– Весь внимание, – стоило опустить руку в сумку, как пальцы сами собой нащупали мешочек с нужным количеством золота.
– Думаю, ты уже понял, что полуправда всегда лучше открытой лжи, – начал лекцию Кассий, убрав деньги за пазуху. – А значит, надо держать нос по ветру и быть в курсе происходящих вокруг событий. Но это ещё полдела. Самое же главное – мимика и интонации. Рассказывая о гибели своего лучшего друга с дурацкой улыбочкой на лице, ты вряд ли добьёшься сочувствия. И если твой голос начнёт скакать, как необъезженный жеребец, от равнодушия к горечи и обратно, тоже ничего хорошего не получится. Давай-ка попробуем.
Некоторое время мы упражнялись, разыгрывая всяческие ситуации. Наставник давал мне роли и поправлял, если я начинал переигрывать или путаться в показаниях. Ощущение было такое, будто я пришёл поступать в театральный. Забавно. К тому же, Кассий рассказал мне несколько поучительных историй из своей практики. Так сказать, поделился опытом.
– Да, и ещё не забывай следить за глазами, – его взгляд, до того неотрывно направленный на меня, забегал из угла в угол. – По тому, как и куда смотрит твой собеседник, многое можно понять. Мало кто в состоянии лгать или говорить о чём-то, в чём он сам не уверен, открыто глядя тебе в глаза.
– Да, я знаю. И за поведением в целом надо следить. Если человек переминается с ноги на ногу, ёрзает или вертит что-то в руках, значит, нервничает. Психология.
– Ну, раз ты такой умный, мне, пока, больше нечему тебя научить.
– Второй урок будет стоить уже пятьсот?
– Точно. Кстати, пока ты не ушёл! Взгляни, интересует такое? – и он достал из кармана осколок памяти персонажа Никто.
– Чё это за ерунда такая? – недоумённо сощурился я.
– Неплохая попытка, – хихикнул Кассий. – Готов уступить тебе этот бесценный кристалл за сто пятьдесят монет.
– Ты ведь даже не знаешь, что сейчас держишь в руке, – я не спрашивал, утверждал.
– А мне и не нужно, – пожал плечами пройдоха. – Главное, ты знаешь. И этот кристалл тебе нужен.
– Точно так же, как тебе нужно от него избавиться, – я бросил попытки превзойти учителя в хитрости, но отступать был не намерен. – Поверь, кроме меня, эта штука вряд ли кого-то заинтересует.
– Пятьдесят, – произнёс он, после короткой паузы. – И ты мне расскажешь о свойствах таких предметов.
– Таких? То есть, у тебя есть ещё?
– Нет, но ты ведь где-то подобные уже видел, – он хотел было добавить что-то ещё, скорее всего, набить цену, увидев мой интерес, но я успел раньше.
– Договорились! Некая злая воля похитила часть моей памяти, рассовала по таким вот розовым камушкам и разбросала по миру.
Кассий закашлялся. Похоже, мне впервые удалось выбить его из колеи. Как опытный хитрован, он легко мог распознать мою ложь и понимал, что сейчас я говорю чистую правду. В который раз я поразился гибкости алгоритмов, по которым работает окружающий меня мир. Ведь если бы я ляпнул что-то подобное в разговоре с обычным неписем, наверняка прошла бы проверка на убеждение, с закономерным для меня провальным итогом.
– Продешевил! – покачал головой оправившийся торговец и передал мне осколок. – Приходи ещё, может быть мне удастся другой такой откопать.
И никаких вопросов. Ну, правильно, мы ведь сейчас во вселенной меча и магии. С дриадами, грамлами и прочими великими пастырями… Ну, и прекрасно! Выйдя на улицу, я подыскал скамейку в одном из сквериков, уселся, поудобнее облокотившись на спинку, и задействовал розоватый кристалл.
