считавший, себя в полной безопасности, вампир тяжело рухнул на каменный пол пещеры
и, дёрнувшись ещё пару раз, замер окончательно.
Вот это да!
Стив мысленно выругался. Оказывается, у гнома была возможность закончить
поединок, даже не начиная его. Однако он предпочёл рисковать и своей жизнью, и
жизнью Стива… ради чего?
Неторопливо подойдя к поверженному врагу, гном выдернул из его спины нож, вытер
его о мохнатую свою одежду, небрежно сунул в ножны.
- Скорее, Аверзагар! – крикнул Стив. – Чего ты медлишь!
Гном повернулся в сторону юноши.
- Ты видеть?! – возбуждённо крикнул он. – Мой победить его честный бой, так?! Мой
великий воин есть!
- Да, конечно! – Стив нервно поглядывал на выход из пещеры, пока там было тихо. – Ты
великий воин! А теперь освободи нас поскорее!
Аверзагар подошёл к юноше и попытался пальцами вырвать одну из железных скоб. Но
скоба не поддавалась, да и заколочена она была настолько плотно, что толстые пальцы
гнома никак не могли за неё ухватиться. Тогда он, не долго думая, ухватил обрубок
молота и принялся молотить им по скобе сверху, причиняя этим Стиву невыносимую
боль.
- Осторожнее! – не выдержал Стив. – Ты меня без руки оставишь!
- Мой очень осторожен есть! – заверил юношу гном, но силу ударов всё же чуть убавил.
– Ещё немного терпеть! Вот и получаться уже!
Упрямая скоба и в самом деле выскочила, наконец, из стены и Стив с наслаждением
принялся шевелить пальцами, одновременно сгибая и разгибая в локте занемевшую руку.
А гном в это время принялся лупить молотом по левой скобе.
- Я лучше сам! – не выдержав этой пытки, воскликнул Стив и, выхватив из лап
Аверзагара молот, несколькими точными ударами высвободил левую руку.
Потом пришла очередь остальных скоб… и вот, наконец…
- Я свободен! – закричал радостно Стив, обнимая гнома. – Спасибо, Аверзагар!
- Уходить надо быстро! – буркнул гном, неловко пытаясь уклониться от объятий. – Один
вампир бежать, тревога поднимать будет!
В словах Аверзагара была своя логика. Уходить надо было немедленно, но Стив, только
теперь вспомнив вдруг о Гэле, бросился к другу всё с тем же обрубком молота.
- Малыш, малыш! – растроганно пробормотал однорукий воин. – А я уж подумал, было,
что ты на радостях обо мне не вспомнишь!
113
- Что твой делать собраться?! – недовольно воскликнул Аверзагар. – Зачем твой чужак
освобождать хотеть?!
- Он не чужак! – щёки юноши залила крамка возмущения. – Он мой друг!
- Я твой друг быть! – всё с тем же недовольством в голосе продолжал Аверзагар. – Он
человек есть, враг есть!
- Я тоже человек!
Стив в упор смотрел гневным взглядом в крошечные, глубоко посаженные глаза гнома,
пытаясь в пещерном этом полумраке разглядеть, прочесть в них истинные мысли и
намерения гнома. Тщетно.
- Ты забыл, что я тоже человек?!
Не вынеся взгляда юноши, гном первым отвёл глаза.
- Мой ничего не забыть! – буркнул он, подходя чуть ближе. – Мой считать тебя гном
почти. Мой ошибаться, нет?!
А Стив уже сбивал оковы с рук Гэла.
- Нет! – сказал он, освобождая правую руку Гэла. – Ты не ошибся, Аверзагар! – он
посмотрел искоса на блестящее лезвие топора. – И не надо бить меня по затылку, а то…
знаю я тебя! Со мной на плечах ты точно не выберешься отсюда! А втроём у нас куда
больше шансов на спасение, нежели вдвоём, разве не так?!
В это время Гэл сам освободил левую свою руку с трезубцем, потом, с помощью Стива,
подались и остальные скобы. Аверзагар, за спиной юноши, сопел сердито и раздражённо,
но молчал.
- Да будет тебе! – Стив подошёл к гному, положил ему руку на плечо. – Это Гэл! Он
хороший товарищ, вы с ним поладите, я уверен!
Аверзагар продолжал сопеть, но уже не так раздражённо.
- Твой правда есть! – нехотя признался он. – Три воин – шанс больше куда! – тяжело
ступая, Аверзагар вплотную подошёл к Гэлу. – Мой тебя помнить. Ты не бить меня тогда.
Ты даже лошадь не покидать.
- Теперь и я тебя вспомнил, - сказал Гэл. – А то я всё голову ломаю: где это я тебя мог
видеть!
Некоторое время и гном, и однорукий воин молча смотрели друг другу в лицо, потом
рыжая борода Аверзагара раскололась широкой улыбкой.
- Друг Стива есть мой друг! – медленно проговорил гном, не сводя внимательных глаз с
Гэла. – Что твой на это сказать?
- Скажу то же самое! – ответил Гэл. – Друг Стива – мой друг, и я, если понадобится,
отдам за него жизнь!
Стив облегчённо вздохнул.
- Твой хорошо сказать! – буркнул Аверзагар. – Мой тоже отдать жизнь, если надо быть! –
он вдруг прислушался. – Может это скоро совсем стать! Сюда вампир бежать. Много.
Стив пока ничего подозрительного не слышал, но это ничего не меняло. Он верил
гному.
- Что же нам делать? – юноша с беспокойством огляделся по сторонам. – Эх, хоть бы
какое оружие!
- Там!
Широкая ладонь Аверзагара, описав в воздухе полукруг, указала куда-то в глубину
пещеры.
- Что, там? – не понял Стив.
- Там оружие есть! – пояснил гном. – Твой что, не видеть?
Стив недоуменно взглянул в указанном направлении. Там было абсолютно темно.
- Там оружие лежать много, - вновь повторил гном. – Ржавый, но лучше, чем нет совсем!
И Стив, и Гэл, одновременно ринулись в глубину пещеры. Гном не соврал: там, в углу, и
