— Закладка, что скажешь? — наконец произнёс Конте.
Я моргнула:
— Ты что, мне предлагаешь решать?
— Хм, — произнёс Тень, переводя взгляд с пентаграммы на обрывки моей куртки и рубашки, лежащие поодаль. — Судя по этим живописным обрывкам, ты успела познакомиться с обитателями этого подвала куда ближе, чем тебе бы хотелось… Закладка. И что же ты предлагаешь? Я хотел бы это услышать.
Я бросила взгляд на Церона.
— Я думаю, Триумвират уж точно не выдаст этому демону медаль за хорошее поведение, — хрипло сказала я. — Отдадим его Тени, Конте. Так будет лучше.
Конте и Тень молча смотрели друг на друга. Встрёпанный, небритый, в старой одежде, Конте совершенно не походил на Тень, аристократичного, холодного и безупречно одетого. Но в это мгновение они вдруг показались мне похожими. Оба были полукровками, и каждый из них защищал свой мир. Мир людей — и мир демонов.
И Церон преступил законы обоих миров.
Ещё несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.
— Я не желаю, чтобы этот мерзавец топтал землю хоть на час дольше положенного, — тихо сказал Конте.
Тень наклонил голову.
— Поверь, я тебя понимаю.
— Что до твоей катаны… — ещё тише сказал Конте. — Мы ещё встретимся.
— Обязательно встретимся, — согласился Тень. — Надеюсь, очень скоро.
Он кивнул Церону:
— Обойдёмся без пустых угроз, правда?
Мы с Конте молча расступились, давая Церону пройти. Демон смерил меня одним-единственным взглядом.
— Моя, — проронил он.
— Хорошие прощальные слова, — пробормотала я. — Желаю не застудить шею на эшафоте.
Тень смерил меня очень странным взглядом.
— Дам тебе и твоей спутнице совет, — проронил он, глядя на Конте. — Что бы ты ни собирался делать в ближайшие ночи — отмени это.
Конте усмехнулся:
— Это почему? Потому что ты каждую ночь будешь ждать меня на крыше, размахивая украденным мечом?
— Нет, — спокойно сказал Тень. — Потому что я собираюсь разобраться с тобой и твоей Закладкой так и тогда, когда будет удобно мне. И буду огорчён, если какой-нибудь удачливый мерзавец заступит мне дорогу.
Церон поравнялся с Тенью, и тот быстрым жестом перехватил его запястье. Я знала эту хватку: вырваться из неё было невозможно, не сломав руки настолько болезненным способом, что почти наверняка лишишься сознания.
— Возвращайся домой, Конте, — бросил через плечо Тень. — Я не предупреждаю дважды.
Дверь за ними захлопнулась, и я перевела дух.
— Хотел пожелать ему приятных снов напоследок, — сообщил Конте. — Но решил, что это было бы издевательством по отношению к тебе. Ты как, Закладка?
— Жить буду. Ты… послушаешь его совета? Отменим рейд на особняк Эреба?
Конте на миг прикрыл глаза.
— Этой ночью рейда не будет, конечно: мы оба измотаны. Я пошлю ребятам весточку.
Он серьёзно посмотрел на меня:
— Но завтра мы пойдём туда, Закладка. И в этот раз нас не остановит никто.
— Точно? — Я нахмурилась. — Конте, мне показалось, что Тень всерьёз хотел тебя предупредить. Оказать услугу. Как бы странно это ни звучало.
— И именно поэтому я не собираюсь пользоваться советами, подсказками или другой помощью от этого типа. — Глаза Конте сузились. — Особенно если эта катана попала к нему не просто так.
— Что в этой катане особенного? — тихо спросила я. — Скажи мне.
Конте покачал головой:
— Она принадлежит миру, который я оставил позади. Но я хотел бы знать, как она попала к этому парню. Очень хотел бы.
Я вздохнула.
— Зараза ты, Конте. Ты вообще не собираешься давать мне никаких ответов?
— Угу. Пора, Закладка. Найдём тебе какую-нибудь одежду по дороге.
— Да уж, — пробормотала я. — Кажется, мне пора уже начинать носить с собой запасной комплект.
— Не самая плохая идея.
Я принялась собирать вещи, но мысль о катане Тени не выходила у меня из головы. Конте весь побелел, когда увидел её. Кому же она принадлежала раньше?
Узнаю. Обязательно узнаю.
Только не оказалось бы слишком поздно.
Глава 13
Я открыла глаза и в ужасе закричала.
Я висела в воздухе, и прямо подо мной перекатывалась лава. Огненная, исходящая жаром и смертельно опасная. Я не знала, от чего мне было страшнее: от пышущего в лицо далёкого огня — или от невозможной высоты.
А от падения меня удерживала лишь твёрдая рука, обхватившая меня поперёк талии.
Я была во сне. И я…
…Забыла выпить снотворное с вербеной. Просто-напросто забыла, слишком измотанная схваткой и переживаниями. И не в последнюю очередь — воспоминаниями о том, как на мне с ухмылками рвали одежду — и как я после этого дралась насмерть. Я слишком хорошо помнила, как мой клинок наискось резал чешую, как бешено пульсировала в пальцах злость — и как долго меня трясло от запоздалого понимания, что всё могло повернуться совсем, совсем иначе.
— Чёртов сон, — прошипела я. — Поставь меня на место, Тень!
Тень тихо засмеялся:
— Быстро же ты догадалась, что это я.
— А кто ещё может мне сниться? — огрызнулась я. — Церон?
Тень рывком притянул меня к себе, поставив на ноги. Он вновь был обнажён по пояс: на нём были лишь штаны из лёгкой ткани.
— Я посоветовал тебе забыть это имя, — произнёс он негромко. — Своих советов я не повторяю.
Я вырвалась из его рук, тяжело дыша. И огляделась.
