- Да, брось ты, Гена! Как я понял, ты для Рустама был очень хорошим другом, а Рустам стал для меня другом, братом! Есть же мудрая поговорка: «Друзья моих друзей – мои друзья!», так что, ты друг Рустама, а значит и мой друг! Вот и вся арифметика! О тебе я знаю, почти, всё, и как о Генри Кулене, и как о Гене Кулакове. Перейдём к моей персоне, чтобы у тебя была ясность, с кем имеешь дело. Только давай я тебе плесну немного, а то твой бокал пустой. Вот, так лучше, - сказал Джейк, подливая в Генкин бокал коньяк, - Моя основная специальность – топограф. После университета, меня пригласили на работу в военное ведомство, так я стал военным топографом. Был молодой, ещё в университете увлекся альпинизмом, а когда стал работать, то работа и увлечение, получилось в одном лице. Так как я считался уже опытным альпинистом, то начальство решило поручать мне работы, связанные с высокогорным рельефом. В экспедициях я пропадал по 9 месяцев в году! Один месяц у меня уходил на сдачу отчётов о проделанной работе и, на два месяца, выгоняли меня в отпуск, который я ни разу до конца не отгулял. Возвращался на работу и опять куда-нибудь уезжал. Предвижу твой вопрос, был ли я женат? Да, я был женат, но недолго. Женился, когда учился на последнем курсе университета, и мы были счастливы до того момента, пока не стал уезжать в длительные экспедиции. Когда я вернулся домой после третьей или четвёртой экспедиции, то жены уже не было дома. На столе лежала записка: «Извини и прощай, я так жить больше не могу и не хочу!». Официально развелись через три года. Детей у нас не было, потому бракоразводный процесс прошёл без моего участия. Я поручил вести это дело своему адвокату. Работая военным топографом, я, по сути дела, побывал на всех горных системах мира. Исключения составили лишь СССР и Европа. В СССР нас не пускали, тут и объяснять нечего, а Европа была уже обжита и в топографических уточнениях не нуждалась. В 1967 году, наше ведомство получило заказ на топографическую привязку некоторых горных вершин в Гиндукуше, рядом с Тирич Миром. Проведение этих работ возложили на меня. Так получилось, что на период топографических исследований, в нашем ведомстве не оказалось специалистов, имеющих опыт высокогорных работ. Все были в разъездах, и оставался только я один. Мне разрешили привлечь для работы в экспедиции одного-двух опытных альпинистов, которые помогли бы справиться с поставленной задачей. Я сделал предложение своему приятелю, профессиональному путешественнику и альпинисту, Мервину Хинтеру, принять участие в этой экспедиции. Он согласился, но поставил условие, что обязательно совершит восхождение на Тирич Мир, высшую точку Гиндукуша. Я согласился на эти условия. Дальнейший ход событий той поры, ты уже знаешь. С Мервином я познакомился за несколько лет до того злополучного восхождения. У нас была задача замерить одну из безымянных вершин, высотой более семи тысяч метров, в хребте Каракорум. Когда мы поднялись на вершину, то с удивлением обнаружили на вершине группу из четырёх альпинистов, которые поднялись на полчаса раньше нас. Слава первовосхождения на вершину, досталась Мервину Хинтеру, руководителю этого восхождения. Так мы и познакомились, а позже, крепко сдружились. После той экспедиции, когда пропал Мервин, меня долго не выпускали в горы, с полгода, наверное. А потом, вдруг неожиданно, назначили начальником отдела высокогорных топографов.
- А-а-а, ну, тогда понятно, откуда у тебя такие влиятельные связи, - неожиданно прервал повествование Джейка Генка, - за это время ты уже давно вырос по службе. В Советском Союзе все подобные работы велись под грифом «Совершенно секретно». Геодезия, топография, да и всё, что было связано с картографией, курировалось органами государственной безопасности. У вас, то есть, у нас, в США, существует подобный контроль и, естественно, руководители таких работ состоят на специальном учёте, в соответствующих ведомствах. А дальше всё понятно. Или я не прав? – задал вопрос Генка.
- По сути дела, всё верно! Так оно и есть! Со временем, отдел топографов передали в управление военной разведки Министерства Обороны, а меня назначили одним из заместителей начальника этого управления. Сам понимаешь, что у меня просто обязаны были появиться знакомые, которые влияют на государственную политику США, независимо от того, кто в данный момент является хозяином Белого Дома. Вот такие дела, Генри! Может у тебя есть ещё ко мне вопросы? Попробую ответить, - Джейк опять плеснул в бокалы коньяк.
- Так выходит, вы с Рустамом в одном ведомстве работаете? – новый вопрос появился у Генки.
