— Ты ведь сейчас можешь рассказать мне всё на свете, верно? Раз я всё равно ничего не запомню.
— Далеко не всё: я всё-таки не дурак. Но спрашивай.
Я помолчала. Я ведь могу сейчас задать ему все вопросы. Абсолютно все.
И ничего не вспомню утром.
— Ты правда нас ищешь?
— Да. И найду.
— Ты говорил, что твоя кровь, которую я попробовала, может помочь. Это так?
Тень помолчал.
— Боюсь, что да. И боюсь, что нет.
— Хм?
— Капли крови недостаточно, чтобы почуять тебя в другой части города. А если бы ты попробовала моей крови снова, это не понравилось бы уже мне. Я так не поступаю.
Что-то в его тоне заставило меня вздрогнуть.
— Почему не понравилось бы?
— Потому что у крови демона много применений. Это не только совместные сны, Дара Незарис. Это контроль, который в умелых руках, владеющих древним искусством, может стать проклятием.
Я замерла. Проклятием?
Но Тень не добавил ничего. Вместо этого он зевнул расслабленно и беспечно, словно только что и не упоминал никакого проклятия.
— Неприятная правда, — помолчав, произнёс он, — состоит в том, что этот способ действует в обе стороны. Если я найду тебя, то и ты сможешь найти меня. И есть шанс, что ты воспользуешься им быстрее.
Я высвободила ладонь и пробежалась пальцами по его предплечью. Дыхание Тени осталось ровным, но я вдруг почувствовала, что ему это нравится, — и коснулась его запястья, рисуя лёгкие линии, ведущие к локтю.
— Расскажи мне больше, — тихо попросила я. — Пожалуйста.
Негромкий смех.
— Ну, если я тебе расскажу, мне и впрямь придётся тебя убить, не так ли? — Тень коснулся лбом моих волос и вздохнул. — Есть кое-кто, кто знает о крови демонов куда больше меня. Возможно, мне придётся задать ему несколько вопросов.
Я вздрогнула:
— И рассказать ему обо мне? О нашей связи?
— Боюсь, другого выхода у меня не будет, — бесстрастно произнёс Тень. — О тебе хотят знать, Дара. Думаешь, Триумвират не знает, кто победил самого Церона?
Дьявол! Я тихо застонала. Теперь нас будут искать вдвое усерднее.
— Кстати, что сталось с Цероном? — спросила я. — Вы уже убили его? И откуда он знал так много о Триумвирате?
— Надеюсь, ты никогда этого не узнаешь.
— Даже здесь? Во сне?
Рука Тени накрыла мою, и наши пальцы переплелись.
— Когда ты узнаешь всю правду, — тихо сказал он, — ты закричишь. Потому что поймёшь, что ты мертва.
Я обернулась к нему.
— Правда? — прошептала я.
— Стал бы я лгать тебе здесь?
— Стал бы, — безошибочно сказала я.
Короткий смешок.
— Возможно. Но не сейчас.
Мы помолчали.
— Конте, — проговорила я. — Что вас связывает?
Глава 14
— Я убил кое-кого, кто был очень ему дорог, — ровным голосом сказал Тень. — Кого-то, кого мы оба очень хорошо знали. И ему это очень не понравится.
— Вот почему Конте так побледнел, когда увидел твою катану! — прошептала я. — Она принадлежала… кому-то очень важному для него.
— Да.
— Кому?
Тень помолчал.
— Представь наивного мальчишку-полукровку, от которого все отвернулись. Потерявшего брата и родителей, без друзей. У него был отличный меч и неплохие способности, но в Гильдию Клинков он попал лишь чудом.
— Как и ты.
— Да. Как и я. И мы… подружились с этим одиноким мальчишкой, пожалуй. Что-то вроде того. Я стал единственным в гильдии, кто смог его поддержать, а друзей у меня, разумеется, не было.
— Не удивлена, — пробормотала я.
Тень легонько щёлкнул меня по затылку.
— Тише. Посмотрел бы я на тебя, как бы ты справилась на его месте. Или на моём.
Я опустила взгляд, прислушиваясь к далёкому треску лавы.
— Не выжила бы.
— Именно. Всё измеряется силой. Как ты защитишь себя без неё?
— То есть у тебя в гильдии был… друг, — медленно сказала я. — Если ты не врёшь.
— Если я не вру, — согласился Тень. — Впрочем, друг? Всего лишь сентиментальный мальчишка, который ужасно скучал по старшему брату и рад был вспоминать о нём целыми днями. Даже научил меня их детскому шифру, который они использовали в переписке. Всё детство они были неразлучны, а потом…
— Что потом?
— Брат предал его и бросил в Подземье, сбежав с отцом и оставив младшего брата на произвол судьбы. А Ниро был настолько глуп, что каждый день ждал его возвращения.
— Его звали Ниро?
— Ниро Мореро, — кивнул Тень. — Угадай, кто был его старшим братом?
— Конте, — прошептала я. — Конте оставил его в Подземье.
Жар от лавы вдруг обернулся льдом. Мне сделалось нечем дышать.
Я сбросила руки Тени, но он удержал меня за плечи.
— Мы слишком близко от края, и там всё ещё булькает лава, — негромко произнёс он. — Не наделай глупостей.
— Ниро Мореро, — прошептала я. — Ему принадлежала твоя катана. Вы знали друг друга, были друзьями. А потом… как его катана попала к тебе?
— Неважно.
— Важно, — тихо возразила я. — Так ты именно поэтому хотел увидеть Конте? Чтобы сравнить его с братом?
Тень помолчал.
— Скажем так: я очень хотел посмотреть Конте Мореро в глаза. Впрочем, это всего лишь пустое любопытство.
— Взглянул. И?
