Когда к Роану вернулся дар речи, и способность соображать, он окинул взглядом свой невзрачный парадный китель, и понял, насколько странно он будет смотреться рядом с женщиной, которую выбрал.
- Что-то мне уже не кажется, что я подхожу для того, чтобы сопровождать вас...
Арианна провела рукой по волосам, проверяя, чтобы ни одна прядка не выбивалась из идеальной прически, и ответила:
- Не говори ерунды. В своем кителе, ты будешь намного ценнее всех разодетых идиотов, главное достоинство которых лишь то, что у них есть деньги. Кроме того, я намерена сегодня продемонстрировать, что...
- Что?
- Сам поймешь.
Нойрам пробурчал что-то невнятное, общий смысл чего сводился к тому, насколько он любит недоговоренности.
- Есть хоть предположение, что там придумала Ильта?
- Одно - есть. Это что-то, что она притащила из того мира, и адаптировала для нашего.
- Оно может быть опасным?
- Сомневаюсь.
- Тогда для чего "Верный Страж"?
- Я же не сказала "нет". Я сказала "сомневаюсь".
Он огладил усы, придирчиво осмотрел их в зеркале, и задумчиво произнес:
- Интересно, это как-то связано с тем, что она рассталась с Тимуром?
Арианна вопросительно приподняла бровь.
- А они расстались?
- Он прожил вместе с ней пару месяцев, а потом купил себе жилье, на ее деньги, и после этого его видели рядом с ней только вчера вечером. Как мне кажется, это называется "расстались".
Арианна встревожилась, что в отношении нее выглядело как то, что она чуть крепче сжала веер.
- За ним наблюдают?
- Да. Какое-то время он интересовался производством "вокслеров" и "деингов", а потом засел дома. Еду заказывал к себе домой, выбирался лишь прогуляться, ни с кем не знакомился... В общем - ничего необычного.
Логик обдумала услышанное.
-Ты просто не знаком лично с выходцами из того мира. То, что ты сейчас рассказал, это и есть необычное. Как говорила Лена, у них всех, по большей части, "шило в заднице", и сидеть сложа руки на них не похоже. Что-то грядет. Причем настолько серьезное, что сегодняшний вечер игрой в песочке покажется. Надо будет расспросить Ильту, чем Тимур занимался на родине.
- Расспрашивал. Она говорила, что он помогал ей, старательно вытаскивая ее из передряг, то с полицией, то с другими структурами. Кстати, о структурах...
Роан проворчал проклятие в адрес не желающей застегиваться запонки.
- Вроде бы у криминального мира появился авторитет. По крайней мере, он собирает в ближайшие несколько дней глав всех группировок, чтобы утрясти вопрос с командованием.
- Мы знаем кто это?
- Глай Террис, так же известный как...
- "Дикобраз". Он же изобретатель соответствующего пистолета. А что он делает в криминале, ему же уже почти четыреста лет?
- У них это семейный бизнес. Часть оружия они всегда производили для официальной продажи, а часть - шла по неофициальным каналам. В случае необходимости у него есть наследник, довольно бойкий паренек, который является его правнуком.
- Правнуком?
- Сына и внука семейный бизнес не заинтересовал, а вот этого паренька - весьма. И он вполне способен удержать все в своих руках, при необходимости. Кстати, они оба в списке приглашенных.
- Ильту охраняют?
- Разумеется. Кстати, она сделала очень большую глупость, позволив освещать этот вечер Лэйди Триш. Поэтому, я взял на себя смелость увеличить охрану.
- Я бы не о ней волновалась, - задумчиво ответила Арианна - она слишком разумна, чтобы мстить за Шеона, и потерять все то, что у нее есть. Там будут рыбы покрупнее, и намного более опасные. Ты до сих пор возишься с этой запонкой?
Роан сделал виноватое лицо.
- Иди сюда... Понятно, заклинание спало. Когда ты последний раз их одевал?
Она моментально восстановила заклинание, и в два орта закрепила запонку.
Начало приема было охарактеризовано тем, что Ильта Крэйт, в пошитом на заказ платье цвета морской волны, лично приветствовала каждого прибывающего гостя.
- Господин Дейворт, рада, что вы нашли время... Господин мэр, как ваше здоровье? Боунс, я очень рада, что смогла тебя сюда вытащить вместе с братьями...
Подошедший к ней Тимур тихо поинтересовался:
- Ты что, вытащила сюда всех, у кого водятся деньги в этом мире?
Она быстро кивнула.
- По крайней мере, самых значимых. И самых известных.
Он покачал головой.
- Можно подумать, что тебе жизненно необходима их поддержка.
- Тим, сделай милость, заткнись. Я пытаюсь сделать так, чтобы мир реагировал на мою фамилию только с положительными эмоциями. Господин Террис... У меня к вам личная благодарность. Ваш пистолет не раз спасал мне жизнь. Прошу, проходите...
Пока Ильта рассыпалась в любезностях больше, чем игрок, перед получением ссуды, гости проходили в зал, где вокруг огромной скульптуры изображавшей странную, невиданную доселе, птицу, сновали официанты, разнося напитки, и играла легкая музыка, иногда чередуемая исполнением песни кого-нибудь из наиболее известных исполнителей.
