Через полколокола жители городка наблюдали процессию, состоящую из главного священника, двух послушников, что следили за порядком в храме, и орка. Вся компания подошла к таверне, возле которой сегодня было особенно малолюдно, все-таки все знали, что вчера ночью там была какая-то нечисть, и особой популярности месту это не добавляло. Возле крыльца они свернули в проулок и через какое-то время один из послушников убежал куда-то.
Сам шаман, пользуясь моментом, стал осматривать место убийства. Он принюхивался к чему-то, хотя другие не чувствовали в этом проулке ничего кроме вони разлагающихся овощей и испражнений, трогал стены и землю, и цепко смотрел на одному ему видимые детали. Когда привели стражника, Грок уже завершил осмотр и даже успел допросить слабого духа, для призыва которого не нужно было проводить никаких дополнительных сложных ритуалов с дорогостоящими компонентами и который не смог ничего толкового рассказать шаману. Все же слабые духи редко могут поведать что-то по-настоящему ценное, потому что не обладают способностью говорить, только передавать образы. А из образов «зло», «тьма», «человек» и «снова» много не поймешь. Возможно, старый шаман бы и смог что-то выцепить, но Грок был только учеником, обучение которого просто прервали, и опытом он не отличался, как и знаниями.
– Как выглядела та тварь, что ты видел вчера? – спросил угрюмый орк-полукровка, глядя в глаза стражнику, которого по виду выдернули прямо из-за стола из дома.
– Э, – протянул тот, растерявшись, но все же смог перебороть себя и начал рассказывать, – темное пятно, как будто летящее, без ног, но с руками, очень длинными руками.
– Хорошо, а теперь возьми веревку в руки, – сказал шаман, протягивая тонкую веревку, с навязанными только что узлами, – одной рукой возьмись между третьим и четвертым узлом, а второй за пятый. А теперь расслабься и попытайся вспомнить вчерашний вечер.
Через какое-то время он отобрал веревку и потребовал показать ему меч, который был в контакте с потусторонней тварью, но едва взглянув на него, сразу же махнул рукой, показывая, что тот его не заинтересовал. Отпустив стражника и попросив всех отойти подальше, Грок взял веревку в руки и стал читать какой-то древний орочий наговор, чтобы через свечу вытянуть руку с веревкой, которая свисает, и поджечь ее снизу, внимательно смотря на огонь. Когда пламя уже подобралось к пальцам, шаман выкинул огарок и поднялся.
– И что удалось узнать? – спросил жрец.
– Не много на самом деле, но и не мало. Это существо духовное, а не инопланное, – и добавил, глядя на удивленного жреца, – да, есть разница. Духовные – это призраки, не упокоенные души мертвых, духи сильных зверей и птиц, рыб и, иногда, разумных. Они обитают на более тонком слое реальности, он как бы глубже, чем то, где живем мы, не имеют тела, но их можно проявить в нашем мире. Духовные имеют разум, не всегда людской, орочий или троллий, но это уже не извращенная логика инопланных. А те в свою очередь существа из других миров, других планов. Они могут быть малоотличимы от духов, а могут иметь столь явные различия, что даже ребенок увидит разницу.
Помолчав он продолжил:
– Еще я понял, что тот дух ранее был человеком, точнее, – поправил шаман сам себя, – разумным, что ходил по земле. Так же он скорее всего уже приходил в наш мир, что странно, потому что фигура у него не похожая ни на псов, ни на орков, троллей или людей и либо он из еще более древних рас, о которых мы ничего не знаем, либо он сильно изменился там, где все это время обитал.
На мгновение задумавшись, Грок озадачился: зачем потребовалась духу утягивать к себе тела жертв? Никакой пользы это не принесет, значит просто глупое действие, не поддающееся логике, или тут что-то, чего шаману знать не дано. В любом случае, придется выманивать духа и запечатать. Нужно лишь провести ритуал.
– Мне нужно какое-то животное, чем целее и здоровее, тем лучше. Хищник, крупный, может волк или большая собака. Она послужит сосудом, который удержит духа. Полдюжины серебряных пластин, расклепанные монеты подойдут, веревка, можно очень тонкую, локтей триста, ветки ясеня или дуба, еще молодые, и кусок гранита с кулак размером, но лучше немного побольше. Птицу какую принесите, живую, бочку с водой и дров хвойных побольше.
– Где будешь проводить ритуал?
– Лучше всего где-то в стороне от предыдущих мест убийств и подальше от храма, думаю за городом сразу, на северной стороне, там как раз тень сейчас.
