– Ну, - Марта скрещивает руки на груди, включает «материнский тон». – Давайте, герои, рассказывайте. Вы же не хотите, чтобы Альфа сам всё узнавал?
– Послушайте…
– Мы…
– Это случайность…
Волчицы нестройным хором начинают оправдываться, хлопают ресницами, наклоняют голову. Знают, как задобрить оборотня. Только не в этом случае. Если решили напасть сразу после новости о моем браке.
– Тихо! – рявкаю, закрываю спиной Кору. – Кто зачинщик?
– Я.
Тяжелый вздох, а после в центр комнаты выходит пацан. Мелкий ещё, не больше десяти. Но держится стойко, почти не дрожит. Удивительно для ребенка, заслуживает уважения.
– Не правда, это я первая бросилась, - девчонка рвется к нему, сбрасывая руку матери. Вздёргивает подбородок, хотя сама вот-вот заплачет. – Я не послушалась Женю. Мы просто играли.
– Все мы.
В итоге передо мной оказывается группа детишек, которые переминаются и прячут взгляд. Понимают, что натворили и что наказание не будет легким. Не в этом случае.
Возвращаю своё внимание к этому самому Жене, который лидер их компании. Стоит впереди, готов ко всему. А мне нужно выбрать наказание, которое донесет правило и при этом не поднимет бунт против меня.
– Альфа Даниил, - Кора сжимает моё плечо, прижимается. – Я не пострадала, больше испугалась погони. Но это… Это была просто игра.
– Тебе было весело? – кровь малышки раздражает, вызывает волну гнева. – Значит, это была не игра, а не нападение.
Девушка вздрагивает, хватка становится легче. Слышу, как шумно втягивает воздух, давится всхлипом. Боится. Не меня, а за тех, кого считает монстрами, пусть и мелкими.
Разворачиваюсь к ней, ловлю взгляд карих глаз. Посылаю мысленный посыл, хотя знаю, что это не сработает. Не настолько Кора меня знает, чтобы понимать мотивы.
Но если я сейчас пойду на уступки, то девчонка будет мне должна.
И Кора словно слышит это, кивает.
Соглашается.
Попадает в мой капкан.
– Ладно.
В итоге произносит Дан, а меня отпускает. Тело все ещё трясет от пережитого, но я выдыхаю. Чтобы не произошло, но дети не заслуживают насилия или наказания. Они играли, как привыкли. Это я попалась на их пути.
– Расходитесь по домам, - нехотя произносит мужчина, а после сжимает мою ладонь. – С наказанием разберемся завтра. Его выберет сама Кора. Но если подобное повторится, то разговор будет другим.
– Не повторится, Альфа Даниил.
Мальчик произносит это так твердо, что я не сомневаюсь в его словах. Первым бросился ко мне, помог дойти сюда. Видно, что перепугался не меньше меня.
Дан ведет меня к выходу, крепко прижимает к себе. А у меня нет сил его оттолкнуть. Мышцы горят после долгого бега. Я тренировалась, я знаю, что с оборотнями нельзя расслабляться. Но всё равно проиграла даже детишкам, не смогла вовремя выбраться из леса.
– Спасибо, Марта, - киваю женщине, к которой меня отвели дети. Возвращаю плед. – Извините за беспокойство.
– Визит жены Альфы никогда не приносит неудобств. Буду рада, если загляните ещё. Но надеюсь, что при других обстоятельствах.
Марта мягко улыбается, провожает нас. И чем дальше мы оказываемся от оборотней, тем легче мне дышать. Дан уже знакомый, привычный в каком-то смысле. Не так пугает, как остальные.
Замечаю чужие взгляды, тихое перешептывание за спиной. Не разберу, что именно говорят, но по тому, как напрягается Дан, явно ничего хорошего. Прижимаюсь к нему, сильнее сжимаю ладонь.
Не нужно, пожалуйста.
В стае и так будет сложно, не выбраться. Пока я не найду пути к побегу, то лучше не привлекать внимания. Чем меньше обо мне будут помнить, тем даже лучше.
Хотя, может, теперь будут обходить стороной. И в лесу я буду одна, без проблем изучу всё. Найду короткий путь к отступлению, безопасную тропинку. Сегодня мало получилось увидеть.
– Прости, что вмешалась, - выпаливаю, когда мы с Даном оказываемся в доме. Нельзя же перечить, но и молчать в сторонке я тоже не могла. – Это ведь дети.
– Я знаю.
– Они разыгрались, видимо, а я попалась им на пути. Ты бы видел, как они побледнели, когда поняли, что я человек. И когда узнали, что именно за человек и кто меня привел в стаю.
– Они должны были подумать перед тем, как напасть. Садись.
– Уверена, теперь они будут осторожны! Я всё понимаю, правда. Ты вожак и ты устанавливаешь правила. Я не имею права вмешиваться, - я вообще прав не имею. Но проглатываю эти слова, говорю совсем другое: – Не думаю, что дети настолько виноваты. В таком возрасте все бесятся и…
– Они должны знать правила, Кора. Дети вырастают, и от нас зависит, какими именно. Скажешь, что у вас всё по-другому? Не обучаете с детства, не рассказываете законы?
Молчу, сжимаю ладонями колени. Не могу расслабиться, хотя диван безумно мягкий. Потому что Дан прав. Нам с малых лет рассказывали, как нужно себя вести. В городе и за его пределами. Что из себя представляют оборотни, на какие ужасы они способны.
В маленькой школе, которая у нас была, даже урок был специальный. Как себя вести и что говорить, законы за пределами Старграда. Чтобы мы всегда были готовы. А после, когда я присоединилась к сопротивлению, там тоже много рассказывали. Напоминали, обучали.
