Ещё потом рядом с юношей почему-то оказалась совершенно другая девушка… а куда подевалась та, первая, этого Стив так и не смог объяснить даже себе самому. Впрочем, объяснить хоть что-нибудь он уже и не пытался. Мысли путались и уплывали, низкий закопчённый потолок трактира почему-то начинал раскачиваться всякий раз, как только Стив на него смотрел… а потом юноша с удивлением обнаружил, что с самим залом тоже происходит нечто подобное, особенно с людьми, его наполняющими. Лицо Гэла, сидящего напротив, то вытягивалось куда-то под самый потолок, то вдруг начинало двоиться и троиться, а то и, вообще, уплывало куда-то в сторону. А девушек рядом с Гэлом тоже было, почему-то, не одна, а две, причём, обе они сидели по левую сторону от однорукого воина. Последнее обстоятельство дало возможность юноше предположить, что девушка, скорее всего, существовала всё же в одном экземпляре, но периодически раздваивалась, явно назло ему, Стиву…
Наконец до Стива дошло, что он, кажется, уже абсолютно пьян и хватит ему, наверное, пить. Но девушка, сидящая рядом, всё подливала и подливала в его кружку, её нежная рука по-прежнему обнимала юношу за шею… и всё было просто прекрасно, особенно в сравнении с кошмарами Чёрного леса. Ведь главное, что они выжили, смогли выжить… единственные из всех… и за это надо ещё раз наполнить до краёв кружки и выпить вместе со всеми! И Стив, ощутив вдруг тёплые, дружеские чувства ко всем находящимся в зале, встал и принялся приглашать всех к их столу… но почему-то никто не отозвался на его зов. Люди испуганно отворачивались… некоторые из них даже в спешке покидали трактир, когда он принимался приглашать их очень уж настойчиво… и это весьма и весьма рассердило Стива.
Грохнув кулаком по столу, он заорал, чтобы все убирались прочь, раз они не желают выпить с ним за его счастливое возвращение из самой преисподней… и все действительно убрались, кроме Гэла и девушек, которые единственные из всех не испугались, а, наоборот, весело хохотали. То есть, хохотали девушки, а Гэл лишь молча и внимательно смотрел на Стива, и это его молчаливая сосредоточенность очень развеселило юношу. Он тоже принялся хохотать вместе с девушками, которых снова оказалось всего две, причём, рядом со Стивом сидела теперь та, первая девушка, и он очень этому обрадовался, потому что успел уже к ней привязаться…
А потом он увидел… Эни.
Это было так неожиданно: вот только что рядом с юношей сидела, крепко прижавшись к его плечу, смазливенькая девушка из трактира… и вдруг, совершенно неожиданно, на её месте оказалась Эни. Сам трактир тоже куда-то исчез, вместо его вокруг Стива снова был Чёрный лес, но теперь юноша совершенно не боялся леса. Ведь рядом была Эни… и им так надо было поговорить, ведь они, в сущности, так и не поговорили толком, не считая тех трёх суток, о содержании которых сам Стив не имел ни малейшего даже представления…
– Здравствуй, Стив! – проговорила Эни прежним своим голосом… и в голосе её юноша явственно ощутил и радость, и тревогу, причём, тревоги было значительно больше. – Извини, что отвлекла тебя от веселья! Просто соскучилась…
– Я тоже! – честно признался Стив. – А что отвлекла… – он замолчал, решительно махнул рукой и улыбнулся.
– Ты мне рад?
– Ещё бы! – Стив снова улыбнулся. – Я очень рад встречи с тобой, хоть и понимаю, что всё это от вина и ничего больше…
– От вина? – Эни нахмурилась. – Не понимаю тебя!
– Я тоже ничего не понимаю, – сказал Стив. – Просто я, наверное, слишком много выпил… вот и… – он вдруг замолчал и тоже нахмурился. – Я что-то не чувствую себя сильно пьяным! Более того, я совершенно трезвый! Как странно, правда?
– Ничего странного! – Эни вдруг рассмеялась и осторожно взяла юношу за руку. – Полетели?
– Куда? – оторопело спросил Стив и тут же, опомнившись, добавил: – И с чего ты взяла, что я умею летать?
Девушка вновь засмеялась, её тонкие пальцы сжали руку Стива чуть сильнее.
– Ты умеешь летать!
Стив вдруг понял, что она говорит правду. Он умел летать и… ещё многое другое он тоже умел…
Ещё он понял, что ни во сне, ни в пьяном бреду так не бывает… Всё было реально, слишком даже реально вокруг…
– Тебе страшно? – еле слышно прошептала Эни, ещё крепче сжимая его руку. – Ты боишься меня?
– Мне необходимо вернуться! – проговорил Стив, стараясь не встречаться с Эни глазами. – Туда, в трактир, к Гэлу… к…
Он замолчал, их взгляды всё же встретились, и Стив увидел, как глаза Эни вдруг полыхнули гневом.
– Ну и уматывай! – со слезами в голосе закричала она, отпуская руку Стива. – Катись к своей смазливой потаскушке, она тебя уже заждалась! И никогда, слышишь, никогда больше не смей думать обо мне! Я запрещаю тебе думать обо мне, понял!
– Подожди, Эни! – только и смог вымолвить Стив, явно ошеломлённый столь бурным её гневом. – Я вовсе не это имел в виду! Просто я… просто мне… как бы это тебе объяснить…
