К сожалению, проверить догадку не получилось, потому что ровно через сорок минут мне по морде хвостом съездила надоедливая мартышка. Проморгавшись и осознав, что эта зараза с головой погрузилась в сумку, я заревел раненым бегемотом и, схватив обеими руками воровку, выдернул её из собственного инвентаря. Та, в свою очередь, вцепилась в шкуру дикой собаки, и предмет выскочил вместе с ней, оказавшись на моей голове. Не понимая, что происходит, я попытался освободиться от закрывшей глаза пелены и, в результате, сверзился вниз, потеряв одним махом процентов восемьдесят здоровья. Одна радость – придавил своим телом мохнатую гадину, причём насмерть. Запихав уворованную шкуру на место и убедившись, что все остальные ценности лежат, где лежали, я прислушался к своему самочувствию. Вполне сносно. Спать больше не хочется, а это значит, пора продолжать охоту. До рассвета ещё было около часа, поэтому я запалил себе новый факел и стал потихоньку забирать в сторону города, вычищая встречных горилл, бородавочников и гадюк. Как следствие, на обочину южной дороги персонаж Никто выбрался уже гордой девяткой, что не могло не радовать. Более того, я ещё и вещичками кое-какими разжился. В один прекрасный момент, острое восприятие подсветило мне подозрительные потёртости на коре одного из деревьев, и, забравшись в дупло, я достал оттуда колчан с дюжиной железных стрел, охотничий нож и мешочек с пятью десятками золотых. Всё это было старательно кем-то завёрнуто в шкуру бородавочника. Одна из пяти, однако.
Прежде, чем заворачивать в город, я решил прогуляться до разбитой неподалёку плантации. Несколько загорелых мужчин уже во всю трудились в лучах восходящего солнца, собирая с гибких ветвей какие-то коричневые коробочки. С семенами, не иначе. А у одного из домов, на завалинке, удобно расположился средних лет мужичок, время от времени покрикивавший на работяг.
– Утро доброе, – я подошёл ближе к плантатору и вежливо улыбнулся.
– Кому какое, – хмыкнул тот, выплевывая соломинку. – Ты новый адепт?
– Да нет. С чего ты взял?
– Это же плантация гильдии магов, – пожал плечами мужчина. – Так что дважды подумай, прежде, чем попытаешься что-нибудь отсюда стащить.
– Значит, ты маг?
– Я?! – он хрипло расхохотался. – Нет, конечно. Моя задача – следить, чтобы хозяйство цвело и пахло, а адепты не отлынивали от работы. Верно, Миранда?!
– Да-да! – один из трудяг на поверку оказался девчонкой, что не сразу бросалось в глаза из-за коротко стриженых выгоревших волос и рабочей рубахи.
– А помощь вам тут, случаем, никакая не требуется?
– Разве что ты захочешь сгонять мне в город за пивом, – хмыкнул управляющий.
– Не захочу.
– Жалость-то какая… Да погоди ты! Я не договорил. К нам тут, в последнее время грамлы повадились урожай воровать. Скорее всего, засели где-то неподалёку и шастают сюда по ночам. Я, как раз, хотел послать в гильдию за парой адептов побоевитее, но, если они тут у меня ненароком помрут, выйдет не очень красиво.
– А меня, выходит, не жалко?
– Выходит, так. Короче, если перебьёшь этих гадов, получишь пятьдесят золотых. Больше и не проси. Сразу видно, что для тебя это поручение плёвое.
Кстати…
– А с чего ты решил, что это именно грамлы?
– Так срывают всё больше понизу, где дотягиваются. На детишек я не грешу, родители за такое вмиг уши поотрывают.
– И где конкретно они мародёрили?
– Самый умный, да? – хохотнул наниматель. – Повсюду рвут, чтоб было не так заметно. Но у меня-то глаз на такие вещи намётан.
– Понял, сейчас поищу их, – и я начал обходить плантацию по периметру, в поисках каких-либо следов.
Убил пятнадцать минут и было собрался плюнуть на этот квест, как вдруг глаз зацепился за растоптанные листья папоротника.
Попались, родимые! Выхватив из ножен палаш, я устремился вперёд, и, спустя ещё две минуты, нашёл вполне заметную тропку, протоптанную в траве. И правда, повадились, другого слова не подберёшь. Из кустов по соседству донеслось довольное хрюканье, и я решил сделать небольшой крюк, дабы не упускать лишний опыт… Ого!
