– Для чего вы меня похитили? – спросила она, глядя в глаза сорианца, горящие янтарным светом. На тихо стоящую в углу комнаты Мию с застывшими слезами на глазах девушка старалась не обращать внимания. Для этой предательницы у нее было припасено много слов! Но для выяснения отношений сейчас не подходящее время.
– Ты вылечишь нашу королеву.
– А если я не смогу?
Теодор помолчал, и губы его медленно разъехались в недоброй улыбке, от которой сердце девушки сжалось.
– Что ж, исход в этом случае будет лишь один: твой отец умрет.
– Лёша, что ты задумал? – спросил Террел, глядя на космонавта, спешно облачавшегося в военную экипировку. Застегнув на жилетке последнюю молнию и прикрепив к поясу старинный боевой пистолет, капитан стал похож на солдата, направляющегося на войну.
– Лечу на Хангат. Персик, ты со мной?
Кот удивленно уставился на космонавта.
– Хангат??? Причём тут…., – начал было Персик, но Зед поднял руку, жестом останавливая котенка.
Начиная понимать, что замыслил пилот, командир изменился в лице:
– Капитан, ты не посмеешь!
– У меня нет другого выхода.
– Выход есть всегда! Если развяжешь войну, ты знаешь, чем тебе это грозит?
– Я отдаю себе отчет в своих действиях, Зед.
Террел растерянно замолчал. За долгие годы знакомства, Алексей впервые позволил себе обратиться к начальнику по имени. И впервые смотрел на него не как подчиненный, а как человек, просящий друга не вмешиваться.
– На что ты рассчитываешь, Лёша? Вашим заданием на Хангате было вывезти с планеты образец вируса, который являлся для местных единственной защитой от врагов, и неважно, какую угрозу несло в себе это оружие массового поражения для других рас в случае возможной войны. Альбиносы и так страшно обозлены на землян, а уж тебе заявляться к ним и вовсе сродни самоубийству! Что ты хочешь от этих гуманоидов? Дать им надежду, что украденное вещество попало на Деус, и тем самым натравить их на сорианцев? Но ведь это обман, а хангатцы вовсе не дураки, чтобы поверить в твой блеф и кинуть свою армию на водную планету.
–У сорианцев и правда есть этот вирус, только они не подозревают о его существовании. Профессор Джунг качал из меня кровь, не зная, какой секрет в ней содержится. Алиса единственная способна выделить это вещество из моего ДНК. Как, по-вашему, мы смогли доставить с Хангата образец в Федерацию, если единственный носитель, коим являлся Иржи, погиб?
Террел напряженно обдумывал услышанное.
– Ты мог все честно рассказать по возвращении, и не водить Совет за нос. Выделили бы вирус из твоей крови наши врачи, зачем нужны были такие сложности?
– О чем вы, Зед? Да члены Федерации меня бы заперли в лаборатории, а мы с вами прекрасно знаем, на что НАШИ способны. Джунг со своими опытами и рядом не стоял.
– Леша, ты играешь с огнем.
– Может быть. Но обмен пленными – мой единственный шанс вытащить Старика и спасти жену.
– Подожди, пожалуйста! – вмешался кот, отстукивая хвостом по полу тревожный ритм. – То есть ты хочешь предложить себя хангатцам в качестве трофея за освобождение наших с Сорианы? Натравишь альбиносов на Королеву?
– Именно, – Алексей кивнул. – Они напрямую заинтересованы в получении возможности вернуть себе бактериологическое оружие.
– Что за страсть к самопожертвованию, это у вас семейное что ли?! Не проще ли взять взвод солдат и разнести эту Сориану к собачьей матери?
– В прошлый раз взвод вернулся ни с чем.
– Ну, так может, нужен другой взвод? Если ты так хочешь убиться, отдайся сразу Теодору, зачем лететь в этот жаркий ад, договариваться с гуманоидами?… Бесхвостый, ты дурак? – вспыхнул котенок, сообразив, на что собрался пойти космонавт ради достижения своих планов.
– Персик! – одернул котенка Террел, строго буравя пилота глазами. Горский стоял, расправив плечи, смело выдерживая этот взгляд. Ни один мускул на его лице не дрогнул, что выдало бы в нем хоть малейшее сомнение. Выражение глаз командира смягчилось.
– Надеюсь, ты точно знаешь, что делаешь, капитан.
– Поверьте, сэр, сейчас я как никогда в этом уверен.
– И ты понимаешь, чем для тебя обернётся эта история по возвращении?
– Я отдаю себе в этом отчёт.
– Знаешь, что ПОСЛЕ ты уже не сможешь рассчитывать на мою помощь?
Фраза командира прозвучала, как утверждение. Горский, молча, кивнул.
– Что ж… В таком случае, не смею задерживать… Буду прикрывать тебя, сколько смогу, парень. Только не ошибись!
– Спасибо, генерал!
Персик оторопело смотрел, как мужчины, обнявшись на прощание, крепко похлопали друг друга по спине, и покачал головой:
– Нет, ну это уже ни в какие ворота… Неужели никто не в состоянии вправить этому Бесхвостому мозги?!
Повернувшись к котенку и присев перед ним на корточки, Алексей ободряюще улыбнулся:
– Дружище, поверь, моя голова в полном порядке. И быть может, сейчас я и не могу посвятить тебя во все свои планы, но ты должен мне довериться. Один я не справлюсь. Скажи, ты со мной?
Котенок, нахмурившись, вздохнул.
– Куда ж я денусь… У меня только одно уточнение: на Деус лететь 5 дней. Ты уверен, что у нас есть столько времени?
