ощущая почти физически, как в шею ему вонзаются длинные, безжалостные клыки. – Я
спас оборотня, а ведь он не меня защищал! Он защищал лишь свою добычу… а я опять
поступил не как воин, а как бесхребетный, мягкотелый слюнтяй! И если я сейчас погибну,
погибну страшной, позорной смертью… ну что ж, это будет вполне справедливо!»
Но время шло, и ничего такого не происходило - оборотень почему-то медлил с
нападением. И тогда Стив, подняв глаза, посмотрел в сторону Аверзагара.
- Твой дурак есть! – встретив этот его виноватый взгляд, произнёс гном, без гнева,
впрочем, и медленно опустил арбалет. – Стрела такой последний был, нет больше. Твой
погибать хотеть?
И тут на плечо Стива опустилась вдруг… нет, это была совсем не лапа чудовища, на
плече юноши лежала обыкновенная человеческая рука… женская рука. От неожиданности
юноша отпрянул в сторону и лишь после этого обернулся.
Прямо перед ним стояла та, вчерашняя девушка, стояла и молча смотрела на Стива.
Их взгляды встретились, какое-то непродолжительное время и Стив, и девушка не
отводили глаз. И Стив, как и в случае с Люком, осознал вдруг, что никакая это не
«оболочка», а значит, душа девушки всё ещё не покинула тело, и девушка эта вполне
осознаёт истинное своё «я»… а может, кто знает, помнит даже человеческое своё
прошлое…
Тогда выходит, что Гэл всё-таки ошибался или… специально говорил неправду с
единственной только целью – не допустить, чтобы Стив, поразив тогда золотоволосую
девушку-оборотня, терзался муками совести, чувствуя себя убийцей.
85
- Скажи, я тебе нравлюсь? – неожиданно произнесла девушка низким, грудным голосом,
чуть с хрипотцой, но, тем не менее, очень и очень мелодичным. – А почему ты опустил
глаза? Я тебе не нравлюсь, или тебе просто смущает отсутствие одежды?
Смутившись ещё больше, Стив отвернулся, ища растерянным взглядом Аверзагара, так,
словно желая обрести с его помощью пошатнувшееся душевное равновесие. Хвала
небесам, гном находился на прежнем своём месте! Он стоял, удобно прислонившись
спиной к толстому древесному стволу и вызывающе сложив руки на груди, на тёмном,
широком лице Аверзагара явственно проступало осуждение, смешанное, впрочем, с
лёгким, снисходительным даже презрением.
- Не смотри на него! – быстро проговорила девушка. – Скажи лучше, я тебе нравлюсь?
В голосе её послышалась напряжённая какая-то настойчивость, почти паника… и ещё
что-то, но Стив так и не смог разобрать, что именно. Потом прохладные, нежные пальцы
девушки мягко коснулись запястья правой руки Стива, и юноша мгновенно отдёрнул
руку.
- Ты меня всё ещё боишься?
«Это оборотень! – мысленно внушал себе Стив, пытаясь вызвать в душе хоть какую-то
неприязнь к стоящей рядом девушке. – Это оборотень, и в любое мгновение он может
принять истинный свой облик! Вспомни Люка!»
Но, несмотря на все старания, неприязни почему-то не возникало. Возникало нечто
совершенно противоположное.
- Почему ты молчишь? – всё с той же настойчивостью в голосе проговорила девушка и
вдруг широко, приветливо улыбнулась. – Скажи хоть что-нибудь!
- Почему ты спасла мне жизнь? – пробормотал Стив и даже сам удивился хриплому и
неразборчивому своему голосу. – Зачем ты это сделала?
Последняя фраза прозвучала ещё более хрипло и неразборчиво, впрочем, девушка всё
отлично поняла и вновь одарила молодого воина ласковой, многообещающей улыбкой.
- Ты же не убил меня вчера ночью! – медленно проговорила она, понизив голос почти до
шёпота, и, немного помолчав, добавила весело: - Спасая тебя, я подумала, что мы квиты…
но ты тут же ухитрился вновь сделать меня твоим должником!
Девушка снова замолчала, и Стив тоже молчал, уставившись остановившимся взглядом
куда-то себе под ноги. Он словно боялся поднять глаза и ещё раз взглянуть на девушку, на
её ослепительно-прекрасное лицо, на пышные тёмные волосы, в красивом беспорядке
рассыпанные по нежным обнажённым плечам. И больно, невыносимо больно было думать
о том, во что в любое мгновение может превратиться прекрасное это создание, словно
природой самой созданное для неги и любви!
Об этом не хотелось думать, но не думать об этом Стив тоже не мог. Не получалось у
него – не думать об этом, просто, не получалось…
А тут ещё Аверзагар подал, наконец, голос и с присущей ему грубоватой
прямолинейностью заявил:
- Я ведь тебе уже говорить, что твой дурак большой есть!
Стив искоса взглянул в сторону гнома. На лице Аверзагара отчётливо просматривалось
то же самое осуждение и презрение, оно прозвучало и в скрипучем, назидательном его
голосе.
- Мой понимать, что можно терять голова красота если! Но терять голова через такой
уродина!
Гном презрительно сплюнул и отвернулся.
- Ты тоже считаешь меня уродливой? – ничуть не обидевшись на язвительное замечание
гнома, обратилась девушка к Стиву. – Ты так считаешь?
Она в упор смотрела на юношу, ни на мгновение не сводя с него глаз… и в этом
пристальном, бесцеремонным даже рассматривании было что-то совершенно не
вязавшееся с образом юной и наивной простушки, а именно так выглядела девушка в
86
человеческом своём обличии… впрочем, жизненный опыт Стива в подобных вопросах
был сравнительно невелик.
- Я уродина, да?
