– С тобой все иначе, поверь… – хрипло выдохнул он мне в ухо, потом заскользил губами по шее. – Есть очень мало людей, жизнь которых имеет для меня значение. Да, возможно, меня можно назвать чудовищем, потому что милосердием я никогда не отличался. Мне плевать на моральные принципы, но за свое я разорву глотку любому. А ты теперь часть меня…
Ты настолько въелась в мою душу, что я больше не могу отделить тебя от себя самого… Наверное, мне не следовало рассказывать тебе всего этого. В тебе так много благородства, чистоты, что ты не сможешь меня понять до конца. Но ты одно целое со мной! Я хочу, чтобы ты полюбила меня таким, какой я есть. Разделяла все мои планы. Ведь ты будешь править вместе со мной! Править всем этим миром!
Полюбила?! Он всерьез надеется, что после такого я его полюбить смогу?
Я с трудом подавляла порыв оттолкнуть его. Внутри поднималось самое настоящее отвращение. Его губы сомкнулись на моих, а я с трудом сдержала рвущийся наружу вопль. Будто почувствовав мое состояние, он вскоре выпустил меня из своих объятий. Смотрел с таким выражением, что у меня кровь стыла в жилах.
Он безумец… Опасный безумец, одержимый маниакальной целью покорить весь мир. И то, что в его извращенном разуме нашлось место для любви ко мне, по-настоящему пугало.
– Что вы собираетесь делать дальше? – спросила я в надежде освободиться от этого взгляда.
– Отправлюсь в Тирнис. Достаточно будет десяти военных кораблей, чтобы установить там свою власть. Но я возьму двадцать. На случай непредвиденных обстоятельств. Тирнис - религиозное общество, где больше уделяют внимание молитвам, чем государственным делам. У них и войска-то как такового нет. Орден Порядка, который заменяет там и городскую стражу, и военные формирования, вряд ли что-то сумеет мне противопоставить. Они слишком расслабились под защитой Изначального. Знали, что если кто-то посмеет пойти на них войной, тот сметет неосторожных с лица земли. В его распоряжении такое оружие, какое мы даже представить себе не можем. Только Изначальный поддерживал до сих пор нейтралитет в землях Четырех Миров. С его смертью начнется борьба за власть. И я должен действовать первым! Пока другие не опомнились. Первостепенная задача - опередить Крайна Далена. Этот старый волк своего не упустит!
Я содрогнулась, осознавая, что за хаос пришел в этот мир из-за нас с Ольгой.
Господи, пусть это будет просто сном! Кошмарным долгим сном, от которого я завтра проснусь!
– Я должен немедленно отдать распоряжения, – произнес Астер, его трясло от возбуждения и открывающихся перед ним перспектив.
Задерживать его я не стала. Лишь оцепенело смотрела, как он подхватывает со стола шкатулку и уходит.
Ольга, что же ты наделала?! Ради кого?! Ради этого зверя в человеческом обличьи?
Я больше не знала, что делать. С тоской думала о том, как бы хотела, чтобы в этот момент Тиренд оказался рядом. Он бы точно знал, что предпринять, как остановить это чудовище, желающее залить весь этот мир реками крови…
Алевтина
Астер зашел ко мне ранним утром, чтобы попрощаться. Я уже не спала. Сидела в кресле и пыталась отвлечься с помощью книги. В эту ночь уснуть так и не смогла, поэтому поднялась рано.
Что толку себя мучить?
Напряженно смотрела на мужчину, застывшего на пороге моей спальни, и снова пыталась придумать слова, которые удержали бы его.
Все эти дни, пока он готовился к отъезду, я делала все, чтобы остановить его. Бесполезно. Этот человек напролом шел к своей цели, и даже просьбы той, кого он, как уверяет, безумно любил, не могли его остановить.
– Ты уже не спишь? – тихо сказал он, подходя ближе.
Я напряженно смотрела на него, не в силах сказать что-либо.
– Корабли отплывут через три часа… Но у меня будет так много дел, что другого времени попрощаться с тобой не предвидится. Думал, застану тебя спящей. Хотел запомнить тебя такой. Расслабленной, умиротворенной… Так было бы легче уходить. Всего лишь сорвав поцелуй с твоих губ, вдохнув твой запах… Не хочу видеть такой твой взгляд перед отъездом… – он вздохнул, опускаясь рядом со мной на колени.
– Какой взгляд? – выдавила я.
– Осуждающий, холодный… Почему ты просто не можешь пожелать мне удачи? Поддержать…
– Поддержать?! – я едва не задохнулась от возмущения. – Может, еще и благословить вас? Нет уж, с этим к вашей матери тогда! Вы друг друга стоите! – едко закончила я.
Его лицо болезненно исказилось, но он не отошел от меня. Взял мою руку, лежащую на книге, и крепко сжал.
– Она не знает ни о чем… Вряд ли бы одобрила.
– Вот как? – поразилась я.
– Мы с матерью во многом похожи, – задумчиво сказал он, поглаживая мою руку. – Но все силы и способности мы с ней направляем на разные цели. Я - на мирские, она же - на религиозные. Она ведь из Тирниса, ты знала об этом?
Я замотала головой.
– Там с молоком матери впитывают это преклонение перед богами. Если бы она знала, что я сделал… Трудно представить, как бы отреагировала. Она считает, что я отослал Ольгу к Изначальному для того, чтобы узнать, почему он оказывал ей покровительство.
