Осторожно взяв лист гербовой бумаги, бургомистр приступил к чтению, а я в это время внимательно его изучал. Ничего особенного. Пухленький коротыш, с коллекцией золотых перстеньков на пальцах и хитро поблескивающими глазами. Этакий собирательный образ классического чинуши, добравшегося до самого верха служебной карьеры на своём маленьком островке.
– Война? – его детские губы слегка приоткрылись от удивления. – Какая ещё война, с кем?
– С абомо, – охотно пояснил я. – До вас разве вести не доходили? Вонь от горящих джунглей и городов слышна даже здесь.
– Подобное никому бы и в голову не пришло, – лицо его стало задумчивым. – Мы полагали, речь идёт о простых пожарах. Хотя, вчера вечером в город телепортировалось несколько человек бандитской наружности, и что-то такое болтали. У каждого был при себе целый мешок добра, явно награбленного, так что никто их, конечно, слушать не стал. Отправили всех в темницу, до того момента, как восстановится морское сообщение меж островами, а ценности взяли под ответственное хранение. Не тратить же из-за таких мелочей свитки телепортации.
– Насчёт сообщения, можно больше не волноваться, – отмахнулся я. – Кораблям снова разрешено выходить в море, и надо их подготовить на случай, если придётся эвакуировать жителей.
– Разумеется! – горячо закивал бургомистр и потащил из кармана носовой платок, но тут дверь распахнулась, и в кабинет влетела… Даная.
– Ты?! – глаза женщины, которую вполне ещё можно было назвать девушкой, полыхнули огнём праведной ярости. – Мерзавец, думал тебе всё с рук сойдёт?!
Ответом ей стало только жужжание бившейся в стекло мухи. Бедняга бургомистр, ещё не переваривший первую порцию новостей, только и мог, что открывать и закрывать рот, а я настолько не ожидал увидеть здесь других игроков, что тоже утратил дар речи.
– Не могу поверить, Энрико, что ты позволил этому прохиндею себя одурачить! – Даная вызывающе упёрла руки в боки, полностью перегораживая выход в приёмную. – Это же известнейший жулик, мот и обманщик!
– Но, Дана… – Энрико судорожно вытирал выступивший на лбу пот, пытаясь собраться с мыслями. – Ты, случайно, не ошиблась? У этого человека при себе мандат с печатью самого пастыря!
– С каких это пор один из великих пастырей гостит на наших островах? – пренебрежительно фыркнула эта ведьма. – А в мандате, небось, написано, что этого хитреца назначают первым в истории наместником архипелага?
– Да кого ты слушаешь?! – возмущённо возопил я, вскакивая со стула. – Документ подлинный, а она воюет на стороне абомо, наших врагов!
– Не наместником, – мрачно произнёс бургомистр, обращаясь к Данае. – Всего лишь посланцем с чрезвычайными полномочиями на островах Кайнор, Фестия и Го. Его свободная рука потянула на себя верхний ящик стола, а мы с моей соперницей замерли, пытаясь понять, за кем осталась победа. Впрочем, стоило мне поймать взгляд Энрико, как всё стало ясно.
Наплевав на оставленный на столе мандат, я одним прыжком перебросил своё тело к окну и рванулся вперёд, вышибая макушкой витражные стёкла. В тот ж миг комната за моей спиной осветилась зелёной вспышкой.
Вывалившись наружу в туче стеклянных брызг, я плюхнулся со второго этажа мордой вниз и потерял возможность видеть что-либо, кроме коротко подстриженного газончика.
– Стража! Сюда! – грозно орал бургомистр, до глубины души оскорблённый визитом, как он теперь думал, наглого афериста.
Вот сука! Сверху на меня спрыгнула. Грубым рывком мою неподвижную тушку перевернули набок, сорвали с плеча лямки мешка и вновь уложили меня носом вниз. Не желавшая выпускать жертву из своих коготков девчонка оседлала меня и изо всех сил придавила мои запястья к земле. Врёшь, не возьмёшь! Подлое заклятие развеялось, и я рывком сбросил с себя непрошенную наездницу, пользуясь всей доступной мне силой. Оставаясь на четвереньках, повернул голову, угостил её словом силы… и получил по затылку древком алебарды.
– Вяжите этого негодяя! – разорялся высунувшийся из окна бургомистр.
– А меня не трожьте! – возмущалась где-то рядом Даная. – Энрико, скажи своим дуболомам!
– Девушку отпустить и ведите их обоих сюда! – голос стал тише, кажется градоначальник отвернулся от окна. – Быстро, вина сюда! Великие пастыри, что за день…
Выслушивая всё это, я честно трепыхался, пытаясь освободиться, но выглядело это жалко. Опытные в подобных делах молодчики без труда заломили мне руки за спину и перетянули невесть откуда взявшейся верёвкой. С собой они их, что ли, таскают?
– И кляп ему вставьте, – тоном ябеды-второклассницы посоветовала Даная. – Он слова силы знает.
