– Я уж думала завопить, решила, что полуночница по двору княжескому бродит, – причитал женский голос. Незнакомка приняла большую часть веса Ены на себя, помогая держаться на ногах.
Ене хотелось усмехнуться. Полуночниц глазами не увидишь, те призраками носятся, приносят бессонницу, крики и беспокойства. Невольно Ена проглотила смех, вспомнив о своих ночах.
Женщина куда-то её повела, сопротивляться она не могла, вяло переставляя заледеневшие ноги. Снег уже не обжигал босые ступни, девушка не ощущала их, как и холода ветра. Но стоило женщине затащить Ену в помещение, как умеренное тепло иглами впилось во всё тело. Ена затряслась, зубы громко застучали, ей чудилось, что с неё сдирают всю кожу.
Незнакомка потащила Ену дальше, пока та могла разве что дышать. Они очутились в горнице, в печи тлели угли, распространяя жар. Женщина что-то говорила, причитала, укутала девушку в одеяло с ног до головы, с трудом влила в горло какую-то горькую настойку. У Ены гудела голова, аромат трав, мазей и лекарств окружал, щекоча ноздри. Часть запахов казалась знакомой, но мысль осталась недодуманной, сознание отключилось.
– Дурё… просто упа… милости… государь.
Ена разобрала часть фразы, медленно выныривая из сна, но из-за последнего слова глаз не открыла и дыхание задержала, догадываясь, кто находится поблизости.
– Ты сказала, что нашла её во дворе? – уточнил Злат, шаги приблизились, лица коснулись пальцы. Ена усилием воли заставила себя не вздрогнуть, осталась лежать, притворяясь спящей.
Прикосновение Злата к её щекам и лбу было удивительно ласковым, мягким, ладонь встревоженно подрагивала, касаясь её волос, будто молодой князь действительно волновался.
– Нашла. Не заметь я, девчушка замёрзла бы до смерти, – проворчала женщина, гремя посудой.
– Как это произошло?
– Не мне знать, государь. Пила она что?
– Вино.
– Ты то вино тоже пил, государь?
– Нет.
Женщина недовольно цокнула.
– Неужто на отраву намекаешь?
– Вряд ли, скорее дурман какой.
Злат отошёл, выругался. Его нервные шаги из стороны в сторону разнеслись по горнице. Ена как можно тише втянула носом воздух, узнав лекарственные травы. Похоже, женщина знахарка. Таких несколько жило при дворе великого князя, высоко ценились, и у каждой было по отдельной избе. Ена никогда к ним не заходила, однако голос этой женщины смутно казался знакомым.
– Она поправится?
– Да, государь. Я проверила да лекарствами напоила. Всю ночь она на тёплой печи провела. Спала хорошо, глубоко.
Облегчённый вздох Злата заставил сердце и зубы Ены сжаться. Пока в груди болело, тело охватил гнев. Её всё чаще раздражала перемена в Злате: то он о ней заботился, то задирал её юбки тогда, когда хотел, не думая о её желаниях.
– Она сможет вечером присутствовать на празднике?
– Да, однако следи, государь, за тем, что ей подают да кто подле неё вертится. Знаю я, кто она. Все знают и твоё отношение тоже видят. Одни её ненавидят из-за твоего внимания, другие из-за покровителей, с которыми она жила. Врагов у неё полон двор, милостивый государь.
– Позаботься о ней, если что надо – говори. Всё принесут.
Голос Злата удалялся, женщина его благодарила, кажется, кланялась, а потом дверь захлопнулась. Ена оставалась на месте, выжидая, не вернётся ли князь. Знахарка опять загремела посудой, что-то посыпалось, звуки воды – похоже, она начала толочь зерна.
– Вставай, Незванка. Чую, что не спишь.
Ена приоткрыла один глаз. Женщина стояла у стола к ней спиной. Сперва девушка думала притвориться, что она ошиблась, но почему-то не стала, догадываясь, что её обман знахарка заметит.
Ене было так тепло на печи в пуховом одеяле, что не хотелось шевелиться, но всё же приподнялась. Одеревеневшее тело двигалось скованно. Кожа болезненно натягивалась. Помимо сорочки на ней были шерстяные носки.
– Мы знакомы? – хрипло спросила Ена и не без труда соскользнула с печи.
– Знакомы, – с довольной улыбкой протянула женщина, кивнув Ене на лавку.
Без тепла печи девушка вновь затряслась. И, ухватив лежавшую шерстяную ткань, благодарно в неё завернулась.
– Я тебя не помню, – призналась она.
Знахарка, продолжая толочь что-то в ступе, тихо засмеялась. Затем стянула повойник[9], и толстая тёмно-каштановая коса упала на плечо. Женщине было за сорок, Ена приметила несколько серебряных прядей, но лицо оставалось привлекательным, тело стройным и сильным, зерна в ступе знахарка молола за пару поворотов уверенными движениями.
– Меня зовут Милья, Витена, – серьёзным голосом поделилась женщина, не отрываясь от работы. Перемолотый порошок она пересыпала в другую ёмкость и залила водой.
Ена немного разбиралась в лекарствах, умела раны зашивать, знала, что приложить при воспалении и какие отвары пить при лихорадке, но всё же её знания были поверхностны по сравнению с умениями настоящей знахарки, поэтому Ена следила за Мильей с любопытством.
