Пусть леди и досталась ему спесивой и зеленой, в ее юности кроются одни лишь плюсы. В девятнадцатилетнем возрасте девушки подвержены романтизму и видят в юношах героев, которых отождествляют качествами, даже не присущими конкретному индивиду. Просто нужно постараться сделать так, чтобы барышня начала воспринимать его в положительном ключе.
А что до противостояния… это же, напротив, добавит остроты в приручение!
Он впервые столкнется лицом к лицу с той, кто не станет прогибаться, позволяя делать с собой все, что он захочет. Даже с ошейником. Даже находясь в плену на чужой территории.
Эта принцесса все время держит голову прямо, да не боится смотреть ему в глаза, хоть и чувствует исходящую от лорда опасность.
Да, Элгиссиора Эллонская – интересный экземпляр. Пожалуй, решение влюбить в себя эту малышку, чтобы после воспользоваться наивными чувствами и мечтами киоссы – единственно верный путь.
- Ты не хочешь рассказывать? Может, после ужина переменишь решение? – Иррьят подал знак слугам, что робко постучались, прежде чем войти, чтобы накрыть на столе.
Под серебряными крышками оказалось сочное мясо, тушеные овощи (спасибо горячим источникам, рядом с которым был предками разбит грандиозный заповедник, где выращивают сельскохозяйственные культуры!), горячий хлеб с маслом, да кувшин вина и два бокала.
- Отведай. – Де Нергивен широким жестом предложил перейти к трапезе, самолично наливая напитки (и ведь она должна понимать, что это высшая честь, принимать знаки внимания от самого Иррьята!).
Элгиссиора осторожно приняла от него бокал, сделав небольшой глоток.
- Благодарю.
Он наблюдал за ней во время простого ужина, и поражался изяществу движений. А после поймал себя на мысли, что раньше не обращал внимание на то, как едят райтарки. Свою мать он не застал в живых, любовницам не позволял отвлекаться на прием пищи в его присутствии, а Кирстен… когда он приходил ее проведать, она всегда занималась чем угодно, но только не поглощением пищи.
Ирония судьбы. Почему он сейчас решил вспомнить о ней? Той единственной, что было дозволено вернуться в Райтар после провала? Грандиозного провала миссии.
Возможно, Максуэл проводит параллели с ней, все еще остающейся прекрасной в свои сорок с небольшим, и этой бунтаркой, что с удовольствием разделывает мясо, отправляя в рот один кусочек за другим?
Они обе несли на себе определенные обязательства, и обе потерпели крах. Но одна вернулась домой, пусть и ставшая изгоем, вторая же… если Гиса вернется домой, то пребывание в Райтаре будет считать ничем иным, как приключением. Проверкой на прочность. Школой жизни, которая пригодится, когда она сядет на трон.
Стоп.
Он предполагает, что киосса может вернуться в Ионтон и забрать правление в свои руки?..
Хотя… В этом есть резон.
Да.
Если сперва он хотел крови, то теперь, присмотревшись к этой рыженькой, понимает, что действовать с королевской семьей можно (а, скорее, нужно), более хитро и осторожно. Продумывая каждый свой шаг.
Если у него получится влюбить в себя принцессу, стать ее… женихом, чтобы заполучить не часть, а весь Ионтон в свое пользование – намного лучше, нежели потерять половину армии в попытке отбить границы.
Гисхильдис, до чего привели его мысли!
Жениться на враге!
Но, стоит признать, именно эта девчонка весьма недурна собой. Может, несколько низковата, райтарки будут на полголовы выше, да и сильно выраженного мышечного рельефа, как у воительниц у нее не видно (впрочем, этот момент спорный, все же он не успел увидеть ее обнаженной, лишь в боевом облачении), но Элгиссиора стройна, у нее симпатичное личико с прямым носом и привлекательными губами. Ее взор завораживает, а волосы имеют столь непривычный оттенок, что его можно сравнить разве что с закатным солнцем.
Если добавить ко внешности ее дерзость и бесстрашие (пускай сомнительное, все же он чувствует, как перехватывает ее дыхание, когда он оказывается в непосредственной близости), да вероятную необдуманность поступков (надо же было так глупо подставиться в Маунтенне, защищая Томаса!)… Да, образ весьма и весьма привлекательный.
А если ко всему этому еще учесть, что она не сдастся так просто… Максуэл улыбнулся, салютуя кубком.
- Предлагаю выпить за наш первый совместный ужин без взаимоупреков.
Элгиссиора приподняла бровь, сжимая бокал.
- Где Элон?
Неожиданно.
- Тот дракон? В надежном месте. Не переживай за него. Лучше скажи, почему эта летающая ящерица пыталась освободить тебя?
- Он мой друг.
Вот так просто. Друг. Дракон!
- Хочешь сказать, ты смогла подчинить себе огнедышащую тварь, не признающую никого равными себе?
- Мы с Элоном знаем друг друга больше пятнадцати лет. Мы росли вместе. Вместе играли и тренировались. Нет ничего удивительного, что дракон привязался ко мне.
- И все-таки это уникально. Чтобы ящерица слушалась нелюдя. – Максуэл отставил бокал на столик. – Еще один удивительный факт из твоей биографии. Знаешь, Гиса, а с каждым новым открытием ты удивляешь меня все больше и больше.
- Поверьте, лорд Иррьят, я не стремилась к этому.
А вот это она зря.
