Еще раз крутанувшись перед зеркалом, встроенным в вещевой шкаф, целительница поспешно накинула ту самую мантию, потому что раздался стук в дверь. Пригласила посетителя войти и застыла изумленно, поскольку никак не ожидала увидеть на своем пороге распорядителя из замка развлечений.
Кажется, мужчина тоже не был подготовлен к этой встрече, он пораженно замер, затем покраснел, а потом побледнел и осунулся.
– Добрый день, прошу прощения за свое вторжение. Я не думал, что заместитель начальника самого знаменитого научного центра – это наша замечательная посетительница. Как поживает ваша очаровательная дочурка?
Бэла удивленно приподняла брови, не спеша отвечать на это не в меру льстивое приветствие.
– Я должен извиниться за произошедшее недоразумение. Видите ли, та досадная случайность с вашей милой девочкой несколько ослабила мой самоконтроль, и я позволил себе грубость. Искренне раскаиваюсь, мадам, был ужасно не прав.
Бэла прокашлялась, не слишком веря в раскаяние этого господина, а потому решила прервать его излияния и перейти к сути вопроса.
– Что привело вас в наш научный центр?
– О, произошло небольшое недоразумение, понимаете?
– Еще одно?
– Дело в том, что господин Анделино во время последнего посещения, должно быть, случайно нарушил систему защиты замка, то есть она теперь попросту не работает. Нам пришлось усилить охрану, увеличить количество работников, а это такие траты, понимаете? Прежде хватало и двух обученных человек, поскольку в замок никто не мог проникнуть просто так, а господин маг уничтожил нашу защиту.
– Что-то мешает вам создать новую или хотите просить нашего руководителя вернуть все как было?
– О, что вы, что вы, не хотелось бы отвлекать столь занятого человека. Его курирует сам король, я ведь это прекрасно понимаю. Но, как вы верно заметили, что-то мешает нам установить новую защиту. Мы уже нескольких самых знаменитых магов приглашали, и все впустую.
– Вы ждете от меня каких-то действий?
– Дело в том, что я не смог попасть на прием к господину руководителю, а вас назвали его ассистенткой и правой рукой, потому я и взял на себя смелость обратиться за помощью. Не могли бы вы просто уточнить, как нам исправить сложившуюся ситуацию, дабы вернуть нашу охранную систему? Ее установка и периодическое обновление, к сожалению, обходились недешево, но зато она превосходно работала.
– А вы не пробовали не настраивать свою систему против маленьких детей? – не удержалась Бэла от колкости, а посетитель смиренно потупил глаза и сложил руки на груди в умоляющем жесте.
– Это было лишь досадное недоразумение. Ваша очаровательная малышка может посещать наш замок в любое время, мы готовы предоставить любые развлечения, которые девочка выберет, и всего за полцены от настоящей стоимости.
«Почему же не бесплатно?» – хотелось спросить Бэле, но она лишь скривилась на заверения, от которых сводило челюсти. Однако женщина не любила добивать и без того поверженных противников, тем более что это была не ее заслуга, а Зора.
– На вашем месте я бы написала официальное заявление по образцу на имя руководителя. Позже я передам его через секретаря, и если решение вопроса окажется положительным, вас поставят в известность.
– О, благодарю, премагистр! – вдохновленный ее словами, точно она дала какое-то обещание, распорядитель подскочил к целительнице, чтобы поцеловать руку и еще раз настойчиво пригласить ее с малышкой в их замок.
Когда он наконец-то покинул кабинет, Бэла старательно вытерла руку, а потом вернулась к своим обязанностям. Ей еще нужно было составить для Зора список дублирующих друг друга формул.
После официального распоряжения относительно графика рабочего дня никто не задерживался в центре дольше положенного времени, опасаясь получить выговор. Все было продумано так, чтобы и задания свои работники имели возможность сделать до сигнального звонка. Строгий руководитель требовал неукоснительного соблюдения принятых правил, и Бэла в кои-то веки возвращалась домой пораньше, чтобы самой уложить дочь в кровать.
Вот и сегодня она закончила работу уже к шести, оставалось только спуститься вниз и занести список всех индикаторов, которые срочно требовались новому начальнику лаборатории Листеру. Почему он лично не мог проинспектировать склад, для Бэлы оставалось загадкой. Впрочем, будучи очень ответственной и учитывая тот факт, что совсем недавно именно она занимала эту должность, Бэла решила не разводить церемонии, а быстро набросать список, так как все названия она помнила наизусть.
Дойдя до конца мраморных ступенек, премагистр завернула налево и спустилась еще ниже, а потом толкнула дверь в лабораторию. Здесь были погашены практически все светильники, горели только два магических кристалла над широким столом. Подойдя к столу, Бэла положила список поверх остальных бумаг и повернулась к выходу, когда дверь внезапно захлопнулась, а с той стороны повернули ключ.
