Этот Иррьят хитер! Усыпил бдительность будоражащей темой, втихаря решив выяснить действительно ценную информацию.
- Интересно, где же ты была?
- Я… я…
- Не стоит, принцесса, не придумывай того, чего нет. Ты впервые оказалась вдали от родительского дома. Впервые решила жить взрослой жизнью. Поэтому и рискнула в сомнительном обществе прогуляться по закрытым тоннелям. Поэтому ведешь себя так дерзко. Ты просто привыкла, что ответственность за твое поведение брали на себя другие.
И снова как пощечина.
Почему он так точен в предположениях?
Хороший психолог? Или просто умудренный опытом воин, что повидал на этом веку поболее какой-то девятнадцатилетней адептки?
- Что Вы хотите знать обо мне?
Он вновь обнажил ряд ровных зубов с двумя выпирающими клыками.
- Начнем с малого. Чему тебя учили? Как прошло твое детство? Что ты любишь? Чем занималась в свободное от занятий время? И кто тебя тренировал?
- Я обучалась точным и естественным наукам. Знаю географию, историю, математику и древние языки. Умею держать в руках оружие. Больше всего люблю читать. Тренировал отец и наставники. Надеюсь, полно ответила на поставленные вопросы?
Иррьят нахмурился.
- Скупо. Очень скупо. Ты отвечаешь так, словно тебе не приятна сама тема… Или же мое общество. Если с первым мы можем что-то решить, то второй пункт, увы. Итак, ты образованна. – Он вновь наполнил бокалы. – Ты сказала, древние языки? Несколько?
- Я знаю древнеэстерийский и островные диалекты.
- Удивительно. – Оборотень пригубил вина. – И все это в столь юном возрасте. Пожалуй, я представляю твое детство: постоянная череда преподавателей и наставников тонны книг и тысячи исписанных страниц в тетрадях. Говоришь, любишь читать? Несмотря на то, что так много училась?
- Скорее, я люблю читать благодаря тому, что слушала то, о чем говорят наставники. Они привили мне любовь к книгам.
- Любовь подтолкнула тебя к действиям в библиотеке? – он явно издевался! – Страсть к чтению? Не находишь это жестоким, в храме науки устраивать погром?
- Вы не оставили мне выбора.
- А если бы у тебя он был, Гиса? Что бы ты сделала, дай я тебе свободу? Прямо сейчас. Если бы я тебе сказал, что тебе нет нужды возвращаться в казематы. Что ты будешь вольна ходить по моему замку, не пересекая его границ?
Он… серьезно?
Элгиссиора не верила в такую удачу. Вероятно, де Нергивен снова решил подшутить.
- Я бы сбежала.
- С этими каменьями на шее? И обрекла бы себя на жизнь без магии? Давай я тебе открою маленький секрет, киосса. Унуит подчиняется только тем, кто родился и вырос в Райтаре. Это колье сделали мои предки. Снять его может лишь тот, кто застегнул механизм. Даже архимаг будет бессилен против его свойств.
Нет!
Нет-нет-нет!
Он лжет!
Ведь она видела! В своих снах видела, как искала ключ! Максуэл просто хочет сделать так, чтобы она даже не пыталась убежать. Просто-напросто запугивает.
- И пусть. Зато я была бы свободной.
- Сомнительная свобода. И сомнительная наследница престола. Думаешь, твои подданные примут такую принцессу? Высшую демоницу, что полностью лишена способности творить заклинания?
Какой же он жестокий! Каждое слово – удар. По самолюбию. Поскольку она понимала, что он прав.
- Но Вы же не захотите снять его, так?
- Зачем мне собственными руками давать тебе способ избавиться от пут? Да и разрушить замок. Здесь мой дом. Не думаю, что ты спокойно воспримешь факт, что вновь можешь противостоять любому существу в Ингиаке. Я же стану первым, кого твои милые пальчики захотят проучить. – Оборотень подмигнул. – Нет, Гиса, я не буду глупцом. И ты не совершай ошибок. Не забывай, здесь все еще есть твои друзья.
Элон. И Реймонд.
Какая нелепость.
Максуэл дарует ей мнимую свободу, все еще оставляя ошейник и незримый поводок, что держит стальной хваткой.
И все же…
- Я согласна.
- На что?
- Я не хочу возвращаться в подземелье. И я готова пообещать, что не стану убегать, если вы выпустите Реймонда. И Элона.
- Если на счет бурого я бы и подумал, то твою дрессированную ящерицу не отпущу. Не обессудь. Как понимаешь, я иду на большие уступки, чтобы сделать твое пребывание в Райтаре максимально комфортным.
- С чего вдруг такие перемены? Сперва морили голодом, теперь же разделяете со мной трапезу и обещаете позволить гулять по всему замку?
- Тебе не нравится мое решение? Я могу и передумать. Все же проще контролировать тебя, когда я точно знаю, что ты находишься за решеткой.
Элгиссиора сжала кулаки.
Он точно играет с ней. Вот только чего добивается?
- Нет. Я… меня все устраивает. Вы отпустите Реймонда?
Максуэл покрутил бокал в руках.
- Нет. Но ты можешь время от времени спускаться к нему, чтобы проведать. Разумеется, при входе и выходе с лестницы, ведущей на нижние этажи, стражники будут досматривать тебя на предмет незаконных передач.
И все же она не понимала.
Может, у него помутился рассудок?
Разрешать принцессе искать пути побега?
- К тому же не думай, что я не поставлю парочку провожатых. Все же ты – птица высокого полета, мало ли что произойдет в темном закоулке. Мой замок достаточно обширен, и охрана не помешает.
Охрана? Так он решил назвать надзирателей?
