— Ваше величество, — первым делом склонился генерал в лёгком поклоне, удивившись присутствию в нашей спальне Лисантиила.
— Генерал, — лёгким кивком поприветствовал его император.
— Как всё прошло? Почему ты в таком виде? Что случилось? Ты купил её? Как она? Её успели изнасиловать? Ей нужен врач? — вывалила я на мужа кучу вопросов, пока Ли смотрел на нас изучающим взглядом.
— Всё хорошо, родная, — кивнул Кай. — Я купил её, она сейчас с братом. Мы с Олдином пришли вовремя и не позволили её обидеть.
— Ты ранен! — потрясённо воскликнула я, заметив пятно крови, расплывшееся по белоснежной рубашке на спине чуть выше поясницы.
— Её хозяин поначалу отказывался нам её продавать: он хотел пару месяцев подзаработать на её теле в палатке для пробы товара. Пришлось объяснить ему его неправоту. Ему и его людям, — уточнил генерал. — Один из них пырнул меня ножом в спину, но рана удивительно быстро затянулась, — растерянно посмотрел он на императора.
— Не за что, Лайтинерис, — снисходительно улыбнулся император. — Наслаждайся даром быстрой регенерации. Вчера, когда я влил тебе свою кровь, то наделил этой способностью.
— Спасибо, ваше величество, — с искренней благодарностью ещё раз склонился перед ним генерал.
— Спасибо, Ли! — я посмотрела на вампира с обожанием.
— Всё для тебя, малышка! — подмигнул он мне.
— Я отдал приказ Лонгерину разместить Ивинтиэль в самом дальнем крыле нашего замка. Ты была права: она не особо страшная, и не слишком сильно меня раздражает. Я готов терпеть в своём доме это хрупкое испуганное существо с добрыми глазами, — заявил мне муж, а я почувствовала неожиданный укол ревности. — Просто попросил её как можно реже попадаться мне на глаза. И я решил, что Олдин отныне будет не только твоим личным слугой, но и вторым телохранителем, вместо Лонгерина, у которого сейчас и без того слишком много обязанностей. Олдин проявил себя отличным воином утром на спарринге, и сейчас на рынке. Так что я буду выплачивать ему денежное пособие в двойном размере, и этого хватит, чтобы содержать сестру и снабжать её одеждой и другими вещами.
— Спасибо Кай, — выдохнула я с облегчением.
— С вашего позволения я удалюсь переодеться, принять душ и наконец-то поужинать, — с нежностью приобняв, Кай поцеловал меня в лоб.
— Я составлю тебе компанию за ужином, если ты не возражаешь, — заявил император, и генерал тут же кивнул. — Сам давненько ничего не ел, к тому же хочу обсудить с тобой некоторые дворцовые дела. Буду ждать тебя в обеденном зале.
— Хорошо, ваше величество, — отозвался Кай. — А ты пока отдохни, родная, — с нежностью обратился он ко мне. — Скоро к тебе придёт Лонгерин — сделать вечерний массаж.
— А можно я сейчас просто прогуляюсь перед сном? — умоляюще посмотрела я на него. — Я за весь день ещё ни разу на улице не была. Хочу немного проветриться, пройтись до озера, подышать свежим воздухом.
«Путаницу в голове и душе разобрать, уйти ото всех подальше и хоть немного побыть в одиночестве», — добавила я мысленно, заметив, как внимательно сейчас посмотрел на меня Ли.
— Хорошо, — разрешил муж. — Наши люди уже успели облагородить территорию у замка и убрать последствия вчерашней битвы, так что ты можешь спокойно там гулять. Думаю, одного Теодора для твоего сопровождения будет достаточно.
— Ладно, — чуть заметно поморщилась я.
Видимо, не судьба мне сегодня побыть одной.
Словно в подтверждение этих мыслей из ванной выскочила пантера и уселась у моих ног, давая понять, что в этой вечерней прогулке на одного сопровождающего будет больше.
Спокойствие, Лекси, только спокойствие…
Как оказалось, Кай был абсолютно прав: территория вокруг замка и правда имела уже вполне достойный вид. Розовое солнце клонилось к закату, нежно играя с пушистыми чернильными облаками и лаская последними лучами молодую траву, поредевшие ряды садовых деревьев и мягкие волны живописного озера.
Беломраморный замок в таком сладко-бархатном освещении имел настолько загадочный и романтичный вид, что я пожалела о том, что в моих руках нет фотоаппарата или хотя бы мобильника. Но возвращаться в спальню за телефоном уже не хотелось, к тому же, может, у него даже зарядка села, и я прогулочным шагом направилась к сияющему розовыми бликами озеру.
Теодор, как профессиональный телохранитель, был мочалив и держался немного позади, а совсем рядом — бок о бок со мной — задумчиво и неторопливо семенила пантера.
Мы прошли почти половину дороги, вымощенной мраморными плитками, как вдалеке, за одним из садовых деревьев мелькнула чья-то тёмная фигура, и быстро спряталась за широкий ствол.
Я резко остановилась от неожиданности и накатившей тревоги. Это был явно не наш слуга, и мне стало страшно. Издав глухое рычание. Рокси со скоростью пули рванул к незнакомцу, а ко мне быстро подскочил Теодор.
— Не бойся, Лекси, всё в порядке! — быстро успокоил меня Тео. — Это личная охрана императора. Они должны быть невидимками, но один из них прокололся, и ты его заметила. Роксинант — его начальник, он его сейчас накажет или уволит. Или и то и другое вместе.
