Аверзагар пожалел его. Наверное, гном тоже об этом вспомнил.
- Иногда жалеть смысл есть! – буркнул он, отворачиваясь. – Но его зря жалеть стал!
Некоторое время все трое молчали.
- О чём говорил с тобой этот седой? – спросил Гэл, меняя тему разговора. – О той
девушке?
- Это её отец, - с трудом выдавил из себя Стив и, повернувшись к Аверзагару, спросил: -
Ты что-то хотел сказать мне, не забыл?
129
Аверзагар молча посмотрел на Стива, потом перевёл взгляд на Гэла. Он как бы давал
понять, что Гэл тут лишний, и однорукий воин сам понял это.
- Пойду я! – небрежно бросил он Стиву, в голосе его сквозила всё же лёгкая обида. –
Прощай, Аверзагар! Счастливой дороги!
- Мой тоже желать тебе счастливый путь! – сдержано ответил гном. – Я долго Стив не
задержать.
- Вот и хорошо! – Гэл повернулся и пошёл по улице в ту же сторону, откуда и пришёл. –
Я буду ждать тебя у сарая! – крикнул он Стиву, не оборачиваясь.
Некоторое время после его ухода и Стив, и Аверзагар стояли молча, и молча же
смотрели ему вслед. И только когда высокая фигура однорукого воина исчезла, наконец,
за поворотом, Аверзагар, шумно выдохнув, повернулся к Стиву.
- Мой желать вернуть тебе что-то.
И гном медленно, вразвалку направился в сторону дома. Стиву ничего не оставалось, как
пойти следом. Он уже подходил к высокому, резному крыльцу, когда Аверзагар,
стоявший уже у дверей, вдруг повернулся и сказал тоном, не терпящим возражения:
- Твой ждать у крыльца. Дом не ходить.
И, не успел ещё Стив и рта открыть, чтобы высказать собственное мнение на сей счёт, он
уже скрылся за дверью. А навстречу, из дома вывалился другой гном с двумя увесистыми
тюками в руках. Не глядя на юношу и, кажется, вообще его не замечая, гном вперевалку
направился к лошадям.
Ждать Аверзагара пришлось довольно долго. Тот почему-то задерживался... зато другие
гномы, как назло, сновали возле Стива взад и вперёд. Стив не знал доподлинно, сколько
же гномов собралось в этом, небольшом на вид строении, но за то время, пока он торчал у
крыльца, поджидая приятеля, их промелькнуло перед глазами юноши никак не меньше
сотни. Конечно же, сотни гномов тут быть никак не могло, возле Стива беспрестанно
сновали одни и те же гномы, подготавливая скорый свой отъезд.
И никто из них даже вида не показал, что заметил Стива, одиноко стоящего у крыльца.
Гномы проходили мимо, если они шли вдвоём или втроём, то обязательно вели между
собой оживлённую беседу на странном своём языке, в котором чуткое ухо юноши так и не
смогло уловить ни единого даже знакомого слова. В общем-то, Стиву было глубоко
наплевать на это откровенное пренебрежение к собственной персоне, оно было вполне
объяснимо, исходя из тех неприязненно-деловых отношений, который исторически
сложились в отношениях между людьми и горными гномами. Но всё равно, хотелось
убраться отсюда как можно скорее и куда подальше... а Аверзагар всё не шёл и не шёл.
Он появился тогда, когда Стив уже потерял всякую надежду его вновь увидеть, а гномы
начали выводить навьюченных своих лошадок и выравнивать их в походную колонну. В
правой руке Аверзагара была кожаная сумка чем-то наполненная. Отдуваясь, гном
протянул сумку Стиву.
- Твой брать это!
- А что там? – полюбопытствовал Стив, беря сумку. Она оказалась на удивление лёгкой.
– Что в ней?
- Твой глаз иметь? – ответствовал гном в обычной своей ворчливой манере. – Рука
иметь? Рука открывать сумка... глаз смотреть. Зачем спрашивать?
- Ладно, ладно! – Стив еле заметно улыбнулся и, расстегнув сумку, заглянул в неё. И
замер, изумлённый.
В сумке лежала та самая драгоценная накидка из светящихся перьев.
- Ты ведь утверждал, что выбросил её! – пробормотал Стив первое, что пришло в голову.
– Выходит, что ты...
Он хотел сказать «соврал», но вовремя осекся и замолчал. Впрочем, провести
Аверзагара было не так-то и просто.
- Я сказать неправда из лучший побуждений! – наставительно буркнул он. – Стив
угрожать лесной дух. Аверзагар опасность меньше быть.
130
- Понятно! – некоторое время Стив, не отрываясь, смотрел на разноцветные переливы
причудливо изменяющихся узоров. – Мы ведь поделим её пополам, да?
Но Аверзагар лишь отрицательно мотнул лохматой своей башкой, да так, что
серебряный бубенчик на шляпе издал протяжный мелодичный звук.
- Стив брать всё! – сказал гном. – Аверзагар не брать это совсем!
- Почему? – с растерянностью в голосе спросил Стив. – Ты сможешь выручить за неё
много денег или товаров!
Аверзагар вновь отрицательно мотнул головой.
- Твой брать её всю! – упрямо проговорил он под весёлый перезвон бубенчика. – Мой так
хотеть!
Стив хотел ещё что-то сказать, возразить как-то, но, взглянув в непроницаемое лицо
Аверзагара, сразу же передумал это делать.
- Спасибо! – он прицепил сумку на пояс. – А если я поделюсь с Гэлом, ты как, не против?
Аверзагар лишь равнодушно пожал широкими плечами. Этот вопрос был для него
исчерпан.
- Мы уезжать чуть раньше, чем собираться, - сообщил он Стиву, чуть помолчав. – Кто
знать, увидеться мы больше... не увидеться может...
- Увидимся! – сказал Стив, но особой уверенности в голосе его тоже не прозвучало. –
Должны, по крайней мере!
