Не может быть…
Ника сползла со стула, прижала колени к груди и легла на пол. Там неподвижно она лежала до тех пор пока не увидела перед внутренним взором его лицо.
– Он в самом деле не понимает, что натворил? Как далеко зашел? – шептала она. – Или ему… все равно?!
Как бы дико это ни звучало, но связь между распространением тьмы в Луйире и происходящим на Земле могла быть. К тому же чутье очень редко обманывало Нику, и сейчас оно кричало о том, что чудаковатый псевдоученый прав.
Шок и оцепенение сменились яростным устремлением во что бы то ни стало остановить Кирилла. Не позволить ему зайти еще дальше.
Ника решительно встала и пошла к себе. Быстро заснуть у нее, конечно, не получилось, но и отдыхать без путешествий она себе не позволила, сразу отправившись в Луйир.
«Все в порядке, я здесь», – сказала она себе, ступив на площадь перед Готеном.
Примчался Стефан, но, уловив настрой хозяйки, лезть с нежностями не стал, а просто сел рядом.
– Мне надо собраться с мыслями, Стефи. Если ты занят, иди. Я побуду здесь.
Ника пыталась решить, как избежать встречи с путешествующими, к которой готова пока не была, и найти место для размышлений.