Он возвышался над ней, капли воды свешивались с взъерошенных волос, что он откинул со лба, создавая непривычную для нее прическу «ежиком». Широкие плечи, сильные руки, и рельефная грудь, остальное было скрыто под водой. Такой притягательный, опасный, знакомый… Его взгляд опустился с ее глаз на губы, и ниже, на шею, после чего проследовал бы дальше, если бы Гиса вовремя не поднесла руки к расстегнутому вороту, собирая края сорочки вместе.
- Это неправильно.
- Ты звала мужчину плавать с тобой ночью, и надеялась, что он окажется железным? У меня не такая каменная выдержка, как ты представляла, Гиса.
- Это была плохая идея, – принцесса отвела взор, – я прошу прощения, если Вам показалось, что под моими словами скрывалось что-то большее, нежели обыкновенное времяпрепровождение.
- Тут я вынужден поспорить. Время, проведенное с тобой, никогда не было «обыкновенным». Это было невозможно с самого начала.
- Да, Вы правы, – девушка горько усмехнулась.
- Я тебе противен?
Она настолько не ожидала услышать подобный вопрос, что вновь вскинула голову.
- Это было бы логичным объяснением твоей реакции, – пояснил он, увидев мимику. – Я прав? Тебе не приятны мои прикосновения?
Что делать? Солгать? Но он поймет. Слишком хорошо успел изучить за это время.
- Нет. Я бы так не сказала…
- Пока этого будет достаточно, – его глаза совсем потемнели, когда Максуэл подался вперед, заключая киоссу в объятья. – Позволь мне показать, что даже такой монстр, как я, может быть другим, – это было последним, что он сказал, прежде чем накрыть ее губы в очередном поцелуе. Только в этот раз он даже не думал о том, чтобы оставить его невинным.
Нет, теперь лорд Райтара заставил ее вспомнить минуты страсти, что впервые пробудили в принцессе низменные желания. Только если в кабинете оставалась иллюзия препятствий между ними, сейчас Иррьят придвинулся настолько близко, что Гиса ощутила каждый изгиб мужского тела, с ужасом поняв свою правоту: он не привык плавать в одежде.
Что же делать? Что?..
Жар, исходящий от него, тепло, окутывающее их фигуры, и пламя, которое совсем некстати начало разгораться внутри нее, подтолкнули Элгиссиору ответить.
Всего лишь поцелуй.
Она не зайдет дальше опасных ласк. Не перейдет последнюю черту.
Ей нужно всего-навсего заставить его научиться доверять девушке, готовой ответить взаимностью. Нужна минута, чтобы успеть убежать, пока он будет с улыбкой победителя дожидаться, как сдавшаяся девочка нырнет в объятья ловеласа.
До банальности простой план: сослаться на нужду организма, попросив подождать, пока она вернется. Он не сможет отказать, видя, что киосса пала перед его обаянием. И его благородства будет достаточно, чтобы не пойти за ней. Отвернуться.
Это будет его главной ошибкой. Роковой.
Ей хватило времени, чтобы проанализировать строение пещеры. Там, вон за тем изгибом, должен быть еще один проход. И он, скорее всего, ведет к следующему «помещению» в горе.
Но… что, если она ошибается? И Элона рядом не окажется? Вдруг там, за поворотом, ее не ожидает ничего, кроме выхода и бескрайней снежной пустыни? Найти и догнать беглянку ему не составит труда. Принять боевую форму, когда вблизи нет скопления Унуита – лучшее решение, как ни посмотри. И тягаться в скорости с белым медведем?.. Предприятие обречено на провал.
И почему она решила, что минуты хватит, чтобы добраться до дракона и освободить его? Да, если Элон увидит хозяйку и спешащего за ее спиной недруга, то «угостит» Иррьята пламенем, и вряд ли Максуэл сможет стерпеть пламенное приветствие без последствий. Все же она не заметила, чтобы он добавил к своему облику белые минералы. Ожоги заставят его умерить пыл. Но остается вопрос освобождения друга. Если цепи заколдованы (а, скорее всего, так и есть), голыми руками, без возможности обратиться ко Внутреннему Источнику Энергии, Элгиссиора лишь впустую потратит вырванную фору.
Ей нужно больше времени. И ресурсов.
Каким-то образом ей нужно убедить Иррьята снять это ожерелье. Тогда все решится. Она сможет перевоплотиться, долететь до Элона, где бы он не находился, да вступить в бой. Она сумеет разобраться с любыми путами, каким бы сложным не было наложенное на них заклятие. Ее когти разорвут сталь, если не будет хватать сил, а яд с шипов поможет устранить связующие Узлы кристаллических решеток под рунами.
Стоит лишь разомкнуть колье.
Довериться своему боевому облачению, забыв о том, что она хотела справляться своими силами.
Действительно, избавление от Унуита решило бы все проблемы.
Вот только де Нергивен ни за что не согласится на это.
Или?..
- Максуэл… – Элгиссиора практически простонала это, когда его губы опустились на шею, а руки под водой прижали ее за ягодицы к нему теснее.
- Я хочу тебя, киосса!
От таких слов жар внутри ее живота разросся огненным ураганом по всему телу, затуманив сознание.
Он. Ее. Хочет.
И сказал это вслух, совершенно не таясь.
