Н-да, не густо!
- Твой брать себе четыре стрела, - предложил Аверзагар, шумно жуя мясо. – Мой один
хватать.
- Возьми хоть две! – предложил Стив, но гном только отрицательно замотал головой.
- Одна хватать!
- Как знаешь!
Встревожено всхрапнула лошадь, видно было, как она вскинула голову и, прядя ушами,
стала прислушиваться к чему-то. Стив вопросительно взглянул на Аверзагара.
- Нет опасность, - пробормотал гном, набитый рот делал его речь почти невнятной. –
Близко нет. – Аверзагар сделал мощное глотательное движение и добавил уже более
разборчиво, без всякой связи с предшествующим разговором: - Люк я погребать. По ваш
обычай.
- Ты сжёг его тело?! – Стив внимательно посмотрел на гнома, потом лицо юноши
помрачнело. – Зря ты это сделал! Надо было бросить его так, на съедение лесным тварям!
Некоторое время оба они сидели молча.
- Его вина нет! – нарушил, наконец, молчание Аверзагар. – Лесной дух вселяться, чем
Люка вина?
91
Напоминание о зловредном лесном духе напомнило Стиву одновременно и о
драгоценной накидке из перьев. Где она, кстати?
Наклонившись к седельным сумкам , юноша быстренько их проверил.
Так и есть! Накидка бесследно исчезла.
- Мой её выбросить! – буркнул Аверзагар, внимательно наблюдая за Стивом. – Иначе мы
погибать, покой нам не быть! - он помолчал немного и добавил: - Теперь лесной дух нас
покидать должен.
Впрочем, окончательной уверенности в голосе гнома не было.
Некоторое время оба невольных путешественника по мрачному лесу снова сидели
молча. Стив бездумно любовался причудливой пляской пламени, гном шумно сопел,
глядя куда-то себе под ноги.
- Твой на меня обижаться? – спросил, наконец, Аверзагар. – За девушка, за накидка, за
всё! Обижаться, да?
- Нет! – сказал Стив, и это было почти правдой.
Он и в самом деле не держал никакой обиды на упрямого этого гнома, он даже не очень
и расстроился, обнаружив исчезновение накидки. Уж слишком она была драгоценной,
чтобы уцелеть. И, скорее всего, гном прав: из-за накидки этой и произошло с ними
столько неприятностей в течение последних суток!
Впрочем, с такой же долей вероятности накидка могла быть и ни при чём вовсе…
- Твой спать не хотеть? – Аверзагар неожиданно поморщился, потёр рукой бок. – Болеть
вновь начинать!
- Болеть? Что болеть?
Только теперь Стив разглядел вдруг на лице и шее гнома запёкшиеся раны, и раны эти
были нанесены ни чем иным, как клыками оборотня.
- Тебя ведь укусил оборотень! – Стив мгновенно вскочил на ноги, взглядом обшаривая
окрестности, в поисках лошади. – Но ведь тогда… тогда ты…
Странная апатия и безразличие охватили вдруг юношу. Немного поколебавшись и
чувствуя на себе пристально-насмешливый взгляд гнома, Стив вновь опустился на
прежнее своё место. Аверзагар давно уже должен был превратиться в оборотня, но
почему-то этого не произошло! Или произошло?
Тогда почему он не превратил в оборотня Стива?
А может…
От одной только мысли этой Стива бросило вдруг в холодный пот. Без паники –
уговаривал он себя – не надо паниковать раньше времени! Аверзагар – гном, а кто знает,
как укус оборотня действует на гномов! Может и никак не действует…
- Твой правда есть! – неожиданно произнёс Аверзагар. – Для гном укус без вреда
действие.
«Вот и ещё одно преимущество гномов перед людьми! – уныло подумалось Стиву. –
Сколько же их, вообще, этих преимуществ? – тут юношу словно осенило. – Постой, ведь
только что гном прочитал его мысли!»
- Мой не читать твой мысли! – всё так же спокойно и бесстрастно произнёс Аверзагар,
старательно перемешивая раскалённые угли костра толстой суковатой веткой. Потом он
швырнул ветку в огонь и добавил наставительно: - Мой просто ощущать твой внутренний
настроений! Понимать?
Стив молча кивнул.
- А это разный вещи есть!
- Скажи, - Стиву вдруг пришла в голову новая мысль, - а ваши раны, они тоже заживают
быстрее, чем у людей?
Аверзагар отрицательно покачал головой.
- Наш рана заживать медленно. Медленней, чем у человек. Тебе это приятно слышать,
так?
- Вовсе нет – Стив покраснел. – С чего ты взял?!
92
Ничего на это не отвечая, Аверзагавр вновь принялся деловито подбрасывать в костёр
сучья и ветви.
- Ляг, поспи! – предложил ему Стив, чувствуя при этом некую неловкость, что ли. – Я то
уже выспался…
- Мой не хотеть! – буркнул гном, продолжая кормить костёр. – Гном мало спать! Сам
поспать можешь – человек спать сильно любить!
Слова эти прозвучали с некоторым даже вызовом, но Стив предпочёл не заострять на
этом особого внимания.
- Тогда расскажи, что-нибудь! – предложил он. – Что-нибудь о себе, о гномах вообще…
Мне это интересно!
- Правда? – Аверзагар недоверчиво уставился в лицо юноши. – Твой интересует жизнь
гном?
Стив кивнул.
- Очень интересует! А ты расскажешь?
Аверзагар ответил не сразу. Некоторое время он сидел молча и как будто размышлял о
чём-то. Потом вздохнул, посмотрел исподлобья на юношу.
- Хочешь, мой рассказать тебе о прошлое? – гном помолчал немного и добавил: - О
далёкий прошлое, очень далёкий. Когда на ваш равнин ещё жить гном.
- Гномы жили на нашей равнине? – недоверчиво переспросил Стив. – А мы… где тогда
жили люди?
Аверзагар раздражённо засопел.
