– Ага! – воодушевлённо кивает Сертару. – Женщина должна услаждать мужской взор, поэтому ей надобно следить за своим внешним видом. Регулярно омывать тело, красиво одеваться. Буде семейство не имеет слуг, готовить вкусные яства, поддерживать дом в чистоте, заботиться о домашнем хозяйстве и надлежащем воспитании детей. Встречать мужа с улыбкой на устах. С пониманием относиться к тому, что он устал. Облегчать его печали. Способствовать поддержанию мира и спокойствия в семье. Стремиться всячески угождать своему мужу.
– Вот как! – становится весело. – А про обязанности мужа там тоже есть?
– Конечно! Мужу надлежит обеспечивать свою семью финансово, защищать членов семьи, служить им опорой.
Он замолкает. Улыбаюсь:
– И всё?! Получается, если обеспечивать меня материально в этой глуши проблематично, только кормить, значит, всё, что от вас требуется – это меня защищать? А я за это должна готовить, убирать, стирать, да ещё и удовлетворять ваши потребности? Как мило! А автор этого опуса, случайно, не мужчина?
Сертару рассматривает обложку и кивает:
– Мужчина.
– Я так и думала! – киваю я. – А у тебя есть такие же книги за авторством женщины?
– Но ведь женщины неграмотны! Им неинтересно писать книги.
Вздыхаю:
– Похоже, всё гораздо хуже, чем я предполагала вначале. Я грамотна. Книг я не писала, но в моём мире это занятие не является сугубо мужским. Так же как и зарабатывание денег. Я вполне справлялась с тем, чтобы не только себя обеспечить, но и быть для себя опорой.
– А защита? Тебе же всё равно нужна была защита, – не сдаётся Сертару.
– От чего именно защита? Я жила в довольно развитом мире. Хищники по улицам у нас не бродят. А в остальном достаточно было не заходить в тёмные переулки и не садиться в машину к незнакомцам. Как вы видите, благодаря этой стратегии я вполне успешно дожила до своих тридцати пяти лет. Да и мужчина не может всё время быть рядом, и если бы в его отсутствие кто-то напал, то спасти меня он не смог бы при всём желании.
– Звучит так, будто тебе мужчина и не был нужен. У вас не принято выходить замуж?
– Почему же? Очень даже принято. И многие женщины разделяют ценности, описанные в этой книге. Многие, но я не из их числа. Мне никогда не нравилось заниматься уборкой или готовкой. Не то чтобы я избегала этого, но уж точно такие занятия не делали меня счастливой. Именно поэтому, как только я начала хорошо зарабатывать, сразу же передала эти обязанности уборщице и покупала еду с доставкой на дом. И я не готова обслуживать чужие эмоциональные потребности в ущерб своим. Мне не хочется притворяться весёлой и довольной, если на самом деле это не так. Наверное, существуют женщины, которым нравится описанная в этой книге жизнь, но я явно не из их числа.
– Может быть, ты просто не пробовала? – всё ещё не сдаётся Сертару.
– Почему это не пробовала? Пробовала. Любовь и не на такие глупости толкает. Пробовала, и мне не понравилось. И мои последние отношения окончательно меня в этом убедили. И да! Проговариваю на всякий случай: в нашем мире не требуют от невесты, чтобы она была девственницей. По крайней мере, в том городе и той культуре, где я жила.
– Ты странная женщина, – заключает Сертару.
Пожимаю плечами:
– Уж какая есть. Как минимум я точно знаю, что форма гениталий не связана с желанием убираться и готовить. И мужчины с этими задачами справляются не хуже женщин.
Шаршрит запрокидывает голову и начинает смеяться. Сертару вопросительно смотрит на остальных, но разгадать причину поведения Шаршрита они ему не помогают. В ледяном взгляде Астариэна мне чудится лёгкое любопытство, хотя никакой приязни я всё равно не ощущаю – так можно было бы смотреть на кошку, если бы она вдруг заговорила человеческим голосом. Норгриф сидит с каменным выражением лица, отстранённый и спокойный, как будто в этом мире ничего его не удивляет.
Отсмеявшись, Шаршрит произносит:
– Похоже, скучно нам точно не будет!
На всякий случай добавляю:
– Рожать ребёнка я тоже не согласна! Беременность в глуши, без медицины, да и последующая жизнь без подгузников и тысячи необходимых для роста и воспитания детей мелочей меня также очень сильно расстроит.
– Ладно, – улыбается Шаршрит. – Но как в таком случае нам сделать тебя счастливой?
Пожимаю плечами:
– Пока не знаю. Но я обдумаю этот вопрос… А что у нас на ужин?
– Ты снова проголодалась?
– Да.
– Я захватил тушу кабана на всякий случай, – произносит Норгриф. – Можем пожарить.
– Мне подходит, – киваю я.
– Раз уж ты не любишь готовить, – улыбается Сертару, – я сам этим займусь.
– Отлично, – благосклонно киваю я, и он выходит из комнаты.
– Я разведу огонь, – произносит Элизарн, который, как оказалось, подслушивал нас из коридора.
Он перекладывает дрова в камин, затем сжимает кулак и резко распрямляет его в их направлении. Пламя вспыхивает, начиная весело потрескивать.
– Получается, вы маги? – почему-то запоздало доходит до меня.
– Да, – улыбается Шаршрит.
– А я? У меня есть такие способности?
– Нет.
– Точно-точно?
– Точно-точно.
– Совсем-совсем?
– Совсем-совсем.
– Жаль… И развить никак?
– Никак. У тебя в ауре отсутствует нужный контур.