Если когда-то Хуктон и являлся деревней, то было это очень давно. Сейчас я мог наблюдать только широкую полосу пляжа, присыпанную песочком путеводную стелу метрах в тридцати от береговой линии, да несколько трупов незнакомых мне чудищ. Какие-то псины, вроде диких собак, только покрупнее, да пара горилл, отчего-то поросших рыжим волосом, как орангутанги.
– А мы уж боялись, что тебя Джокер сцапал, – из-за деревьев показался Стас. – Там гидра огненная. Я её побоялся агрить. Больно шустро эти заразы бегают.
– За мной не угонится, – оживился я. – Притащить её?
– Сама припрётся на запах падали, – не согласилась девушка. – А у нас есть дела поважнее.
– Верно подмечено, – я скинул с плеча мешок и встал на одно колено, чтобы сподручнее было доставать зелья. – Налетай, подешевело!
– Мне даже как-то неловко, что я ни одного ремесла не освоил, – признался приятель, принимая у меня синие скляночки.
– Куда же ты очки навыков дел?
– Вы будете смеяться, – оценив по достоинству мои эликсиры, он сразу поместил два на пояс, а остальные начал перекладывать в инвентарь. – Карманные кражи и взлом.
Мы с Кристи обалдело переглянулись.
– Ну ты и жук! – она первой пришла в себя. – Небось и у сослуживцев своих подворовывал, а те даже и подумать не смели на пастырева подручного.
– Каждый обогащается, как умеет, – развёл руками служитель. – Вдобавок, таким образом можно устранять тех, кто тебе мешает. Сам украл, сам подбросил, сам же и арестовал.
– Вот тебе и служитель, – фыркнула Кристи. – Надо бы нам держать с ним ухо востро. А это тебе, Ген, – она достала из сумки и передала мне три свитка быстрой крови и ещё два с заклятием кровавой жатвы. Описание последних заставило меня пошевелить извилинами.
Свиток кровавой жатвы (Вы зачаровываете выбранное оружие, сроком на 90 секунд. Пока чары действует, все попадания данным оружием наносят дополнительно 10-15 урона, а нанесённые им раны одномоментно исторгают кровавые струи, бьющие в ближайшего врага и наносящие 30-45 урона. Шанс вызвать кровотечение зачарованным оружием возрастает на 30%).
– Получается, я рублю Стаса, и из пореза на его теле в тебя бьёт струя?
– Нет, потому что я не твой враг, а игра такие моменты просчитывает очень тонко, – улыбнулась Кристина. – Но суть ты уловил верно.
– А ему? – я кивнул на Стаса, обгрызавшего нитку чурчхелы.
– Он свои уже получил. Думаешь, мы тут дурью маялись? И новостями обменяться успели. Я ему про драконий город поведала, он мне про пастыря.
– Но основной разговор мы отложили до твоего появления, – служителю надоело, что о нём говорят в третьем лице.
– Придётся ещё отложить, – до моих ушей донёсся треск кустов и предвкушающее рычание. – Там гидра прётся.
– Не вмешивайся, – строго напомнила мне Кристина.
– Больно надо, – проворчал я, забрасывая мешок на плечо.
Гидра, тем временем, показалась в просвете между деревьями, остановилась и нервно защёлкала всеми тремя пастями. Несмотря на свои внушительные размеры и силу, она, очевидно, предпочитала избежать драки, когда на расстоянии вытянутой шеи и без того валяется куча невостребованного мяса. К слову, не такого уж невостребованного. На трупы уже слетеласть целая стая чаек. Оценив обстановку, чудище издало многоголосый рёв, долженствующий разом решить все вопросы с конкурентами. Тщетно. Пернатые халявщики даже не подумали разлететься, а людишки и вовсе стали швыряться молниями и струями жгучей крови. Взревев ещё раз, гидра ринулась на обидчиков, но уже на третьем шаге врезалась грудью в электрическую сферу служителя. Последовала яркая вспышка, прямо как во время сражения с совершенным, в воздухе пронеслось ещё несколько заклинаний, и грозная царица джунглей завалилась набок, не преодолев и половины отделявшего её от нас расстояния.
– Отличный приём, – Стас точным движением вернул громовой кристалл в мешочек на поясе. – И почему я им раньше не пользовался?
– Может, потому, что большая часть противников не станет переть буром на яркую трескучую штуку, бьющую током? – предположил я.
– Пожалуй. Ну что, начнём наше заседание?
– Заседание предполагает возможность умостить на что-то своё седалище, – я поморщился от криков чаек, перепуганных фонтанами крови, вырвавшимися из уже, казалось бы, мёртвой добычи. – И, желательно, в тишине. Давайте хоть отойдём немного, пока сюда ещё кто-нибудь не притопал.
– Поддерживаю, – кивнула Кристина. – А говорить можно и на ходу. У кого какие мысли?
– Война будет, – озвучил я и без того очевидный факт. – Глобальный сценарий на всех парусах идёт к своему логическому завершению. Вопрос, за кем будет победа и чем она, в смысле победа, обернётся для нас.
– Драконы выиграют, – уверенно заявила девушка.
– Не обязательно, – подал голос служитель. – Ты даже не видела войско Кегана. А вот я и по лагерю пробежался, и в гавань заглянул. Зрелище, доложу, внушительное. И это при том, что добрая половина флота уже отделилась и отправилась к другим островам, прижимать к ногтю абомо.
– Забудь про войска, – устало вздохнула Кристи. – Неужели ты до сих пор ничего не понял? А ты, Ген?
